在颐和园这座古老的皇家园林中，园林建筑丰富多彩，现存各式各样的亭子就有四十余座。亭的造型、大小、都富于变化，无一雷同。从平面形状上看，有四方、六角、八角、长方、圆形、套方和半亭；从立体造型上看，有单层、双层。 屋顶形式有单檐、重檐和攒尖顶、歇山顶、卷棚顶；从用材上看，有木构、有铜铸的；屋面用材有清水瓦、琉璃瓦。它们或伫立于山冈之上，或依附在建筑之旁，或坐落于水池之畔，或掩映在花木之间，以其美丽玲珑、丰富多彩的形象与园林中的其他建筑、山水、植物等相结合，构成一幅幅生动的画面。

      在中国古典园林中，无论是北方的皇家园林还是江南的私园以及其他风格的建筑，其色彩都极鲜明。颐和园建筑色彩多鲜艳华丽。琉璃瓦、红柱、彩绘，放映出皇家园林的大气。 从颐和园的建筑发展过程，我们可以看到，表现在皇家园林中的这种具有古代中国人审美特征的园林观，绝不仅仅限于造型和色彩上的视觉感受以及一般意义上的对人类征服大自然的心理描述，而更重要的还是文化发展的必然产物。 圆明园园林建筑融入民族文化元素，形成了独特风韵。 

     轴线运用是清代皇家园林的特征之一，如圆明园、西苑、避暑山庄都有局部轴线，不过颐和园的轴线更为明显。但它们的存在并未削弱园林的自然气氛，而是带来秩序和节奏变化，更主要的是强化了山上建筑跟湖上景点的呼应关系。山上的主体建筑包裹、覆盖着山，从属建筑则掩映于山，形成一处处的观湖景点。同样，从湖中堤岛望向山上，也可以看到起伏错落的建筑。

四大皇家园林分别是：北京颐和园、北京圆明园、西安华清宫、承德避暑山庄，具体介绍如下。

一、颐和园

颐和园－保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。颐和园前身为清漪园，位于北京市海淀区新建宫门路19号，现作为AAAAA级景区对公众开放。是清朝乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后而修建，在光绪年改称颐和园，是清朝皇家的消夏游乐之地。

二、圆明园

圆明园坐落在北京西郊，是清代大型的皇家园林，被清朝皇室亲切的成为夏宫，意思就是每到盛夏时节都会来此消夏。始建于康熙四十六年，也就是1707年，圆明园其由圆明园，长春园，万春园组成，占地面积五千二百余亩，建筑面积16万平方米，融合了150多个景点和园林风格。

经过雍正、乾隆、嘉庆、道光几代帝王百余年间又进行多次修缮和拓建，此间凝聚了中国人民智慧和血汗，是中国人民建筑艺术和文化的典范，是中国古代造园艺术的精髓，被誉为万园之园。

三、华清宫

华清宫位于陕西省西安市临潼区，西安城东30公里，与兵马俑相毗邻，是唐代封建帝王游幸的别宫，后人也称之为华清池。华清宫始建于唐初，鼎盛于唐玄宗执政以后。

宫内集中着唐御汤遗址博物馆、西安事变旧址－五间厅、九龙湖与芙蓉湖风景区、唐梨园遗址博物馆等文化区和飞霜殿、万寿殿、长生殿、环园和禹王殿等标志性建筑群等，加之骊山地区其亘古不变的温泉资源，现已成为中国唐宫文化旅游标志性景区。

四、避暑山庄

避暑山庄又称为承德离宫、热河行宫，其位于河北省承德市，是中国清朝皇帝的夏宫，也是现存最大的古典皇家园林。始建于1703年，耗时89年建成。其规模宏大，氛围宫殿区、湖景区、山区、平原四大区域。