清朝的八旗兵在不同时期的战斗力是不一样的。在八旗入关前，一方面八旗军在统一建州各部和与明军的长期作战中积累了丰富的作战经验，另一方面东北苦寒，八旗按照军功分赏战利品的制度让士兵在对外征战中保持着极高的士气，敢打敢拼。

加上努尔哈赤、皇太极、多尔衮等军事指挥能力也不错，八旗成为当时一支战斗力非常强大的军队。在八旗入关以后，为了维持满人的统治，清朝规定八旗子弟不准随便离开本旗，只能从军或者从政，并圈占大批良田划归旗人，豁免旗人的税赋与劳役。本意是保持一支属于自己的本族武装力量。

但是由于入关以后生活日益安逸富裕，八旗军的战斗力下降快。到平三藩的作战中，八旗军的表现差强人意，不得不依赖绿营作为主力。在面对30多年前八旗军的手下败将吴三桂时，即使吴三桂势穷力孤，清军还是畏惧吴三桂的威名而徘徊不前。直到他死以后，清军才敢大举进攻。

等到了清末，八旗那烂的更是彻底，遛鸟唱戏吸大烟，败家更是一绝，打仗那就算了。太平军起义，初期倒也调了些八旗兵去围剿，但是表现比平三藩时还差。攻打永安时，八旗兵加威宁兵数百有大炮10多门，结果7名太平军士兵手持长矛短刀冲上来，清军调头就跑，几百人被7个人逼得跳河逃生，简直丢尽了祖上的脸。

后来主要靠汉人大臣编练的湘军、淮军才打败太平天国。不过关外的八旗还是保持了一定的战斗力，太平天国时黑龙江的多隆阿作战骁勇，有和湘军名将鲍超有多龙鲍虎之称。甲午战争时，依克唐阿，长顺等所部八旗部队表现尚好，在各路清军里算比较有战斗力的。

关外驻防八旗的4、5万人，最后在庚子年沙俄入侵东北时被打散。此后账面上的13万八旗士兵的战斗力就基本可以忽略了。组建新军时以旗人为主力组建了北洋军第1镇，但是表现也一般。

首先就需要把问题拆开来看，也就是对“厉害”二字的指向。

比如说：如果问题是清代八旗中最厉害的是哪旗?这里的厉害指的是战斗力的话。

正如答主宸言旧事所说，从严格上讲清代八旗兵并没有出现过单一某旗作战的情形，不管是任何一次战争。也就说通常情况下都八旗军每旗下每佐领抽丁若干共同执行任务，或者以左右翼的形式出征(左翼镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗;右翼正黄旗、正红旗、镶红旗、镶蓝旗)，所以很难以量化的角度去区分哪一个旗战斗力最高。

但是就好比你问明中后期浙兵中最厉害的是义乌兵还是浙江其他地方军，虽然这个没法回答，因为并没有单一地方部队作战的情况。但是浙兵中承担主要冲锋任务的还是原戚家军中的义乌兵，而八旗中自然由皇帝亲领的上三旗(正黄旗，镶黄旗，正白旗)理论上而言更为优秀，相对而言自然同时也占有更多的资源。可非要具体哪一旗更加厉害，那就没有答案了。

再如果问题中的“厉害”所指的是地位上，政治上的尊贵。那么应该是镶黄旗。

这里首先要强调一点是，八旗并没有尊卑之分，他们之间的地位相对而言是平等的，并没有我们相信说像印度种族姓氏那样泾渭分明，不可逾越。但实际上三旗，还是比下五旗更加尊贵的，而上三旗中最尊贵的就是镶黄旗。

在满八旗成立之初，镶黄旗就是努尔哈赤的亲军，之后在分配中也给自己的贴身侍卫里面留了15个镶黄旗佐领的名额，所以镶黄旗也称为头旗。而且不管是满族皇后人数，贵族人数，大臣人数，将领人数，镶黄旗都占有绝对的优势，也就是说从政治到经济到武力总额，镶黄旗都是毫无争议的八旗第一。更有说服力的是清朝皇帝都有个称谓，叫做镶黄旗佐领上，也就是说虽然理论上皇帝不属于任何一旗，但是他都会把自己默认归到镶黄旗下，这就更加显得镶黄旗在满八旗中超然的地位。

顺带啰嗦一句，由于汉文化中“正”为中，“镶”为边，所以很多人误以为正黄旗才是满八旗中最为尊贵的一旗，常常开玩笑说我是正黄旗下谁谁谁，偷偷告诉大家一句，正黄旗确实是满八旗人数最多的一旗，但是他们都是皇帝和各顶级大臣的家丁，这才是正黄旗人数最多的原因。