1812年6月18日，美国向英国宣战。1812至1813年，美国攻击英国北美殖民地加拿大各省。1813年10月至1814年3月，英国在欧洲击败拿破仑，将更多的兵力增援北美战场。英国占领美国的缅因州，并且一度攻占美国首都华盛顿。但是英国陆军在美国南部的路易斯安那州战场、尚普兰湖战役、巴尔地摩战役、新奥尔良战役中多次遭到挫败，并且海军也遭受败局。1815年双方停战，边界恢复原状。

一个国家的战争和平国家，意义战斗力，国家的发展起业主

　　美国人在1776年爆发的独立战争，当时虽然已经取得了政治上的独立。但英国并不甘心1770年代美国独立战争的失败，英美政治关系恶劣，由于英国在大西洋美洲沿岸限制插有美国国旗的商船，1806年开始，英国更是以搜查法国盟友船只为借口，英国海军经常掠夺美国商船，给美国对外贸易造成很大困难。

　　与此同时，英国商品大量冲击美国市场，让美国本土的制造业发展困难重重。英国以加拿大的军事据点为基础，不断挑拨当地印第安人和美国白人之间的矛盾。

　　在19世纪初期的10年，美国国内针对对英政策分成2派，东北部沿海各州的商人要求避免与英作战，因为战争会使美国航运业完全停顿，他们会蒙受重大的损失。而西部与土地利益有关的人士则主张对英作战，他们认为英国在加拿大的官员挑动美国西北地区的印第安人“滋事”，也企图从英国手中夺取加拿大，从而更顺利地向西扩张。最后主战派占了上风。1812年6月18日，美国国会终于正式向英国宣战。

　　当时，美国在军事实力方面远弱于英国。但英国也有麻烦，英军主要要在欧洲应付对拿破仑的战争，不能派遣主力舰队大规模攻击北美地区。

　　美军首先攻击加拿大，但以失败告终，底特律遭到英军占领。

　　1814年拿破仑在莱比锡战败后，英军得以腾出大量军力反击美国，华盛顿遭受占领。（美国国歌《星条旗》也是在此时诞生）。美国东北部缅因州一带也遭受英国占领，大量资金从此地收刮到加拿大。

　　美国的主要胜利来自南方，当时英军出动7500人，想夺取南方重要港口新奥尔良。防守该城的是美军名将安德鲁·杰克逊。他手下只有6000人，大部分是民兵，他决定用防御战挫败英军进攻。他精心组织防御，令部下用棉布包上沙子垒起高墙， 并组建了美国第一支黑人部队。1月8日，5000多名英军排成整齐队形敲着军鼓发起冲锋。 英军的猛烈炮火打在沙包上，毫无杀伤力。杰克逊大喊：“我们要让新奥尔良变成英国人啃不动的硬核桃！”他沉着地等英军离得很近才下令开火。美军躲在坚固的工事后面 发射猛烈的火力，英军像割下的稻草一排排倒下，尸横遍野，三个纵队指挥官均身负重 伤，司令帕克南爵士也饮弹毙命。英军死伤2000多人，狼狈溃逃，美军乘胜追击，又俘虏500余人。美军仅伤亡70多人，取得辉煌胜利。 有一次，英军偷袭美军阵地，杰克逊闻讯后大呼：“决不能让英军在我们的土地上过夜！”他亲自率军连夜出击，与英军展开了白刃战，将敌人赶了回去。1815年1月进行的第四次新奥尔良战役中，杰克逊率部与英军在新奥尔良进行决战。当时大雾弥漫，英军排着整齐的队列开向阵地。杰克逊组织了一批神枪手，对英军挨个点射，使英军遭到了极为惨重的失败，阵亡、受伤、被俘者达2600余人，而美军仅伤亡十余人。杰克逊也因此成为美国人心目中的英雄。

　　实质上，新奥尔良战役之前1个月，英美两国已经欧洲荷属比利时达成了《根特协议》，----英国承认美国独立。但美国放弃对英属加拿大的领土要求。

　　战争对美国的影响

　　这场逼和大英帝国的战争为美国赢得了极高的国际声望，使美国民众爱国热情高涨，因此亦称为第二次独立战争。这场战争导致了反战的联邦党从美国政治舞台彻底消失。 战后在温斯菲尔德·斯科特将军的倡导下，美国军事学院（西点军校）开始大力为美国军队培养职业军官。 此次战争对美国的制造业产生了巨大影响。战时英国对美国港口的封锁导致了纺织品短缺，却因此催生了美国纺织工业。 西南地区的战斗令美国与当地印地安部落冲突加剧，美国随后于1819年兼并了佛罗里达。

　　同时，美国从此战中认识到英国军事力量的强大，放弃了兼并加拿大的野心，转为向西南方向发展，在从法国购买路易斯安那地区大片领土后，美国就长期准备对墨西哥的侵略战争。

　　战争对加拿大的影响

　　这是一场关系到加拿大生死存亡的战争，促使加拿大的英语和法语两大殖民地居民联合起来对抗共同的敌人。抵抗入侵之敌加强了殖民地的内在凝聚，和对大英帝国的忠诚。战争的最重要结果是使英属北美殖民地于1867年联合为加拿大联邦。 在战争中，加拿大民兵表现杰出，而英军指挥官却很一般。这个出乎意料的事实被加拿大军事历史学家杰克·格拉纳斯坦称为民兵之谜，对未来加拿大军队的建军思想产生了深远影响——重视民兵建设，而非依赖职业军人。美军得到的是恰恰相反的经验，松散的民兵组织难以对付纪律严明的英国陆军。战争后期美国陆军取得的大部分胜利要归功于学习了英国和欧洲军队有纪律的战斗队形。 战争期间，英军指挥官一直担心美国人封锁圣劳伦斯河。这条河流经美加边境，河面狭窄。一旦航运受阻，部署在加拿大西部的英军就无法获得正常补给，而那里又恰恰是陆战的主要战场，那么英国人很可能在开战后短短的几个月内被迫将加拿大西部领土拱手相让。战后，英国人惊奇地发现，美国人没动过这个念头。但是，英国人不指望对手会再次犯下如此简单低级的错误，于是着手开拓丽都运河。这个耗费巨大的工程将安大略湖畔的金斯顿与渥太华河连接起来，作为绕开圣劳伦斯河边境的备用水道，并且使渥太华这个腹地小城变成加拿大的第四大城市、加拿大首都。丽都运河于1832年竣工，但没有机会发挥预期的作用。

　　战争对英国的影响

　　与加拿大不同的是，今天的英国已经无人纪念这场战争。主要是同期的拿破仑战争更加重要且富有戏剧性，另外在结束战争的条约里，英国没有得失。

　　皇家海军注意到，美国海军赢得了大多数一对一战斗，比分差距之大令他们感受到了羞辱。美国海军俘虏了大量英国商船，使当时的海运保险居高不下。但是皇家海军凭借总体优势，成功地封锁了美国的海上贸易通道。皇家海军战后对造舰和火炮技术进行了改进。

　　英国陆军将这场战争视为小规模冲突，对自身的失败没有深入研讨。这些失败被惠灵顿公爵在滑铁卢战役战胜拿破仑的空前成就所掩盖。