虽然我们在不少史料上会看到中国的经济中心自从魏晋南北朝开始就已经难以了，但这句话并不代表经济中心就在南方。古代的经济中心南移的过程也是很漫长的，一直到了隋文帝建立隋朝，经济中心还没有完全转移到南方。所以我们可以从这一点中看出，即使中国古代的经济中心在向南转移，南方的经济实力也没有办法与北方相媲美。而南方真正作为我国的经济中心，还要到几百年的宋朝。

在宋朝之前，中国古代的经济中心和政治中心其实一直都是在北方。所以解释完这一点之后，政治中心一直在北方也是可以理解的了。那么从什么方面可以看出，我国古代的政治中心一直在北方呢？首先我们来看看各个朝代选择的都城，长安和洛阳这两个城市一直是很多皇帝选择都城的第一和第二考虑对象，所以这两个城市也有千年古都的称号。到了隋炀帝的时代，一些南方城市，比如扬州的经济发展水平也是很高的，但是想要作为政治中心还是有点差距的。即使是到了唐朝，唐玄宗在经历了安史之乱后逃到了四川成都，还把四川成都换了一个名字叫南京。但是成都毕竟不属于南方，即使换了名字也无法改变这样的事实，所以这时候中国的政治中心也还处在北方。其实在战国时代，南方也是很荒凉的，这里几乎没有什么人。一直到了尽头，因为北方经常会发生战争，所以有一些人为了生存才迁到南方地区。从这个时候开始南方地区才有了初步的发展，如果说偏要和北方比较的话，经济发展水平还是有很大的差距的。

自秦始皇建立中国历史上第一个大一统的封建王朝开始，陕西尤其是西安一直是我国的政治中心。尤其是汉朝和唐朝，作为历史上最为强大的两个朝代，西安（长安）一直是整个国家最为繁华的地。但是唐朝之后这种局面就改变了，几乎没有一个朝代再定都西安，华北平原上的洛阳、开封、北京，以及江南地区的杭州、南京成了统治者的选择。为什么唐朝之后，封建统治者不再定都西安了呢？

首先，是西安乃至整个关中地区的生态已经不堪重负了。八百里秦川曾经是极为富饶的地区，但是经过将近一千年的开发已经从沃野千里变成了贫瘠之地，再也无法供养作为首都的巨大消耗了。在唐代这一问题就开始凸显了，统治者选择了洛阳当陪都缓解京城的压力，武则天甚至直接迁都到了洛阳。这一切的原因，都是关中日渐窘迫的供给。

其次，自唐代之后，中原政权面临的军事威胁已经从西北转移到了东北，作为西北地区的门户，西安的战略地位直线下降。秦汉时期的外敌匈奴，唐代的外敌突厥和吐蕃，都是来自西北的游牧民族。但是自宋朝开始，契丹、女真等游牧民族崛起，军事威胁从西北转移到了东北。西安作为西北地区的门户，军事战略地位直线下降，所以慢慢被统治者抛弃了。

最后，随着气候的变化，中国的经济中心已经从北方转移到了南方。北宋定都开封，就是因为开封漕运发达，可以快速的将江南地区的粮食运到首都，而北宋灭亡后，南宋定都南京，直接享受到了江南地区的富饶物产。元代之后虽然统治者都定都北京，但是北京乃至河北地区的物产并并不能满足京城所需，但是由于京杭大运河的存在，粮食可以快速运到北方，北京才能稳定的发展。而在京杭运河和长江的交汇处，扬州繁华了千年之久，直到近代航运的兴起，扬州的地位才开始下降。

时至今日，中国的格局一直没有改变，北方虽然经济不如南方，但是作为政治中心再合适不过。而南方虽然没有成为政治中心，但是珠三角和长三角一直是经济发展的龙头。