穆斯塔法四世与他的弟弟、后来的苏丹马哈茂德二世在他们的堂兄、前改革派苏丹塞利姆三世被废后成为奥斯曼皇室仅存的尚未即位男性成员，而且他们在塞利姆三世在位期间备受称赞，因此他们就成为继承塞利姆三世皇位的理想继承人。因为穆斯塔法四世比马哈茂德二世年长，他先登上了皇位。在穆斯塔法四世短暂的统治期间，他既曾经试图拯救堂兄塞利姆三世的性命，却也是他下令谋杀了塞利姆三世。
塞利姆三世被禁卫军发动的政变废黜，叛乱者获得了穆斯林法学家发出的法特瓦（关于法律的意见），指塞利姆三世的改革是非法的，是对伊斯兰教传统的亵渎，而废黜他则是合法的，之后穆斯塔法四世登上皇位。被废的塞利姆三世向新苏丹穆斯塔法四世宣誓效忠后离开了皇宫，并且试图自杀。而穆斯塔法四世为了保住堂兄的性命，终其余生都致力于打碎堂兄试图饮鸩自尽的酒杯 。
穆斯塔法四世短暂的统治时期是动荡不安的。他刚一即位，禁卫军就在整个伊斯坦布尔暴发了骚乱，他们掠夺和杀害所有支持前苏丹塞利姆三世的人。而更具威胁性的是与俄罗斯帝国签订的停战协定，它使得驻扎在多瑙河畔的改革派指挥官阿莱姆达尔·穆斯塔法帕夏可以空出手来，他带兵攻打帝都伊斯坦布尔以拥戴前苏丹塞利姆三世复位。在埃迪尔内的大维齐尔的帮助下，穆斯塔法帕夏的军队攻入伊斯坦布尔，并占领了皇宫。
苏丹穆斯塔法四世为了保住皇位，下令谋杀住在托普卡珀宫的奥斯曼皇室仅存的其他两位男性成员：苏丹的堂兄前苏丹塞利姆三世和弟弟马哈茂德。他命令他的卫兵在叛乱者面前出示塞利姆三世的尸体，然后迅速将尸体投入宫中的庭院。穆斯塔法四世以为他的弟弟马哈茂德也死了，自己可以高枕无忧了，但实际上马哈茂德皇子正躲在一间浴场的一座空炉子中。正当叛乱者们要求穆斯塔法四世“放弃他的皇位，去一个更有价值的地方”的时候，马哈茂德皇子现身了，于是苏丹穆斯塔法四世被废黜，马哈茂德继位，是为马哈茂德二世。
穆斯塔法四世在其短暂的统治期间一直致力于消除塞利姆三世改革的影响，但他最终失败了。马哈茂德二世上台后又很快恢复了改革。
穆斯塔法四世不久被新任苏丹马哈茂德二世下令处死。

阿卜杜勒·迈吉德一世生于伊斯坦布尔比锡达斯的萨希尔宫或托卡比皇宫，他的母亲是马哈茂德二世的第二任妻子，即苏丹皇太后贝兹米雅莱姆，原名苏茜（1807年－1852年），是一位俄国犹太人。
阿卜杜勒·迈吉德一世接受欧式教育，能操流利法语，对文学及古典音乐尤感兴趣，这与继任的阿卜杜勒·阿齐兹一世相似。与父亲马哈茂德一样，他主张改革，并获得一些开明的维奇尔支持，如穆斯塔法·雷斯特·帕夏、阿里·帕夏及福阿德·帕夏。他在任时须与反对改革的保守派周旋。阿卜杜拉·迈吉德一世是第一位会在特设的日子，通常是星期五，亲自处理公众的申诉的苏丹。阿卜杜拉·迈吉德一世亲自出巡帝国各地，视察坦志麦特改革的成效。他在1844年到过伊兹密特、穆丹亚、布尔萨、盖利博卢半岛、恰纳卡莱、利姆诺斯岛、莱斯博斯岛及希俄斯，在1846年巡视巴尔干半岛各省。
为了履行父亲的遗志，阿卜杜勒·迈吉德一世马上着手推行改革。1839年11月颁布的法令哈特-艾·沙里夫，又称坦志麦特化曼尼，落实了改革的实施。1856年2月颁布的法令哈特-艾·于马云（Hatt-ı Hümayun）在克里米亚战争接近结束时被追加入哈特-艾·沙里夫。法令订明，苏丹每一位国民的性命和财产都应得到保障，税项必须合理征收，以正义公平的原则管治，所有人都应有宗教自由及相对的民权。这与穆斯林的管治阶层及阿訇完全抵触。在一些偏远地区，法令强制执行，导致阿卜杜拉·迈吉德一世在任时爆发了多次叛变。
1847年，阿卜杜勒·迈吉德一世在贝拉贝伊皇宫将电报的专利权颁授给萨缪尔·摩尔斯，苏丹也亲自试用过这新发明。
1849年，拉约什·科苏特等人在匈牙利起义失败后向土耳其寻求庇护。奥地利及俄国要求苏丹交出他们，为阿卜杜勒·迈吉德一世拒绝。 1854年8月25日，奥斯曼帝国获得首笔外国贷款，紧接着贷款而来的就是西方商品潮水般的涌入。这些使小农经济进一步破产。
1856年，阿卜杜拉·迈吉德一世被授以嘉德勋章，成为第717位骑士。此外，他又被授以塔与剑勋章，成为第52位大十字。
阿卜杜拉·迈吉德一世在1861年6月25日在伊斯坦布尔逝世，死于结核病，终年39岁，遗体葬在伊斯坦布尔。其弟阿卜杜勒·阿齐兹一世继位，他是当时奥斯曼家族里最年长的。

奥斯曼苏丹(1808～1839)。任内推行社会改革，加强帝国力量。1826年解散禁卫军团；1831年废除分封给骑兵的采邑，并建立新军队；内政方面采用内阁制度、实行人口普查和土地测量；教育方面则实行小学义务教育制、派遣学生去欧洲留学。但由于俄国的干涉，未能击败希腊人的暴乱，并于1829年被迫承认希腊独立。由此导致的连锁反应导致在与埃及军队的交锋中也屡战屡败，最后郁郁而终1。

马哈茂德二世有效地整顿军事采邑。这些军事采邑是为了供养旧制下的军事力量，到马哈茂德二世时，这些军事采邑已失去作用。马哈茂德二世将军事采邑与公众捐献连在一起，强化了国家资源，消除了腐败。他坚决地压制一些地区的世袭领袖（他们有指定继承者的权力），这些世袭领袖是奥斯曼封建制度里的一大弊病。
马哈茂德二世顺利地削减这些地方封臣，并没有遇到太大的阻力及发生叛乱，最终仅在塞浦路斯一地仍保有这些世袭领袖。
1826年，马哈茂德二世废除了土耳其新军耶尼塞里，并建设现代化的军队，命名为新秩序（Nizam-ı Cedid）。1827年，奥斯曼帝国在纳瓦里诺海战败予英法俄联合舰队，并失去了希腊。马哈茂德二世下令要优先重建奥斯曼海军。奥斯曼帝国海军在1828年建成第一艘蒸汽船。1829年，马赫姆迪叶号于伊斯坦布尔金角湾落成，这曾经是世上最大的战船。这艘62x17x7米的战列舰在三个甲板上配备128门大炮。
他亦重视传统，致力振兴箭术运动。他又让箭术学徒穆斯塔法·简尼记载土耳其弓的历史、构造及用法，土耳其制弓匠因此而来。

阿卜杜勒·迈吉德一世在位期间面对帝国各地民族主义运动的挑战。他尝试推行奥斯曼主义以提高分离主义者对帝国的归属感，以遏止民族主义运动。尽管阿卜杜勒·迈吉德一世推行新的法例及改革，致力将国内非穆斯林及非土耳其人融合到奥斯曼帝国的社会，但这些举措都未能成功。
他亦尝试巩固与西欧主要势力的关系，即英国、法国，并在克里米亚战争中与其并肩作战，对抗俄国。在1856年3月30日的巴黎会议里，奥斯曼帝国被承认为欧洲国家。
阿卜杜勒·迈吉德一世最大的成就是推行坦志麦特改革，该改革由其父马哈茂德二世开始制定，这个改革涉及到政治、经济等一系列方面，结果成功使奥斯曼帝国于1876年实现了现代化。
后因结核于1861年逝世，终年39岁。死后由其弟阿卜杜勒·阿齐兹一世继位。