屈家岭文化是我国长江中游地区的新石器文化，因首先发现于湖北京山屈家岭遗址而得名。距今5000年至4600年。

主要在湖北，分布地区以江汉平原为中心，西起三峡，东至武汉一带，北达河南省西南部，南抵洞庭湖区并局部深入到湘西沅水中下游。

屈家岭文化是一处以黑陶为主的文化遗存，文化面貌不同于我国新石器时代的仰韶文化，也与洞庭湖以南的几何印纹陶差别较大。因其具有鲜明的江汉平原的特点，有别于仰韶文化和龙山文化，因此将这种文化单独列出。

当地传说，距今5000多年前，在中原楚地生活着几支部落，其中有一个比较大的部落首领叫陶帛。

他骁勇善战，在无数次的部落战争中，他都带领他的士族左冲右突，总是用他英勇的箭射中敌对部落首领的心脏，让他应声倒地，从而兵卒溃散，在海啸般的欢呼声中，他又成了这个大部落的首领。

陶帛穿着虎皮做的衣服，头戴狮帽，两道浓眉下的眼睛总是射出鹰隼一样的光。他的部落越扩越大，在不断的征战迁徙中，他们来到中原腹地一个叫屈家岭的地方。这里土地肥沃，最重要的是有一条青洌洌的河，河水温凉清澈，适合部落休养生息。

陶帛带领他的部族在屈家岭居住下来，并将这条赖以生息的河流取名为“青木档河”。他带领士族建造草屋，烧制陶器，制造弓箭，种植稻米，酿造酒酿，饲养猪牛羊鸡鸭鹅。日子慢慢变得闲适了下来。

陶帛的妻子名叫奢香，只有18岁，杏核眼鹅蛋脸，一头乌黑似瀑布一样的长发，最重要的是她性情温和，低眉顺眼，从不违逆他的任何旨意。

以前，由于陶帛南征北战，无暇顾及她。现在，有了空闲，他外出打猎时总会带上她。他骑一匹枣红色的骏马，外出打猎时，他将她放在马背上。每打中一头奔跑的鹿，她总是惊恐地闭上眼睛，不敢看那汩汩流出的鲜血。

青木档河静静地流淌。那一年的阳春三月，桃花开遍了屈家岭的山岭、河坡，他们培育的油菜也开出了金灿灿的花朵，花儿虽然小巧，但重在这一种小小的花儿会造势，一漫满山坡，金黄金黄的，美丽无比。

奢香近来觉得身子恹恹的，吃不下饭，特别闻不得油烟味儿。成天里只是想睡觉，闭目躺在陶帛为她特别搭建的草屋的草褥垫子上。

陶帛看着奢香恹恹的脸，他焦躁无比，在奢香的草榻前走来走去，眉头紧锁。他命令手下人马上去将另一个部落最有名的巫医给请来，为奢香瞧病。

不多久，巫医被带到了，他脸色惨白地站在陶帛面前，低着头不敢出声。陶帛命他替奢香瞧病，他先把了把脉，后来他战战兢兢地答道：“族母有孕像，但这孕像不大同于往常，力道太大，怕是不祥。”

陶帛一听奢香有喜，根本没有听进后一句，忙奔到奢香跟前，捧着她的脸狂喜般地亲吻起来，一边大喊：“我陶帛也有今日啊！”

日子如青木档河的水一样如常流过，四季更迭。陶帛热烈期盼着奢香肚中的孩子尽早出世。然而，奢香的肚子倒是越来越大，却一点生产的迹象也没有。

事实上，在陶帛统一长江流域的这几年之内，在一些地方有的部落也迅速成长起来。其中听说一个九黎族的部落特别厉害，他们的部落首领叫蚩尤，特别勇猛，在征战时能幻化出兽身，如老虎、狮子等，但面相不改，这样常常让敌族吓得战马嘶嘶，不战而逃。

蚩尤凭这一身本事已经收复了不少部落，如今正突破黄河流域，向长江流域而来。这对于已经统一长江流域的陶帛来说是个不小的威胁。

陶帛外临强敌，加紧了对部落所有男丁的训练，日日夜夜在青木档河边制造弓箭，磨快刀，养好战马，排兵布阵；女人们也一样，日日夜夜种植庄稼，汲水煮饭，喂好战马和牛羊，这所有的一切都是为了抵御强敌。

一个仲秋之夜，一轮明月悬挂在天边，陶帛视察训练了一天，累了，静静地躺在奢香草榻边睡着了，他梦见奢香巨大的肚子不见了，她在森林里像风一样轻盈地奔跑着，他骑着战马在森林里追着她，想追问她“我的孩子哪里去了”。可奢香却在一棵又一棵大树间飘来飘去。

突然，一个高大的男人出现了，他非常丑陋，盯着美丽的奢香，似乎要扑过去，陶帛想用箭射中他的心脏，无奈箭在箭筒，却怎么也拔不出来。他又看见那个丑陋的人身体瞬间变成了狮子模样。

正在这时，一个英俊的青年从树丛中闪出来，他长得多么像年轻时的自己啊，那样年轻，那样英俊，然而，那个人面狮身丑陋的家伙丢掉奢香向年轻人奔去……

突然，窗外火光冲天，哭喊震天，战马嘶嘶。他正沉浸在这可怖的梦中，突然被惊醒，知道大事不好了，他转过头望了望奢香，她正恬静地睡着，他不能让她和她肚中的孩子落入敌手。

他打了一个呼哨，那匹枣红色的战马跑到了床前。他将奢香慢慢抱起放到马背上，摸摸马鼻子，使劲一拍它的屁股，马仰天嘶鸣一声，却不肯走。

陶帛已顾不得它了，他取下挂在墙上的弓箭，大步冲出屋子。外面，人仰马翻，他的族人们正在奋勇杀敌。他瞧见了那个站在河坡上的高大身影，那丑陋的面容正是他梦中所瞧见的，他想他就是蚩尤了吧！

陶帛的手伸向箭筒，一根离弦的箭一触即发了。可就在这时，他的眼前一黑，一股旋风天昏地暗，那个丑陋的人立马变得高大了起来，变成了立体的狮子，他毛茸茸的手也正将箭射向陶帛。

一股鲜红的血洒向了青木档河，刹那间，河水变得殷红。陶帛感到无比疲惫，慢慢地倒在了屈家岭。他缓慢地向战马方向望过去，只听见了心爱的战马撒心裂肺的狂啸和腾腾的马蹄声。

它看到主人倒下了，它用悲鸣的长啸为主人送了行，之后，它带着主人的遗愿驮着奢香夫人朝森林方向奔去……

美丽的屈家岭上的这个部落在一夜之间消失了，那些密密麻麻的草屋，那些桃树，那成片的油菜花，都消失了。只留下了一个传说：

一匹枣红色的战马驮着一个怀孕的女人在森林里产下了一个巨婴，是个男孩，他生下来就会开口说话，但说出的第一个字符是“陶帛”，那是他的阿爸。他和他美丽的阿妈在森林里生活，食草露，穿树叶，射杀野兽，他的面容俊美，像极了他的阿爸陶帛。

18年后，那个兽身人面的九黎族部落首领蚩尤带领他的部下攻打黄河流域另一个强大起来的部落，他们的首领叫黄帝。双方来来回回打仗无数次，实力相差不下，总是不分伯仲，难分胜负。

有一天，黄帝部落里出现了一位非常厉害的领队，一个勇猛的年轻人。他是部落里无数女人喜欢的英勇少年，人们叫他应龙，听说他的阿爸曾经统一过长江流域无数部落，在一个名叫屈家岭的地方生活过。

这个美丽的传说和屈家岭遗址的发现，说明我国长江流域同黄河流域一样，也是中华民族的摇篮。屈家岭遗址于1954年修建石龙水库干渠发现后，1955年及1957年中国科学院考古研究所和湖北省文物工作队两次发掘，出土了大量用于生产和生活的石器和陶器。中国科学院为此出了专著《京山屈家岭》。

关于屈家岭文化的来源，一种意见认为，屈家岭文化与大溪文化在部分地区互相重合，有明确的地层叠压关系，陶器有承袭、演变的因素，因而是直接继承大溪文化发展来的。另一种意见认为，大溪文化和屈家岭文化属于不同的文化系统，湖北黄冈螺蛳山遗址为代表的一类遗存，应是探索屈家岭文化渊源的线索。

有的更进一步提出，由螺蛳山遗存直接演变为典型屈家岭文化，而大溪文化则发展成具有地区特征的屈家岭文化。这一问题有待于通过积累更多资料和深入研究来解决。