古代执行死刑，其实极其复杂，流程繁琐。都要由当地审案，然后上交上级部门审核，最后由皇帝拍板。如果皇帝都没意见，那才能执行死刑。

我们现在在观看古装影视剧时，时而能看到在县衙内断案，官员一经判决之后，拿起一个令签扔在地上，叫道斩首示众。然后立马囚犯就被带到法场行刑，这其实是不正确的。古代死刑处理之甚重，较之现在有过之而无不及。

古时死刑分为两种，一是斩立决，一是斩监候。斩立决，顾名思义就是立即处斩，一般都是忤逆，谋反等重型罪责。由于案件影响极其恶劣，立斩不饶。但即便是这样，该要走的流程，还是要走，不能一扔令签就斩首。对于这种罪犯一般都是交由刑部定罪，然后将结果交给督察院审核。审核完了，还要上报大理寺，这就是三司会审。这部分完了，还要再呈报皇上，皇上应允拍板了，才会对囚犯执行死刑。

斩监候，这种就是虽然是死刑重犯，但是不是立即执行，因为在古代普通死刑一般都是秋后处斩。这种牵连到死刑的案件，一般都是当地执法部门审判，然后向刑部反应，刑部处理没有异议，然后在上交皇帝定夺。

斩监候，还有一个比较特殊的点，就是在执行斩首前，还要再次奏请审核。甚至在上刑场之前，还可以要求一次。这样可以最大程度上，避免错杀无辜。这种复查制度，最早见于汉时，但是主要针对的是高级官员。到了唐朝才发展广泛，形成制度。

明清时，死刑制度近乎完善。清朝时发展到了秋审制度，集中复审各地上报的牵连死刑案件并在朝堂处理。可见在中国古时，死刑案件得到了极大的重视。统治阶层对于个体生命愈加重视，但是相对的朝政清明，则能避免滥杀，而朝政昏聩，则会导致冤假错案。

法律分析：因为为了体现不废除死刑，但杀人要少的政策。死缓是我国特有的一种死刑执行制度，类似于古代的“斩监候”，设立的目的就是留给不需要立即执行的罪犯一个改过的机会。同时因为这种制度，对于分化瓦解敌人，惩罚和改造罪犯是有利的，而且可以为国家保存一批可以利用的劳动力。

法律依据：《中华人民共和国刑法》第四十八条 死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。死刑除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。死刑缓期执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。