1940年到1942年，国画大师张大千两次奔赴敦煌临摹壁画。总共在那里逗留了一年多，破坏敦煌壁画就是在这一段时间发生的，张大千破坏的壁画有30多处。

敦煌莫高窟始建于公元366年，在1000多年的历史长河中后，人往往会把前人绘制的壁画用泥土覆盖，再画上新的壁画。张大千在临摹时，经常会把表层的后期壁画破坏以探视早期的壁画。

他的目的或许是为了让自己看到更多古代的艺术，或许是不让他之后的画家领略这些真品。这一做法无疑是自私的，他使得敦煌壁画蒙受了很严重的灾难。张大千在敦煌莫高窟时间雇佣了几名当地的农民为他打杂。这些人亲眼目睹了他破坏莫高窟壁画的行为。

考古的目的是为了保护文物，而张大千的行为可谓是差之千里。如果有必要对敦煌早期的壁画进行分析，应该有对应的技术完整的保存剥下来的后期壁画。但凡是被张大千破坏的壁画都变成了废土，从此就毁灭了。

从破坏的情况看，张大千到后来能够相当准确的推测出表层下面有壁画，这应该是损坏了很多壁画才得到的经验。即便这样，他仍然不能够准确预知里面壁画的真实情况。这种破坏就形成了盲目的举动。

不可否认，张大千在敦煌也做过不少好事，比如他在各地展览临摹的壁画，扩大了敦煌的影响。但从客观上来说，张大千的行为就是对敦煌艺术的破坏。

张大千的画作一经展出，敦煌壁画立即震惊了世界。张大千本人也因此迎来了绘画事业上的重大转折点，从此名声大振。然而，就在张大千因为“敦煌壁画”名利双收之时，却有人指责他，为了保证自己作品的“唯一性”，故意“大面积铲毁了敦煌莫高窟中的宋元壁画”。

有人将此事告到了当时的重庆政府，重庆方面当即派出北大的专家组，前往调查事件的真相。事后，北大历史学家傅斯年说：张大千的行为，成就了个人的绘画事业的高峰，但是给敦煌壁画带来的损失，却是永远无法弥补的，张大千本人后来也承认了这个说法。这一切，究竟是怎么回事呢？

一、张大千铲毁敦煌壁画始末

事情的起因是：1941年的5月，张大千和三夫人杨宛君、次子张心智出门旅行。他们一行三人，从成都坐飞机抵达兰州，然后去青海西宁塔尔寺参观。同月返回兰州，后来找到书画家范振绪结伴，一起到敦煌考察。

西宁塔尔寺的喇嘛告诉他：小时候曾经听师父讲过，敦煌画中有画，宝中有宝。于是张大千和弟子们商量后，决定先把表层的画临摹下来，再打掉表层，露出底层珍贵的唐代画作。事情发生之后，立即有人发电报报告给当时的重庆政府。重庆方面派来专家，调查一番之后，虽然感觉十分可惜，也并没有对此事进行处理。

二、事件的背景和旁人的说法

上个世纪二十年代，张大千师从曾熙、李瑞清学习书法。时常中听二位老师提到敦煌莫高窟，使他对这个地方产生了向往。后来，张大千哥哥的好友叶恭卓，也经常和他提起这个地方，并且绘声绘色地给他讲解当中壁画之美。叶恭卓希望张大千，将来能够学习敦煌绘画，重振中国人物画一脉的声威。

因为中国的人物画自吴道玄、李公麟之后，已经落寞了三百多年了。想要知道中国在魏、隋、唐、宋的人物绘画真谛，就必须要在有生之年，去看一看敦煌莫高窟中的艺术杰作。于是张大千心中，很早就有了考察莫高窟的念头。1940年的时候，张大千本来想要去敦煌，结果因为二哥病逝，中途作罢，到了1941年5月才成行。

对于铲画的经过，于右任的随从窦景椿说：当时他和于右任，以及驻军马师长跟张大行一起去参观洞窟。壁画上面被烟火熏得黑乎乎一片，但是还是完好的。只是在破损处，可以见到下面的画作，色彩较鲜艳。

     张大千，何许人也？20世纪中国国画界的大师级别人物。当年“南张北齐”的“北齐”是我们大家熟知的齐白石，“南张”正是指的张大千，足以彰显他在中国画坛的影响力。但无论其绘画水准多高超，张大千一生中始终也抹不掉当年毁坏敦煌壁画的污点。

敦煌石窟艺术以中华民族艺术与印度佛教文化的完美结合驰名中外，远道而来瞻仰者不计其数。作为敦煌石窟艺术的精华，敦煌壁画更是尤为珍贵的艺术瑰宝。1941年初，张大千携带家人及旗下门生前往敦煌临摹壁画，并且一待就是两年多，共临摹了三百多张壁画。张大千临摹敦煌壁画期间，进行了疯狂的破坏，带来了无法挽回的损失。

到底张大千是怎么毁坏敦煌壁画的呢？我们可以从傅斯年在1942年的右任的信中略见一瞥，信中指出，张大千对敦煌壁画的造诣各朝代的画师艺术造诣很是欣赏，想临摹他们在壁画上留下的手迹，但问题是敦煌壁画和长城一样，是集合历朝历代的诸多画师的精髓，他们在前人画作基础上一层层加绘上去的。也就是说要想获得下一层的画像，就必须剥掉上面一层的内容方能显露。被剥掉的壁画很难去修复，我们普通人都明白的道理，张大千想必也明白。为了临摹习得古人艺法，张大千为了个人私欲，一层层剥掉了壁画破坏文物，对敦煌壁画艺术瑰宝造成了无法挽回的损失。

    除了乱剥壁画的行为，张大千还有个和乾隆皇帝喜欢在名字画上乱盖章的坏毛病，资料显示他在诸多敦煌画作上都进行了题字。作为一个知名的艺术家，张大千连对艺术作品最基本的尊重都没有，随意毁坏敦煌文物，此举就永远被钉在耻辱柱上，成为他这一生中难以抹去的污点。