《晋书》：“琅邪之初镇建邺，龙德犹潜，虽当璧膺图预定于冥兆，丰功厚利未被于黎氓。王敦历官中朝，威名夙著，作牧淮海，望实逾隆，遂能托鱼水之深期，定金兰之密契，弼成王度，光佐中兴，卜世延百二之期，论都创三分之业，此功固不细也。既而负勋高而图非望，恃劫逼而肆骄陵。衅隙起自刁刘，祸难成于钱沈。于晋阳之甲，缠象魏之兵。蜂目既露，豺声又发，擅窃国命，杀害忠良，逐却篡盗乘舆，逼迁龟鼎。赖嗣君英略，晋祚灵长，诸侯释位，股肱戮力，用能运兹庙算，殄彼凶徒，克固源图，载清天步者矣。”
赞曰：“播越江濆，政弱权分。元子恃力，处仲矜勋。迹既陵上，志亦无君。罪浮浞<豸壹>，心窥舜禹。树威外略，称兵内侮。惟身与嗣，竟权齐斧。”
司马睿：“王敦凭恃宠灵，敢肆狂逆，方朕太甲，欲见幽囚。是可忍也，孰不可忍也！”
潘滔：“处仲蜂目己露，但豺声未振，若不噬人，亦当为人所噬。”
王导：“处仲若当世，心怀刚忍，非令终也。”
周顗：“贼臣王敦，倾覆社稷，杀枉忠臣。”
司马绍：“故大将军敦参处股肱，或内或外，夹辅之勋，与有力焉。阶缘际会，遂据上宰，杖节专征，委以五州。刁协、刘隗立朝不允，敦抗义致讨，情希鬻拳，兵虽犯顺，犹嘉乃诚，礼秩优崇，人臣无贰。事解之后，劫掠城邑，放恣兵人，侵及宫省；背违赦信，诛戮大臣；纵凶极逆，不朝而退。六合阻心，人情同愤。先帝含垢忍耻，容而不责，委任如旧，礼秩有加。朕以不天，寻丁酷罚，茕茕在疚，哀悼靡寄。而敦曾无臣子追远之诚，又无辅孤同奖之操，缮甲聚兵，盛夏来至，辄以天官假授私属，将以威胁朝廷，倾危宗社。朕愍其狂戾，冀其觉悟，故且含隐以观其终。而敦矜其不义之强，有侮弱朝廷之志，弃亲用羁，背贤任恶。钱凤竖子，专为谋主，逞其凶慝，诬罔忠良。周嵩亮直，谠言致祸；周札、周莚累世忠义，听受谗构，残夷其宗。秦人之酷，刑不过五。敦之诛戮，傍滥无辜，灭人之族，莫知其罪。天下骇心，道路以目。神怒人怨，笃疾所婴，昏荒悖逆，日以滋其，辄立兄息以自承代，多树私党，莫非同恶，未有宰相继体而不由王命者也。顽凶相奖，无所顾忌，擅录冶工，辄割运漕，志骋凶丑，以窥神器。社稷之危，匪夕则旦。天下长奸，敦以陨毙。凤承凶宄，弥复煽逆。是可忍也，孰不可忍也！”
虞世南：“王敦以磐石之宗，居上流之地，负才矜地，志怀冲问鼎，非明帝之雄断，王导之忠诚，则晋祚其移於他族矣。”
张燧：“且夫刘聪、石勒、王敦、祖约，此其奸诈雄武，亦一世之豪也。”
丁耀亢：“王敦以江南地望，兄弟持衡，遂叛亡之逆，势使之然也。盖亦有天性焉。残灭骨肉，眼白多杀伤，虽藁街亦未尝偿其报。此王导所以有可罪也。”
王夫之：“自晋东渡以来，王敦始逆，桓温继之，代有权臣。而司马、刘、萧之宗社以移。”“王敦、桓温皆于老病奄奄、旦暮且死之日而谋篡不已，以为将贻其子孙，则王含、王应奴隶之才，敦已知之；桓熙弱劣，玄方五岁，温亦知之矣。王导知敦之将死，起而讨敦；王、谢诸贤知温之将死，而坐待其毙；敦与温亦何尝不自知也。其心曰：‘吾一日而居天子之位，虽死犹生。’呜呼！天下之不以敦、温之心为心者，吾见亦罕矣哉！”
余嘉锡：“如钟会、王戎、王衍、王敦、王澄、司马越、桓温、郗超、王恭、司马道子、殷仲堪之徒，并典午之罪人。”
蔡东藩：“王敦三计，惟上计最足图存，既已知此计之善，则中计下计，何必再言。其所以不安缄默者，尚欲行险侥幸，冀图一逞耳。钱凤所言，正希敦旨，故敦未尝谕禁，寻即内犯，要之一利令智昏而已。王允之伪醉绐敦，确是奇童，温峤亦以佯醉戏敦，并及钱凤，敦虽狡猾，不能察峤，并不能察允之，而妄思篡逆，几何而不覆灭乎？元帝之为敦所逼，实为王导所误，导固附敦，至温峤入都，敦犹与导书，将生致太真，其往来之密切可知。及明帝决意讨敦，敦尚未死，而导且诈为敦发丧，嫁罪钱凤，如谓其不为敦助，奚可得乎？厥后与王含一书，情伪益著，惟郭璞精于卜筮，乃居敦侧而罹杀机，岂真命该如此耶？吾为之怀疑不置云。”
何兹全：“两晋之际，琅邪王氏三人——王衍、王敦、王导，身系一朝安危兴亡。……王敦结局成为东晋叛逆，我看初期的功劳不可没。其功不仅是辅佐东晋王朝的建立，更重要的是对早期东南政局的稳定所起的作用。”

曹操是三国时期的英雄人物，虽有人视他为奸臣，但也有人会认同他为英雄。就比如说晋朝时期，尊崇的是曹魏政权。毕竟晋朝来得名不正言不顺，是从曹家抢过来的，故而说想要拉个伴（曹丕的天下也是从汉献帝手里抢来的），所以尊崇曹魏为正统。在这种情况之下，曹操的形象自然是得到了洗白，之前的挟天子以令诸侯也成为了勤王之举。不过在东晋时期，还真就有这么一个曹操的粉丝，一生都在极力向曹操学习，他就是琅琊王氏的子弟，名为王敦。

三国时期的曹操

在历史上王敦的评价的确不高，毕竟是想要谋反的人物，但为人作风上，王敦还是和曹操有几分相似的。他们都有一个共同的特征，那就是不按常理出牌。曹操唯才是举，不按常理，王敦则也不按常理。尤其是在行为上更是我行我素，毫不畏惧。《世说新语》中就有记载：“王敦初尚主，如厕，见漆箱盛乾枣，本以塞鼻，王谓厕上亦下果，食遂至尽。既还，婢擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆，因倒箸水中而饮之，谓是乾饭。群婢莫不掩口而笑之。”；意思是说王敦和公主刚成亲不久，第一次在公主府中如厕的情景。

东晋时期上流社会使用澡豆清洁

这王敦见厕所有果品（干枣），拿起来便吃，实际上这是用来塞鼻子防臭味的。上完厕所出来，婢女拿来一盆水和一盆澡豆，结果王敦还以为是吃的，把澡豆倒进水里就给喝了。这是何等作风？何等窘态？后来这还成为了一个成语——澡豆为饭，形容一个人没见过世面。然而王敦却不以为意，正是如此，厚脸皮而且我行我素，性格更是直爽无疑。

同样能够证明他性格一往无前的还有一件事，《世说新语》记载：“帝令取鼓与之，于坐振袖而起，扬槌奋击，音节谐捷，神气豪上，傍若无人。举坐叹其雄爽。”；这原本是说皇帝议事，众人皆是无所不言语，唯独王敦闷闷不乐。原因也很简单，能做出澡豆为饭的事，自然是文化水平不高。故而他也不尴尬的坐着，请求皇帝让他击鼓。这番鼓打的是慷慨激昂，又雄浑有力，以至于众人皆为叹服。可见王敦是个行动派，既然说不出口就用行动来证明。

当时的东晋皇帝晋元帝司马睿

之所以说王敦像曹操，是因为两人都是奸雄。这奸雄之举就在于都心怀壮志，曹操想要天下，王敦则想要当皇帝。王敦起兵的名义是清君侧，这是造反的好理由。唐朝时的安禄山也是打着这个名号，然而清君侧结束的王敦也并没有朝见皇帝，其谋反之心就众人皆知了。《晋书·王敦传》记载：“既入石头，拥兵不朝，放肆兵士劫掠内外。官省奔散，惟有侍中二人侍帝。帝脱戎衣，著朝服，顾而言曰：‘欲得我处，但当早道，我自还琅邪，何至困百姓如此！’”；什么是无奈？逼得皇帝说想要我走就早说啊，何必让百姓受苦。也正是从此，王敦开始成为真正执掌朝政的权臣。

这和曹操十分相似，曹操是奉天子以令不臣，而王敦则是清君侧。曹操加封丞相独揽大权，王敦也是一样。《晋书》记载：“又使兼太常应詹拜授加黄钺，班剑武贲二十人，奏事不名，入朝不趋，剑覆上殿。”；奏事不名，入朝不趋，剑覆上殿；这三点都是曹操才有的特权，如今王敦也有了。可见王敦一直都在向曹操看齐，只是王敦的野心更大，因为他想在有生之年谋权篡位。

王敦出自琅琊王氏

《晋书》记载：“敦既得志，暴慢愈甚，四方贡献多入己府，将相岳牧悉出其门。徙含为征东将军、都督扬州江西诸军事，从弟舒为荆州，彬为江州，邃为徐州。”；好一句“四方贡献多入己府，将相岳牧悉出其门。”；这足以昭示王敦的别有用心。此时王敦的权势之大，直接威胁到了皇帝的地位。不过命运似乎想让王敦成为下一个曹操，曹操最后没有称帝，王敦也同样做不到。《晋书》记载：“敦与钱凤谋为逆，允之已醒，悉闻其言，虑敦或疑己，便于卧处大吐，衣面并污。凤既出，敦果照视，见允之卧吐中，以为大醉，不复疑之。”；原来既阻碍王敦和手下人密谋之时，被堂侄王允之听到，遂王允之假装醉酒，随后便通过王导等人告知了皇帝此事。

然而时不允人，密谋失败之后皇帝也是有所提防。此事生命的结尾也开始向王敦招手，自知自己活不长久的王敦还在做着最后的挣扎，把养子王应和谋士悉数叫来，商量未来对策。王敦自己说出了三条计谋，并且让谋士供为选择。《晋书》记曰“我死之后，莫若解众放兵，归身朝廷，保全门户，此计之上也。退还武昌，收兵自守，贡献不废，亦中计也。及吾尚存，悉众而下，万一侥幸，计之下也。”；最后在谋士钱凤等人的建议下，选择了下策，也就是举兵谋反。

消灭王敦的晋明帝

不过早就知道王敦有谋反之心的皇帝已经做好了万全对策，一面派人问候王敦病情以此麻痹，一面则是暗中调兵遣将随时讨伐。此时王敦的大名早已是天下人尽知，哪怕是东晋将士都害怕王敦。对此皇帝想了对策，假称王敦已死，果然士气大振。然而王敦重病在床，根本就无法证实自己活着，只能干瞪眼，生干气。然而王敦军节节败退，不过这时候的王敦还在做着皇帝梦。

根据《晋书》记载：“敦谓羊鉴及子应曰：‘我亡后，应便即位，先立朝廷百官，然后乃营葬事。’俄而敦死，时年五十九。应秘不发丧，裹尸以席，蜡涂其外，埋于厅事中，与诸葛瑶等恒纵酒淫乐。”死后不发丧，等到王应登基之时再下葬。不知是王敦死前的回光返照还是春秋大梦，到死他还以为自己可以当个死皇帝。然而他不是曹操，他的养子王应更不是曹丕。王敦死后，王应不但是纵酒作乐，不理军务。最终做梦都想要当皇帝的王敦，却惨遭戮尸。《晋书·王敦传》记曰：“是发瘗出尸，焚其衣冠，跽而刑之。”；可怜的王敦，到死都身首异处。

消灭王敦的同族，王导

王敦到死也没想明白，模仿曹操为何结果会不一样。正如他经常做的事情一样，《世说新语》记载：“王处仲每酒后辄咏“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。以如意打唾壶，壶口尽缺。”；说王敦偏爱曹操的诗句，其中“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。最盛。然而王敦也的确如此，少有壮志却未酬，病死卧榻终成空。可惜，可悲，可叹。

从字面上来看，这句诗说的是曾经居住在王家、谢家堂前的燕子，也到了老百姓的家里筑巢，实际上呢，诗人指的是王、谢这样昔日的大族也沦为了寻常人家，以此表示世事无常。

作为东晋、南朝时最大的两个家族，王、谢也确实很具代表性。

提到王、谢，人们最先想到的一般都会是琅琊王氏、陈郡谢氏，作为六朝望族，他们就是门阀士族的代名词。不管是东晋开国元勋王导，还是指挥淝水之战的谢安，抑或是艺术造诣颇深得王羲之、谢灵运等人，都在历史上留下了自己的足迹。

当然，像王谢这样人员繁多的豪门，绝不会只有优秀人才而没有奸佞之人，举例来说，王家就有这样一个人，他看着一女子被打死却无动于衷，最后自己也没得到善终。

西晋泰始二年（266），位于琅琊郡临沂县，也就是今山东临沂一带的王氏诞生了一个族人，他被取名为王敦。据《晋书》记载："敦眉目疏朗，性简脱，有鉴裁，学通《左氏》，口不言财利，尤好清谈"，也就是说，他长相俊朗，性格洒脱，还善于评鉴人和事物，在流行"清谈"，也就是辩论的晋朝，王敦的语言功底可谓十分出众。

靠着出众的外貌和王氏子弟的身份，长大后的王敦被选为了晋武帝之女襄城公主的驸马，他也先后担任驸马都尉、太子舍人，走上了仕途。

元康九年（299），太子司马遹被以残暴著称的皇后贾南风废黜并送往许昌监禁，王敦不顾皇后禁止送行的命令，在道路之侧为太子送行，此举虽导致他被捕入狱，但也为其博得了很好的名声。

作为武帝的女婿，又是王氏子弟中的佼佼者，王敦自然是引来了大臣们的争相结交，这其中就有著名的富豪石崇。据《世说新语》记载，一天石崇举办宴会，王敦和堂弟王导也在受邀之列。酒席宴上，石崇为了助兴，便叫来十余个美貌的婢女，让她们给每个客人斟酒，如果那个客人没有喝光，婢女就会被杀死。

王导酒量不佳，但为了不让无辜的婢女被杀，便硬着头皮喝了很多，而王敦却不愿意迎合石崇的恶趣味，愣是一口也不喝。见王敦不喝，石崇便按照规矩将婢女杀死，先后杀掉三人，王敦仍是面不改色，神情自若。看不下去的王导想要劝阻堂兄，王敦却非常淡定地回答："自杀伊家人，何预卿事！"也就是，他杀自己家里的佣人，关你什么事？

到了《晋书》中，晋武帝的舅舅王恺也曾邀请王敦、王导兄弟赴宴。我们知道，历史上王恺和石崇经常攀比富有，算得上是死对头了，甚至在杀人这件事上，他们也是不愿落于下风。

第一次宴会，王恺让一歌女吹笛，但那女子稍微吹错了音，王恺勃然大怒，直接将其杀死，当时满座宾客都大惊失色，王敦却依然非常淡定。

第二次，王恺也提出了让侍女奉酒，如果宾客不喝就将侍女处死，当侍女将酒递到王敦面前时，后者视若无睹，根本不理会。危急时刻，王导赶紧接过了酒杯，这才算是救了那侍女一命。此事过后，即使身为堂弟，王导还是暗中对王敦评价道："处仲若当世，心怀刚忍，非令终也"，意思是王敦太过于刚直残忍，以后恐怕难以善终。

西晋的寿命并不长，王敦很快经历了八王之乱、永嘉之祸，并逃到了南方。因为拥立司马睿有功，东晋建立后王敦位居大将军之职，地位十分显赫。东晋建立之初，王敦掌握兵权，王导则担任丞相掌握朝政，二者皆出于王氏，很不利于统治，再加上王敦成为大将军后便肆意提拔自己的亲信为要职，这些都引起了司马睿的戒心。

永昌元年（322），自知已经被司马睿所忌恨的王敦干脆直接领兵入京。当然，在名义上他还是采用了经典的"清君侧"一类的借口，表示讨伐的对象是司马睿所信任的大臣刘隗。因为王敦的实力实在太强，司马睿最终只好遣使求和，并册封其为丞相。自此，王敦彻底掌握了朝政，成为了东晋最高权力的拥有者。

太宁二年（324），王敦病重，但为了自己死后，养子王应能够继续掌控东晋的朝政，他暗中谋划叛乱，事情败露后便直接和朝廷撕破了脸皮。

不过，当时的王敦已经是强弩之末，战争开打没多久就死在府中，王敦一死，他的部下们作鸟兽散，叛乱也就草草结束了。

可以说，王敦刚直和残忍的性格导致了他的凄惨离世，这最终也确实应验了当年王导的预言。