石鼓文为战国时代秦国刻石。石鼓共有十枚，形似鼓状，每件石鼓上以籀文刻四言诗一首，共十首，其内容为记述秦王游猎之事，故石鼓又称为猎碣。字迹磨损很多，今藏在北京故宫博物馆。《石鼓文》在书法史上有承前启后的重要地位。它的字体是典型的秦国书风，并对后来秦朝小篆的出现产生了很大影响。同时其本身的艺术成就也很高，它的结体方正匀整，舒展大方，线条饱满圆润，笔意浓厚，在《石鼓文》字里行间已经找不出象形图画的痕迹，完全是由线条组成的符号结构。　　据载，秦代的李斯是第一位受石鼓文影响而成为书法大家的。他把秦以前的大量异体字加以删改，使文字进一步简易、整齐、规范化，成为全国通用的标准文字，为秦始皇统一文字作出了巨大的贡献。
　　汉代隶书碑中，也有着石鼓文的遗韵，如东汉时期的《曹全碑》，其以秀劲着称于世。清代书法家方朔在《枕经堂金石书画题跋》中曾说：“此碑波磔不异《乙瑛》，而沉酣跌宕直合《韩敕》。正文与阴侧为一手，上接石鼓，旁通章草，下开魏、齐、周、隋及欧、褚诸家法，实为千古书法一大关键，不解篆籀者，不能学此书”。到了宋代，石鼓文更备受重视。张有是当时颇有影响的书法家。至清代，石鼓文受到前所未有的重视，一批书法家脱颖而出，邓石如则是其中的杰出代表。他尤好“石鼓文”，秦代李斯的《绎山碑》、《泰山刻石》、汉代的《开母阀》、《敦煌太守碑》，唐代李阳冰的《城隍庙碑》、 《三坟记》等。每种各临摹百本，最终成为一代大家。他如杨沂孙、杨守敬等都受过其影响而取得硕果。
　　石鼓文书法之所以受到重视，与学者的提倡是有很大关系的。康有为在其所着《广艺舟双楫》中称 “石鼓文则金细落地，芝草团云，不烦整截，自有奇彩，体稍方扁，统观虫籀，气体相近。石鼓即为中国第一古物，亦当为书家第一法则也”，可见对石鼓文之推崇，其书学思想影响之大，至今不衰。吴昌硕便是近代以来临石鼓文很有影响的书法家之一。他临石鼓文的特点，是打破石鼓文的方正，把字行写长。在结体上，取左右上下参差之势，别出心裁。清代人评其书： “昌硕以邓(石如)法写石鼓文，变横为纵，自成一派。”同时代的符铸也说 “缶庐(吴昌硕)以《石鼓》得名，其结体以左右上下参差取势，可谓自出新意，前无古人；要其过人处，为用笔道劲。气息深厚。”此外，他还将其笔法用于国画创作之中，成为一代宗师。石鼓文向为艺林所宝，但北宋以后，帖学大兴，少入临之，直至清代中叶以后，考古尊碑之风复炽，石鼓文字，尤为书家推重。吴昌硕则发其遒古为雄拔之气。两人书法，皆雄视当代为后世所重。
　　石鼓文在我国书法发展史上有其特殊地位，其书体受到古今大家的重视是不无原因的。学习它不仅可上追大篆下开小篆。而且对其它的书体学习也尤为重要，其意义之大，将被更多的人们所认识。

石鼓文在中国书法教育事业占据重要地位