现代的埃及历史很短，您说的应该是古埃及。另外纠正一点，巴比伦的文明发源地就在两河流域，您说的两河流域应该是指恒河和印度河吧
一个国家的历史主要从文字和考古实物来证明：

1、古埃及（尼罗河流域）：可以追溯到公元前4000年左右，这个时期考古发现了一些陶器，上面还有文字符号。公元641年，阿拉伯人入侵古埃及，导致古埃及文明就此中断。所以现在埃及领土上大部分都属于阿拉伯人，原因就在此。

2、古巴比伦（两河流域）：可以追溯到前3500年左右，这个时期已经出现了人类最早的奴隶制国家，并有了先进的铸造技术。大约在公元前2250年左右，居住在这里的苏美尔人创造了先进的文明，不仅发明了文字即楔形文字，使两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具—“泥板书”。公元前539年，被波斯帝国所灭，古巴比伦文明就此中断。

3、古印度（恒河和印度河流域）：历史可以追溯到公元前2500，毗荼人创造了哈拉巴文化，前185，古印度的孔雀王朝覆灭，随即遭到外族入侵，古印度文化就此湮灭断绝。

4、古中国（黄河、长江流域），可以追溯到前2070年夏朝的建立，在四千年里面，中国文明一直不曾中断，虽有外族入侵，但大多是都被中国的汉族文化所同化，是“四大文明古国”文明唯一延续至今的文明。

综上，中国文明起源最晚，古埃及文明起源最早。

望采纳，谢谢。

《世界文明史》（美国 威廉·麦克高希）称：
“古巴比伦（公元前4000年到公元前2250年之间）
古埃及（公元前3500年）
古希腊（公元前3000年～1100年之间）
古印度（公元前2000年）、
古中国（公元前1600年商朝建立——西方人只认实物证据而不认学术，所以不承认五帝及夏时期，编者加）是世界上的五大文明发源地”。

从有文字记载的历史看，古埃及、古美索不达米亚（巴比伦、两河流域）的历史的确都比中国更加古老。甚至还有一些证据表明，公元前4000年到公元前1700年的苏美尔文明，是中国文明的来源之一：比如汉字与苏美尔文字同源，比如苏美尔最先采用了月历等。http://tieba.baidu.com/p/711811406

有一种人类起源的说法，人类从非洲中部到埃及到巴比伦到印度再到中国，在时间上是这样的。

是的，四大文明古国，只有中国的文明是没有断代的，各有自己的辉煌。

对，比中国老，但是没有延续下来而已

四大文明古国，是国际上认可度较高的关于世界四大古代文明的简称。分别是古埃及（非洲东北部及亚洲西部）、古巴比伦（亚洲西部）、古印度（亚洲南部）和中国（亚洲东部）。四大文明古国实际上对应着世界四大发源地，文明分别指两河流域、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而同一时期的爱琴海文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是现在文明的发源地和所在地区的影响力。四大文明古国都建立在容易生存的河川台地附近。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河流域、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。古印度代表了恒河与印度河流域的文明，古埃及代表了尼罗河流域的文明，中国即黄河与长江流域的文明，而巴比伦只是两河文明的一个重要时期。

四大文明古国早期社会制度大多采用奴隶制，国家政权则较晚诞生。苏美尔文明是迄今所知世界上最早的文明。

四大文明古国都有自己的神话传说。他们利用神话来加强自己的专制主义统治。古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”，古巴比伦的统治者汉穆拉比自称“月神的后裔”，中国的君主自称“天子”。

四大文明古国都有自己的历法，一年都分12个月并且有闰月。各个文明都创造了自己的文字。黄河、印度河、两河流域的文明都使用陶轮制陶，中国、埃及和两河流域都计算了圆周率，中国和巴比伦都发现了勾股定理，印度则发明了阿拉伯数字。

当然是喜欢中国的文明了，这不仅仅是因为我们是中国人，有着对本民族文化天然的热爱，更重要的是在这四大文明中只有古老中国文明依然健在而且还会一代一代传承下去。长期以来，我们的祖国一直是世界文明的先驱，领先了世界文明发展的潮流。我国古代劳动人民创造了灿烂的古代文明，使我们祖国成为世界上文化发达的最早国家之一，对世界的文明和进步做出了重大贡献，我们完全有理由自豪地说：“中华民族是一个富有智慧的民族，是一个具有特别旺盛生命力的伟大民族。”

三皇五帝，唐尧，虞舜，夏，殷商，周（包括西周，东周），秦，汉（包括西汉，新，玄汉，东汉），（三国）曹魏，蜀汉，孙吴；晋（包括西晋和东晋），十六国（包括前赵，后赵，前燕，后燕，南燕，北燕，前秦，后秦，西秦，前凉，后凉，南凉，北凉，西凉，代，夏，冉魏，成汉等），（南北朝）刘宋，齐，梁，陈，北魏（后魏），东魏，西魏，北齐，北周；隋，唐，（五代十国）后梁，后唐，后晋，后汉，后周，前蜀，后蜀，吴，吴越，岐，前晋，燕，楚，荆南（南平），闽，殷，南汉，北汉；赵宋（包括北宋和南宋），辽，西夏，金，西辽，大理，蒙古，元，北元，明，后金，南明，清，中华民国。

四大文明古国，其文明各有特色，都是人类文明的宝贵遗产。如果就地域理念而言，我们最喜欢的应该还是中国。

很简单你在中国发，回复的人当然是中国，你去埃及发所有人都选埃及，所以没意义这个问题，你可以去外网发一个，这样可以得到客观的回答

个人认为根本在于思想文化，那时两河流域的人们认为（其实现在更是这样）利益至上，上至国王下至普通的小贵族，都会有几个依附在身边的商人，贵族们需要商人的金钱，商人们需要贵族的特权，而且好像他们允许贵族经商，这就造成了商人社会地位高的现象，而我国不同，官员贵族不得经商，因为我们的思想文化中觉得商人都是投机取巧的，善于钻营的，而且人们都认为这种行为和我们的儒家学说背道而驰，所以我们的社会组成排名为“仕农工商”，商人排在最后。而我们思想中对于劳动者的赞颂，和对于利益的淡化直接导致了商人地位的低下
这只是我的一家之言，希望能帮到你

首先是地位：商人之所以被称为商人，是因为商朝被周朝灭掉之后，许多国人被赶出了都城，这些人不事生产，又不允许参与国政，在迫不得已的情况下，许多人开始从事倒买倒卖的行业，也就是商业的雏形。由于这些人最早开始集团性的开展商业活动，所以商人由此得名。因为当时从事商业活动的大多数是这些亡国的贱民，所以商人的地位先天不足。而同时，在欧洲和中东地区，由于地形复杂，交流不便，所以商人在那里是一项关乎民生社稷的、非常重要的职业。
其次是认识：商人最初的社会地位是很低的，这种地位到了周朝末期有所提升，比如管仲等人都非常重视商业活动，但这种力度不大，在大众认识上，商人的地位在这时和开始并没有什么不同。孔子的弟子子贡是豪商出身，孔子的生活大多依靠子贡周济，但事实上孔子对子贡却并不感冒。而真正奠定商人在中国历史地位的就是韩非了，他在《韩非子》将商人定为五蠹，彻底将商人定为贱业。而在欧洲和中东，由于很少有人对职业进行评价，所以基本上社会大众对所有的职业都是比较认同的。

中国讲究的是一农业为主，加上思想文化的不同，商人在封建社会的地位有点低下。

大家说得都有理。

1、中国古代是小农经济，整个国家通过农业来自给自足，再加上土地广大，通过内部生产就能达到产品的多样性。
2、其他文明都是较小的国家，各国产品的通过交换才能满足生活需要，加之河运、海运（希腊）繁荣，城邦林立，商人在国家与政权发展中占有重要地位，发挥重要作用。

象形文字是古埃及文明发明的：
象形文字(Hieroglyphic)是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如“月”字像一弯月亮的形状，“龟”字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”(草的本字)是两束草，“门”字就是左右两扇门的形状。而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。

象形字来自于图画文字，但是图画性质减弱，象征性质增强，它是一种最原始的造字方法。它的局限性很大，因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的。因此，以象形字为基础后，汉字发展成表意文字，增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。

现时世上最广为人知的象形文字，是古埃及的象形文字——圣书体。约5000年前，古埃及人发明了一种图形文字，称为象形文字。这种字写起来既慢又很难看懂，国此大约在3400年前，埃及人又演化一种写得较快并且较易使用的字体。此外，现时中国西南部纳西族所采用的东巴文和水族的水书，是现存世上唯二仍在使用的象形文字系统。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释讳早期的那种象形文字了。若不是因为拿破仑大军入侵埃及时，随军的法国古文字学家们的那次发现，极有可能至今考古学家们仍无法辩认这种文字。

1799年，这些法国古文字学家们发掘出一块文字的黑石碑。碑文用3种文字写成，分别是希腊文、古埃及象形文字和后期的埃及文字。一位法国古代语学者吉恩·保罗·商博良研究了这些文字，并设法释读了古埃及的象形文字。

商博良释讳古埃及象形文字的方法是：对石碑上的文字进行比较，先设法挑选出埃有最后一个法老王族托勒密王朝时期的象形字，随后再想方法辩认出其他象形文字的词意。商博良于1822年将自己的发现公诸于众。

罗塞塔石碑用3种文字记载了同样的内容，因此成为释读古埃及象形文字的关键所在。法国名将拿破仑·波拿巴在埃及地行过一场重大的战役。为了研究埃及文化，拿破仑派遣的历史学家们又发掘了许多古代遗址。

值得一说的是，中国最初的文字就属于象形文字。汉字虽然还保留象形文字的特征，但由于汉字除了象形以外，还有其他构成文字的方式；而汉字经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于表意文字。然而，甲骨文和金文亦算是象形文字。此外，玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。

楔形文字是苏美尔文明发明的：
楔形文字也叫“钉头文字”或“箭头字”。古代西亚所用文字。多刻写在石头和泥版（泥砖）上。笔画成楔状，颇像钉头或箭头。约公元前3000年左右由两河流域苏美尔人所创造。阿卡得人、巴比伦人、亚述人、赫梯人、波斯人等，都曾使用这种文字书写自己的语言。也是各古国间交换外交文书的通用文字。考古学家发现大批各种楔形文字泥版或铭刻，19世纪以来被陆续译解，从而形成一门研究古史的新学科——亚述学。

幼发拉底河和底格里斯河都发源于亚洲西部的亚美尼亚高原。公元前4000年左右，这里就有了最早的居民——苏美尔人。他们创造了灿烂的苏美尔文明，最能反映这种文明特征的是他们的文字——楔形文字。

最初，这种文字是图画文字，渐渐地，这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字，把一个或几个符号组合起来，表示一个新的含义。如用“口”表示动作“说”；用代表“眼”和“水”的符号来表示“哭”等等。随着文字的推广和普及，苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音，如“箭”和“生命”在苏美尔语中是同一个间，因此就用同一个符号“箭”来表示。后来又加了一些限定性的部首符号，如人名前加一个“倒三角形”，表示是男人的名字。这样，这种文字体系就基本完备了。

苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒当笔，在潮湿的黏土制作的泥版上写字，字形自然形成楔形，所以这种文字被称为楔形文字。

为了长久地保存泥版，需要把它晾干后再进行烧制。这种烧制的泥版文书不怕被虫蛀，也不会腐烂，经得起火烧。但美中不足的是，泥版很笨重，每块重约一千克，每看一块都要费力地搬来搬去。到现在，发掘出来的泥版，共有近一百万块，最大的有2.7米长，1.95米宽，可谓是巨书！

楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。西亚的巴比伦、亚述、赫梯、叙利亚等国都曾对楔形文字略加改造，来作为自己的书写工具。甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素。楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它极为复杂，到公元1世纪，就完全消亡了。在古代的苏美尔，经常可以看到有人拿着芦杆或木棒做成的尖头呈三角形的笔，在泥板上写字。这种字从左到右横着写，每一个笔划总是由粗到细，象木楔一样。这就是苏美尔人留给后世西方文明的三大珍贵礼品之一的“楔形文字”。

苏美尔文字是逐步产生的，正如我们现在所知，其间由借助图形表达某种观念到文字的出现经过了1000年的演化过程。公元前3500年左右，苏美尔人开始刻图像于石或镌印于粘土，以此作为拥有某物的标志：或者用一块岩石表示“铁石心肠”，或者用一颗树表示一幢房屋。

大约500年以后，由图形向文字的演化速度大大加快。到了那时，苏美尔神庙的管理人员使用许多规范化的简图，把它们结合起来保存神庙的财产档案和商业交易档案。

尽管这一时期的书写文字仍具有象形文字特征，但已超越了以图画表示人及具体事物的阶段，发展到了用图画表示抽象事物，例如：一只碗表示食物，一个人头加一只碗则表示吃的意思。

又过了500年，成熟的文字全面取代了旧有文字，因为到那时最初的图画已变得非常系统化，以致人们不再把它们视为图画，而须视之为纯粹的符号；这些符号有许多已不再表示特定的词，而成为与其他同类符号结合在一起就可形成字词的音节符号。

公元前2500年左右，苏美尔地区的这种文字体系达到了充分发展的阶段。楔形符号共有500种左右，其中有许多具有多重含义，这就使得楔形文字体系比后来的字母文字体系要难以掌握得多。尽管如此，在两千年间楔形文字一直是美索不达米亚唯一的文字体系；到了公元前500年左右，这种文字甚至成了西亚大部分地区通用的商业交往媒介。

从苏美尔时代残存下来、在近代被发掘出来的楔形文字文献都是抄写在泥版上的。这些泥版中，大约90%是商业和行政记录，其余的10%则是对话、谚语、赞美诗和神话传说的残篇。

苏美尔人的对话采用这样的形式：两个角色在辩论中站在对立的一方互相驳辩——夏天对冬天，斧头对犁子，或者农夫对牧人。由于双方均有许多可以立足的根据，因而辩论通常没有输赢。另一方面，残存至今的苏美尔谚语则提供了明确的观点。

一则令人着迷的苏美尔处世格言这样讲：“仆人呆的地方，必有争吵相伴；理发师呆的地方，必有毁谤传出”。

楔形文字流传到亚洲西部的许多地方，它为人类带来了文明的“火种”。公元前2007年，苏美尔人的最后一个王朝衰亡之后，巴比伦王国把这份遗产继承了下来，并有新的发展。

从历史上来说：古板
从形状上来说：抽象 就是说你很让她费解的意思

古板

古老

http://baike.baidu.com/view/107461.htm

古埃及美术在建筑，雕刻，绘画和工艺美术等领域，都有辉煌的成就。
埃及人想信人死后可以在另一个世界里继续“过活”。就像植物在冬季死去，来年可以再生一样。他们崇拜的大神——执掌“阴司”的奥西利斯，就同时掌管着给植物带来苏生的洪水，而奥西利斯本身，也曾是给敌人杀死，后来经他的妻儿的法术才得以重生的。所以埃及的祭司们相信：只要把法老王的遗体保存起来，他们就可以在墓室内和墓室外继续“生活”。这样产生了著名的“木乃伊”(经药物泡制、包扎和密封的尸体)以及装饰豪华的棺匣和牢固的金字塔。
古埃及人的宗教思想还宣扬人的灵魂无所不在，金字塔越是庞大稳固，法老王也就可以永生不朽。有力学上说，这个底边广阔，体积宏大的方锥体，的确最为稳固，而在心理的感受上它也确实让人觉得“不可动摇”。
古埃及的雕刻和绘画的独特面貌，令人一眼就能看得出，而且留下深刻的印象。对于神和君王的崇拜，要求按照“应有”的样子，而不是实际看到的，把他们表现为尽可能地充分和完满，由此而造成了一定的格式。比如，法老王的立像常是左脚在前，坐像则必是两手搁在膝上，右手握拳左手平伸，并且保持着丝毫没有转侧的所谓“正面律”。
作品《拉荷特普及其妻诺夫尔特公主像》是古埃及双人坐像的最初代表，按照古王国时期人像雕刻的惯例，用石灰岩制作的雕像通常是着色的。因男子常在户外活动，风吹日晒，故躯体涂以棕色。女子深居简出，躯体涂以淡黄色，这两尊雕像线条柔和，舒展。为追求人物相貌的逼真，埃及雕像善于运用各种材料突出人物眼睛的生动性，用铜做眼睑，乳白石英作角膜，透明水晶作虹彩，并嵌以磨光的微粒黑檀木作瞳孔，使之在透明的水晶中发生光辉。
《涅菲尔蒂王后像》是埃及新王国时期具有革新精神的代表作，强调艺术要从理想化的表现中解放出来，真实地描绘人及其周围的世界，作品摆脱了长期以来的神化倾向，努力表现出人的特性，真实地刻画了一个古代东方美丽女性的形象，自然生动，脸部洋溢着活力和女性的美，完全摆脱了过去王后雕像只是强调其高贵地位的旧手法。
古埃及人由于崇奉太阳神“拉”和地方神“阿蒙”，所以各地为“拉”和“阿蒙”神建造了许多神庙，卡纳克阿蒙神庙便是其中最著名的。建于公元前1800多年，占地24.28公顷，由许多部分组成，其中最主要的就是柱厅，站在大厅中央，四面森林一般的巨大石柱，给人造成一种神秘而又幽深的感觉。
阿布辛贝勒神庙是埃及石窟神庙的代表作，是在尼罗河岸的一个悬崖上开凿的。神庙前耸峙着四尊高21米的摩崖巨像，这是新王国时期拉美西斯二世自己的雕像。雕像面向东方倚山而坐，好像是从山崖中长出来的。

两河流域是指今伊拉克共和国境内的两条注入波斯湾的大河——底格里斯河和幼发拉底河．便是古代文明的又一发源地。远古时代．在这两条大河之间是一片广袤的平原和沼泽地带，希腊人称它为“美索不达米亚”(Mesopotamia)．意思是："两条河之间的地带”。早在公元前3500年左右．几乎与埃及同时开始了最初的文明，出现了楔形文字，人类在这儿定居耕种、生息繁衍。
两河流域的艺术有着自己的风貌。分为苏美尔一阿卡德时期、巴比伦时期、亚述帝国时期、新巴比伦时期、古代波斯时期等五个不同时期。
苏美尔人的雕刻较发达．留下了不少圆雕像，苏美尔时期最著名的是一件名叫“金牛头竖琴”的作品，阿卡德人统治时期留下来了一些珍贵的艺术品，其中最著名的是萨尔贡一世的头像和纳拉姆辛石碑。
巴比伦时期最著名的当数 汉漠拉比石碑。
亚述最负盛名的要数浮雕板雕刻，其中雕刻《人首翼人牛像》和浮雕《受伤的母狮》最为出名。
新巴比伦的艺术集中体现在新巴比伦城的建筑，最负盛名的主门称为伊斯塔尔门。
波斯的史前陶杯非常有名。

两河流域：是指纵贯今伊拉克境内的幼发拉底河和底格里斯河之间的地区。古希腊人称它为“美索不达米亚”，两河流域是人类文明的发祥地之一。在公元前4000年左右，这里就出现了定居的农业民族，到公元前3500年苏美尔人从中亚经伊朗迁徙到两河流域，建立了最早的城市。这以后，这一地区先后出现了许多个奴隶制国家。古代两河流域的美术，按其历史演变大致可分为4个时期：苏美尔——阿卡德时期、巴比伦王国时期、亚述帝国时期、新巴比伦王国时期。
1. 苏美尔—阿卡德美术
建筑：这一时期的建筑有独特的成就。两河流域南部原是一片河沙冲积地，没有可供建筑使用的石料。苏美尔人用粘土制成砖坯，作为主要的建筑材料。为了使建筑具有防水性能，他们在墙面镶嵌陶片装饰，类似现在的马赛克。苏美尔人最重要的建筑为塔庙。是建在几个由土垒起来的大台基上，这种类似于梯形金字塔的建筑被称为“吉库拉塔”。乌鲁克神庙是塔庙的最典型的代表。
雕刻与绘画：这一时期的雕刻相当发达。雕像身体呈圆拄形，双手捧于胸前，姿势虔诚，面部表情平静划一，眼睛瞪得很大，流露出纯真、朴实、专注的表情。阿卡德人的雕刻具有更强的写实性。对角线的构图使浮雕具有动感和空间感，简单的风景刻画表现了特定的环境。
2.巴比伦美术
　　巴比伦人在文化上继承了苏美尔人—阿卡德人的传统。这一时期最著名的是汉漠拉比法典石碑。汉漠拉比建立了庞大的巴比伦王国，并颁布了著名的汉漠拉比法典。法典刻在黑色的玄武岩石碑上，上部为浮雕，下部为文字。浮雕刻画了汉漠拉比王肃立在太阳神的宝座前，听他口授法典。太阳神的威严和汉漠拉比的谦恭形成有力的对比，整个场面充满了宗教的虔诚和严肃。
3.亚述美术
建筑：亚述人不重来世，不修筑陵墓，他们的建筑艺术仅见于豪华的宫殿。每一代国王登基都要大兴土木，建造新宫，这一时期建造了两河历史上最宏伟富丽的宫殿建筑。胡尔西巴德的萨尔贡二世宫殿是其主要代表。
浮雕：亚述王宫是用大量的大理石浮雕板来装饰的，每一座王宫都用高达2米多的浮雕来记载历代亚述王的距今市讨伐、重大事件，按时间先后排列，表现了美术史上最长的历史浮雕场面，既有急电意义，又有装饰墙面的作用。亚述浮雕用极为写实得手法表现了战争、狩猎等惊心动魄的紧张场面。
　3.新巴比伦美术
　　这一时期的美术成就集中体现在巴比伦城的建筑上。巴比伦原有双层城墙，上面设有塔楼。各道城门分别用巴比伦的神抵命名，其中最重要的主门是伊斯塔尔们门。伊斯塔尔门分前后两道门，每道门有四个望楼。在大门墙上装饰着蓝色的陶砖，上面分布着横向排列的黄色、褐色、黑色陶砖组成的动物，如牛、狮子以及长着蛇头鹿身兽爪的神化动物。黄褐色的浮雕和蓝色的背景构成鲜明的对比，具有强烈的装饰效果。王宫内墙同样用彩色陶砖装饰，并先前着植物图形和狮子图案。
新巴比伦美术是庞大、豪华、富有装饰性的，但它正失去亚述美术蕴含着的那种强悍的生命力。。

稳定持久的尼罗河文明即古埃及文明，产生于约公元前3000年。埃及位于亚非大陆交界地区，在于苏美尔人的贸易交往中，深受激励，形成了富有自己特色的文明。
尼罗河流域与两河流域不同，它的西面是利比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区没有港湾的海岸。在这些自然屏障的怀抱中，古埃及人可以安全地栖息，无须遭受蛮族入侵所带来的恐惧与苦难。
古埃及的文字最初是一种单纯象形文字，经过长期的演变，形成了由字母、音符和词组组成的复合象形文字体系。今见古埃及及文字多刻于金字塔、方尖碑、庙宇墙壁和棺椁等一些神圣的地方。埃及盛产的一种植物—纸草，其茎干部切成薄的长条压平晒干，可以用作书写。这种纸草文书有少数流传至今。
字母的出现，约在公元前2500年至前1500年间。把声音变成字母这一巨大的进步，是古埃及人完成的。这些字母由埃及人传给地中海东岸（今叙利亚境内）的腓尼基人。作为亚洲文化和欧洲文化中介的腓尼基人，把这些字母演变成真正的音标文字，传到古希腊。这一字母系统，后经希腊人增补元音字母而进一步完备，形成希腊字母。希腊字母又经过一些改进后传遍四方。字母是古埃及人留给西方文明，乃至世界文明的重大文化遗产。
古埃及人最重要的精神生活是宗教。关心死亡，为来世（特别是国王的来世）作好物质准备，是埃及宗教信仰的一个主要特征。古埃及的木乃伊和金字塔（坟墓），都与这种宗教信仰有关。埃及人崇拜太阳神，特别在法老政权强化以后，埃及兴起了崇拜太阳神的一神运动。太阳神拉（Ra），后来又叫阿蒙（Ammon）-拉。是埃及的最高神，法老（国王）则被视为太阳神的化身。因此，法老始终被认为是神王，没有神圣的法老与世俗的法老之区别。法老既然作为神王，其权力也就被神化，他的话就是法律，因而埃及也就没有什么严密的法律制度。国家对经济生活的绝对控制，也是埃及文明的显著特征。 金字塔是埃及建筑艺术的典型代表，也是在国家控制下的埃及劳工最著名的集体劳动成果。金字塔是法老的陵墓，底座呈四方形，越往上越狭窄，至于塔端成为尖顶，形似汉字的“金”字，故中文译为金字塔。在欧洲各国语言里，通常称之为“庇拉米斯”（如英文为pyramid)，据说在古埃及文中，“庇拉米斯”是“高”的意思。 埃及境内现有金字塔七、八十座，最为人们所熟悉的是尼罗河下游西岸，吉萨一带的金字塔，此地离埃及首都开罗只有十多公里。其中最大的第四王朝法老胡夫（约公元前2590—公元前2568年在位）的金字塔，是古代世界七大奇观中唯一现存的古迹。
除金字塔之外，埃及的神庙、殿堂等建筑也颇为宏伟壮观。相形之下，埃及的人物雕像显得呆板冷漠，埃及的木乃伊文化令外人难以理解。总之，埃及文化的特点是神王合一，追求永恒，显得比较单一、稳定而保守。相对而言，埃及百姓的生活平庸而满足。与此相映的是，埃及工匠制造奢侈品的技术举世公认。埃及人最早发明了美容品，发展了制造美容品的技术。
两河文明的文化，对人类的贡献是难以估量的。稍后的尼罗河文明和印度河文明，是在它的促进下发展起来的。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。
两河文明的数学和天文学极为发达。他们发明了太阴历，以月亮的盈亏作为计时标准，把一年划分为12个月360天；大小月相间，大月30天，小月20天；并发明置闰方法。把一小时分成60分；一分为60秒；以7天为一星期等等。在数学方面以会做加减乘除四则运算；会解一元二次方程；发明了60进位法和12进位法；但没有表示零的记号。他们把圆周分为360度，在求圆面积时，他们用3或3.1代替。
两河文明的宗教信仰深受自然环境的影响。由于对每年洪水泛滥的恐惧，而且因为没有天然屏障阻挡，造成了频繁的外族入侵，使人们的精神生活蒙上一层悲观的阴影。有一首苏美尔人的诗表达了这种永恒的悲哀：只有人，他的寿命不会很长，无论他做什么，只是一场虚无。他们深深感到，自己无依无靠，面对着许多无法控制的力量。因此他们的占星术特别发达，他们相信形形色色的预兆，特别是梦的预兆。还喜欢通过检查被屠宰的动物肝脏，来预测祸福。他们每个人都尊奉一位属于他个人的神，把它当作自己的精神依靠。他们信奉多神，还盛行祖先崇拜.