李定国出生于天启年间，年仅十岁的他就参加了张献忠的起义军，还被张献忠收做养子。

崇祯十年，十七岁的李定国乔装成明军差官，率领几十个人把襄阳城搞得大乱，使得起义军占领了襄阳城，杀了襄王朱翊铭，粉碎了杨嗣昌的围剿计划。

而襄阳大捷也是张献忠势力走向胜利的转折点。李自成率军攻破了北京，崇祯自杀了，大明王朝灭亡。之后，张献忠在成都建立大西政权，李定国也由于战功，被封为了安西将军，实现了人生的巅峰，要知道其实这个时候的李定国才二十四岁，已经是大西军中智勇双全的战将了。

但是李自成并没有坐了天下，反而在满清的打击下，一路溃退。张献忠率大西军五十万北上抗清，却不幸于十一月二十七日在西充凤凰山被清军射中，不久就死了。

张献忠死后，大西军乱了阵脚，李定国和那哥仨收集了残部向南跑了几百里，才保存下部分有生力量。

不过从张献忠率兵迎击清军开始，也可以看出，抗击清朝成为了当时的主要任务。

兄弟几个也开始对以后的出路感到迷茫了，而李定国是主张归顺大明的，毕竟这个时候最大的敌人是满清。

最终经过商量，哥几个决定了与南明朝廷合作的战略，举起了反清复明的大旗。但其实这里面是面和心不和，只不过矛盾还没有激化而已。

而这个时候的南明确实有点不争气，几乎是一路溃退。在1646年，广西巡抚拥立桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，这个也是南明最后的希望了。不过一个巡抚就可以捧出一个皇帝，可见，南明皇帝已经基本上没有抵抗能力了。

而满清继续南下，打下了广州等地，永历皇帝成了光杆司令，走投无路的永历接受了孙可望、李定国等人的联合抗清提议，开始又给自己找了个靠山。

这一年李定国发动反攻，以西南为大后方，率军东出广西，下桂林，又攻入湖南、广东。而投降了满清的孔有德根本不是对手，直接自杀了，随后李定国又在衡州击杀了清军统帅敬谨亲王尼堪。一年之间能够连续打败两个清朝王爷，这是南明政权此前从未取得的大胜，李定国名声大噪。

这个孔有德投降了满清后，竟然还变得有了骨气，这可真是奇耻大辱。但是孙可望和李定国矛盾爆发，反清势力受损，随后孙可望投降了满清。

李定国等人在前方辛辛苦苦建立的功劳，转瞬即逝，要知道此刻的李定国再有本事也经不起这样的内耗了。

而李定国也在多次打击下，实力受到了巨大的损失。之后满清开始分三路进攻云南，李定国败退回昆明，清军会师昆明后，李定国为了保护永历帝脱离险境，命总兵靳统武领兵四千护永历帝奔腾越（云南腾冲），自己则率精兵六千留永昌（云南保山）阻击。

虽然时有胜利，但消耗太大了，再加上局势不容乐观，投降者居多。可是就在他打算继续抗清的时候，在生日这天突然发病了，与此同时，他也得到了永历皇帝被吴三桂诛杀的消失，惊问这个噩耗，李定国带着未报的国仇家恨，追随大明而去。

一代名将，历经三十余年的戎马生涯，徒留一曲壮志未酬的悲歌。

明末农民起义军的将领，一般都喜欢收养义子，而且有的人收养的还不少。像张献忠，就收养了不少义子，其中最出名的就是孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇。

作为义子，孙可望他们比其他人更能得到张献忠的器重，张献忠对他们也寄予了厚望，关键时刻总是会想着他们，重用他们。正所谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵”嘛。

可以说，张献忠的大西江山有一半是义子们为他打下的。后来，在四川大西国内，军政、朝政又多是义子们帮他打理，让他省心不少。就是到后来，张献忠猜忌成性，一味滥杀无辜，也是几位养子极力劝阻，才少杀了许多人。

大西国大顺三年（1646），张献忠在四川已经无法立足，只有退出成都，另外开辟战场，建立新的根据地。这年十一月二十七日，张献忠于西充凤凰山被清军射杀，大西军顿时大乱，损失数万人，孙可望、李定国等人带领残部逃走。

孙可望等人带领的大西军余部于次年（1647）正月攻克贵阳，从此进入云贵地区，开始经营他们的抗清基地。

正在此时，云南恰逢土司沙定洲之乱，明朝世世代代镇守此地的黔国公沐天波被迫逃出昆明城。大西军抓住这一有利时机，主动进军云南，赶走沙定洲，获得了沐天波的信任，许诺联合明朝一同抗清。

掌控了云贵两省后，孙可望、李定国开始大力经营开发西南地区，建立了地方政权，实行有效统治。

大西军在西南地区苦心经营数年后，已经很见成效，使云贵地区成为乱世中的一块乐土，安居乐业，物产丰饶。

为了替义父报仇，也为了兑现向沐天波许下的诺言，孙可望决定联明抗清。在联明抗清之前，孙可望决定派人到永历帝那里请封，就是请永历小朝廷册封他为秦王。

张献忠被称为西秦王，孙可望请封秦王，意思是自己才是张献忠的合法继承人，地位比李定国、刘文秀高。孙可望想以此来抬高自己的地位，进而压制李定国、刘文秀。因为之前，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇的地位是相等的，只不过孙可望年龄大，大家尊称他为大哥而已，其实另外三兄弟各有自己的军队，孙可望最多相当于一个盟主而已。若是请封成功，孙可望的地位无疑会提升许多。

战场上尚未取胜，孙可望的私欲已经开始了蠢蠢欲动，这是非常不利的一个开始。好在，永历帝并没如其所愿，只给孙可望一个公爵：景国公，并赐名孙朝宗。同时，李定国、刘文秀被封侯。后来几经波折，又过了几年，孙可望才如愿以偿当上了秦王。

孙可望想借请封压制李定国，李定国又不服气，二人之间矛盾日益激化。一次，在演武场上，孙可望未到，李定国便下令升起了“帅”字旗。孙可望后到，不满道：“我是主帅，主帅未到，谁敢升帅旗？”得知是李定国后，孙可望勃然大怒。刘文秀为李定国求情，孙可望不允许，非要打李定国一百军棍。

李定国大怒：“谁人敢打我？”后在众人的劝说下，李定国挨了军棍，勉强顾了大局。打完以后，孙可望又抱着李定国哭起来了。

孙可望的惺惺作态，骗不了李定国，二人之间从此便产生了隔阂。

永历六年（1652）七月，李定国率军攻克清朝定南王孔有德据守的桂林城。孔有德在走投无路的情况下，杀害妃妾，焚烧珍玩，然后自焚而死。明军很快几乎收复了整个广西。

这年十一月，李定国又在衡州击毙清朝敬谨亲王尼堪，大败清军。

“两蹶名王”以来，李定国的名声大噪，盖过了孙可望的势头。孙可望坐不住了，他的妒忌心作祟，无法容忍李定国的威望高过自己，“不欲定国之成功，而思陷之败死”。再有战事，他就密令自己的部下悄悄撤走，故意破坏李定国的进军计划，唯恐他再打胜仗立功。

一边是，李定国在战场上苦战清军，逐步打开局面，为抗清复明事业做出了不凡贡献；一边是孙可望利欲熏心，一心要压制李定国，让永历帝禅让皇位给自己。孙可望连自己的国号都想好了，叫后明。他就等着永历帝禅位，自己好圆皇帝梦呢。

但是，永历帝也不是坐以待毙的傻子。永历帝想方设法联系到李定国，让他救驾。李定国看到永历帝在危急关头想到了自己，十分感动；他对孙可望的不臣之心早已洞悉，就决定迎接永历帝回云南。

听说李定国要去救驾，孙可望恼了，派白文选火速赶到安龙府，接永历帝到贵阳。但是，白文选却对别有用心的孙可望不满，一路上走走停停，故意给李定国留下时间去救驾。

孙可望是南明永历朝廷中最有权势的领军人物，也是南明唯一能够彻底打败满清的领袖级人物。

孙可望是军政全才的将领。他在张献忠牺牲之后，率领大西军转进贵州、云南，改变张献忠以前的政策，安抚地方，发展农业经济，整顿军队，休养生息；很快把云南、贵州一带治理得井然有序，建立了一处稳固的大西南反清基地。

为了能够取得天下的人心，孙可望采取了联明抗清的政策，加入了南明永历朝廷。

永历朝廷一开始对孙可望及大西军很是仇视，但是他们自己腐败无能，被清兵打得一溃千里。最终无处可逃，才不得不逃到云南，接受孙可望的庇护。

在取得了名正言顺的旗帜以后，1652年，在孙可望的主持下，以大西军为主的南明军队对清军展开了大反击。

大西军战力强劲，打得清军闻风丧胆。刘文秀一度席卷四川；李定国进入广西，攻取桂林，逼得老牌汉奸、满清定南王孔有德全家自焚而死；紧接着，李定国又进军湖南，在衡阳伏击满清八旗精锐，斩杀满清敬谨亲王尼堪。

一时间，李定国两蹶名王，天下震动。各地汉族人民受到极大的鼓舞，反清复明的斗争如火如荼地开展起来了。

在大西军强劲的战力威慑之下，满清朝廷已经有了放弃西南七省的打算，准备与南明划江而治。

在这巨大的胜利面前，孙可望陶醉了。随之而来的就是个人私欲的膨胀。

应该说，孙可望的野心滋长，南明永历朝廷那些成事不足、败事有余的文臣们起了很大的作用。这些南明大臣出于对农民军的一贯仇视，不断地调拨孙可望与李定国的关系，千方百计诱使孙可望称帝自立，以便引起大西军将领的自相残杀。然后他们再渔翁得利。

孙可望本来就对李定国抗清取得的功勋极其嫉妒，现在又加上南明文臣们的挑唆，更是对李定国猜忌掣肘。

孙可望多次暗中破坏李定国的军事计划，使李定国的战略目标无法实现。这些小动作使得李定国也对孙可望这个领导大为不满。

而南明的文臣们则不失时机地密告李定国，说孙可望要取代永历帝，自己当皇帝。

李定国自从联明抗清以后，就矢志不渝地忠于永历帝，一心要恢复汉家江山。因此，他对孙可望的个人野心极为抵触，他强烈反对孙可望自立为帝的私欲。

于是，孙可望、李定国这两个最令满清朝廷恐惧忌惮、也是最有希望驱逐鞑虏、恢复汉室江山的领袖人物，从此反目成仇，最终激起内讧，彻底毁掉了反清复明的大业。