在中国古代，太子既是天下仅次于皇帝尊贵的身份，也是一份十分危险的职业，大多数太子都不得善终。

太子是国家储君、皇帝的接班人，皇帝对他的要求与期盼自然很高，而同时，由于皇位的诱惑太大，太子也势必成为其他皇子算计的目标，所以太子面临的学习压力和竞争压力都非常大。

而太子的特殊身份，注定了太子只能在竞争中所向无敌，绝对不能够失败。一旦失败，太子势必被废，那么，他连做普通皇子，甚至做平民的权利也会剥夺，因为皇帝会猜疑太子不甘被废而谋反，皇子们会想方设法阻止太子东山再起。

历史上太子不得善终的案例不绝如缕。早在西汉时期，便有太子刘荣被汉景帝废黜，并被逼死的悲惨往事。其后，比如隋文帝的太子杨勇、唐太宗的太子李承乾、康熙帝的太子胤礽，其人生都以悲剧收场。

大多数太子的地位，都是处在风雨飘摇之中。当然，历史上也不是没有地位稳固的太子，比如朱元璋的太子朱标。只可惜，朱元璋对朱标的期望太高，使得朱标长期处于高压之中，英年早逝。

相比以上太子，中国历史上有一位太子，可谓幸运至极。他两岁就被立为太子，从小到大，没有遭遇任何竞争压力，也没有半分被废的风险，他的地位稳如泰山，无人撼动，并且在这种稳固中顺利继承皇位。

这位太子正是明孝宗朱佑樘的太子朱厚照。朱厚照的地位之所以无人撼动，是因为他的身份非常特别——他既是皇长子，也是嫡子，还是独子，所以，他不仅血统纯正，也没有任何兄弟竞争。他的父皇朱佑樘就算对他再不满意，也只能将皇位传给他。

朱厚照是朱佑樘和张皇后的儿子，他原本有一个弟弟，但年仅一岁便夭折，所以成了朱佑樘的独子。朱佑樘和张皇后感情非常深，他俩的夫妻感情，绝对超过99%的古今中外夫妻，因为任何一个男人如果做了皇帝，都不会像朱佑樘这样一生只宠张皇后一人，而且只娶张皇后一人。

俗话说爱屋及乌，朱佑樘如此深爱着张皇后，自然把张皇后的儿子朱厚照视作掌上明珠，何况朱厚照还是他的独苗。也正因如此，被誉为一代明君的朱佑樘，对朱厚照的教育却不是十分严厉。他像一个老来得子的父亲疼爱独生幼子一样抚爱着朱厚照，使得本就天性活波、任情使性的朱厚照养成了骄纵的性格。

明孝宗去世后，年仅十五岁的朱厚照即位，是为明武宗。朱佑樘在位时，朱厚照虽然任性，但多少还会收敛着性子，毕竟朱佑樘虽然疼爱朱厚照，但绝不会纵容他肆意妄为。如今朱厚照做了皇帝，无人约束，他便开启了他任性妄为、花样百出的“城会玩”人生。

朱厚照绝对是中国历史上最有个性的皇帝。他不喜欢呆在庄严雄伟的皇宫，却喜欢在大街上溜达；他不喜欢宫里的玉盘珍馐，却喜欢到民间吃路边摊；他不喜欢被保护得严严实实，却喜欢冒险。他从小酷爱习武，武艺过人，能够驯服虎豹；他还会带兵打仗，曾率军击退蒙古数万大军入侵。

然而，明朝的文臣们不喜欢一个如此个性洋溢的皇帝，他们理想中的皇帝，是一个依照儒家礼法打造的帝王机器，一举一动都严格遵照儒家礼法规律地进行着。所以，朱厚照每天都会面临铺天盖地的质疑声。

朱厚照虽然有个性，但也确实不是个称职的皇帝，而且他的逆反心理非常严重。文臣们越是批评他，他越要任性而为，而且把事情做得更过火。最后，他也为自己的任性付出了代价，因驾船打鱼也不幸落水，感染肺炎去世。

又叫皇太子，储君的一种，是我国皇帝正式继承人的封号，通常被授予的对象是皇帝之子。皇太子的地位仅次于皇帝本人，拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队。