其实古代银锭有些会标注重量，而不标注标注重量的，使用时都会进行称重和成色辨认，以确定其实际价值。在中国古代使用白银时，大部分时候是以重量计价，而不是铸币形式。而且除了官府铸造的官银之外，还允许银楼、钱庄甚至私人自行铸造银锭。这就造成了实际流通的银锭外形、重量、成色并没有一定的规律。

样子各异的银锭比较常见的银锭有元宝形、条形等，一般官府、银楼钱庄铸造的银锭都是取两的整数，比如1两、5两、10两、50两等。至于银锭的成色，按照《皇朝文献通考·钱币考》记载，在乾隆年间官府发行官银一般是按照规定含银93.5374%，以此作为十成，称为“十成足纹”，也就是我们常说的纹银。而民间通用的从十成到七成不等，差别巨大，在使用是需要按照成色换算成纹银。

银元宝在铸造银锭时，都需要标注铸造者的姓名、铸造日期、地点，银楼还会打上自己的标记。有些银锭则会把重量和成色一并标注上，以方便流通。而到了清朝中叶，所有的大锭元宝更是必须经过公估局鉴定，标明重量和成色才能流通。

南宋时的金锭，上面标注了重25两没有标注重量和成色银锭在使用的时候，则会在现场进行称重和评估成色。实际上由于白银是以重量计价，有时候还会把银锭切开来使用，比如要支付20两，那么可能是把一个50两的元宝切下20两支付给对方。所以即使标注了重量和成色的银锭，也可能会需要现场称重。称银两使用的称重工具叫戥子，戥子也叫戥秤，其实就是小型精密的杆秤，专门用于称金、银、贵重药品等高价值的物品。古代很多商家都会备着戥子，在需要时使用。

戥子不过总的来说，银锭使用是需要检验重量、成色，然后进行换算，使用不便，所以后来出现银元以后，迅速取代了银锭的地位，大量通行。