酸雨是雨、雪等在形成和降落过程中，吸收并溶解了空气中的二氧化硫、氮氧化合物等物质，形成了pH低于5.6的酸性降水。酸雨主要是人为的向大气中排放大量酸性物质所造成的。 中国酸雨形成的主要原因为大量燃烧含硫量高的煤和机动车尾气的大量排放。酸雨可导致土壤酸化。

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大气是人类生存的重要环境，大气污染最直接地影响人们的生活和工作。进入大气的
主要污染物有一氧化碳、烃类、氮氧化物、二氧化硫、悬浮颗粒等，其中二氧化硫和氮氧
化物是酸雨的主要来源。

酸雨是指PH值小于5.6的酸性降雨，比较纯净的雨水因溶有二氧化碳（CO2）而其PH值
约为5.6。大多数酸雨中的酸性物质最主要的是硫酸（可占65%-70%），其次是硝酸（可占
25%-30%）。

酸雨可分为“湿沉降”与“干沉降”两大类，前者指的是所有气状污染物或粒状污染物，随着雨、雪、雾或雹等降水形态而落到地面上，后者则是指在不下雨的日子，从空中降下来的落尘所带的酸性物质。

酸雨的形成是一种复杂的大气化学和大气物理的现象。酸雨中含有多种无机酸和有机酸，绝大部分是硫酸和硝酸，还有少量灰尘。

煤、石油和天然气等化石燃料燃烧，无论是煤，或石油，或天然气都是在地下埋藏多少亿年，由古代的动植物化石转化而来，故称做化石燃料。

煤中含有硫，燃烧过程中生成大量二氧化硫，此外煤燃烧过程中的高温使空气中的氮气和氧气化合为一氧化氮，继而转化为二氧化氮，造成酸雨。

工业过程，如金属冶炼：某些有色金属的矿石是硫化物、铜、铅、锌便是如此，将铜、铅、锌硫化物矿石还原为金属过程中将逸出大量二氧化硫气体，部分回收为硫酸，部分进入大气。

交通运输，如汽车尾气。在发动机内，活塞频繁打出火花，如天空中的闪电，使氮气变成二氧化氮。

简单地说，酸雨就是酸性的雨。我们知道，溶液中的酸度通常用pH值表示，pH值越低，则酸性越强。目前，人们把pH值小于5.6的雨、雪和其他形式的降水称作酸雨。其实，早在1872年英国化学家R.A.史密斯就提出了酸雨这个术语，但直到20世纪60年代瑞典和挪威等国最先出现强酸雨而对森林等造成破坏时，才引起了人们对酸雨的广泛注意。

那么，雨水为什么会变酸呢?原来，城市和工矿区燃烧的各种矿物燃料，如煤、石油等，会向大气中排放出大量的二氧化硫和氮氧化物，当这些气体在空气中达到一定浓度后，它们就会发生一定的化学变化而转变成硫酸、硝酸等。在特定的条件下，它们随同雨水降落下来就成为酸雨了。

而酸雨发展到某种极端情况就是黑雨。1994年重庆及其郊区下了数场黑雨，色如墨汁，且有强酸性。经化学分析，雨中的黑色物是煤屑。原来是煤矿石燃料未能燃烧充分，析出了一些细小的碳粒，也通过烟囱排向高空，在空气中，又与硫酸、硝酸和水蒸气凝结在一起，最后随着降雨降落下来。无独有偶，1991年我国喜马拉雅山区，也下了数场“黑雪”。看来，人迹罕至的世界屋脊也未能逃出“空中死神”的魔掌。酸雨被称为“空中死神”，从这个绰号我们就可以想像它的危害有多大了。

酸雨落入江河湖泊中，会使鱼虾等生物大量死亡。在欧洲就有数千个美丽的湖泊因酸雨而变得毫无生气，听不到蛙鸣，见不到鱼跃。

酸雨会使土壤酸化，无法耕种。花草树木淋了酸雨，也会降低对病害的抵抗力，结的果实也会变得没有味道。儿童如果淋酸雨淋多了，会影响头发的生长，也有可能会秃头喔!

酸雨具有很强的腐蚀性。酸雨落在建筑物上，会把它们腐蚀得锈迹斑斑。酸雨还是摧残文物古迹的元凶，北京大钟寺的钟刻、故宫汉白玉栏杆和石刻，以及卢沟桥的石狮等，都不同程度存在着腐蚀剥落现象。著名的美国纽约港自由女神像，也被迫穿上“外衣”。

酸雨还会影响人体健康。人体的眼角膜和呼吸道黏膜对酸类十分敏感，酸雨或酸雾对这些器官有明显的刺激作用，它会导致红眼病和支气管炎，甚至会诱发肺病。