古代君主的儿子中被预订继承君位的人。周时天子及诸侯的嫡长子，称为太子或世子。汉时称为皇太子，金元时，皇帝的庶子称为太子，明以后皇帝的嫡子称皇太子，亲王的嫡子称世子。太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己类似于朝廷的东宫。 

太子，是中国古代帝王的法定继承人的称谓，被定为王位、皇位继位者的人。需要注意的是秦始皇之前的太子，不能称皇太子，仅帝制时代的太子，才可称皇太子。

太子，据我所知的历史中，自秦皇朝到明王朝，自古为长者为尊，就算长兄没有才能，按照族制，立长为皇位继承人。

皇帝的儿子只有一个人可为太子，其他皇子均为王爷或郡王，所谓一山不容二虎。当皇帝驾崩了，按照遗训，太子没有外在因素所困扰的，便可顺利登上帝位。

清朝才规定皇帝的接班人称之为太子。清朝前身是后金，女真族。大部分是外族称谓？比如，阿哥，贝勒。阿哥是指贵妃的儿子。贝勒是指普通妃子的儿子或不是正统皇室血统的子嗣。

清朝讲究子凭母贵。所以孩子的称谓看母亲的地位。很多人误认为贝勒是王爷的儿子？王爷儿子当贝勒必须是这个王爷跟皇帝是一个母亲所生的亲兄弟才可以封贝勒。

对皇帝、皇后、太后。太子一般把自己称为“儿臣”。

太子对同辈和同朝官员，一般会把自己称为“本宫”和“孤”，因为太子是以诸皇子之首和储君的身份，地位仅次于皇帝，理所当然地应该居住在除正殿，即皇帝所居住的地方之外的等级最高的地方，一般来说，太子（储君）是住在皇帝正殿的东边，所以也叫做东宫，而东宫也就成了太子的代称。所以，太子本身也以“本宫”自称。

而同辈及同朝官员对太子的称谓则称为“殿下”。汉代开始，官员称皇太子、诸侯王为“殿下”，也是与太子的居住地有关。这是一种敬称，是对太子的尊重和敬重。

太子别称：皇储、帝储、储君、储二、储两
储闱、储宫、青宫、东宫、春宫、春闱：太子所居之宫，因以代称太子。
古代太子的弟弟对太子的称呼：

1、正式场合：称“太子殿下”、“皇太子”或“殿下”；

2、非正式场合：按正常皇族规矩称皇兄。

古代对皇帝、太子、公主、皇后的称呼：
唐：

皇帝自称：“朕“。另外，有时候也用“我”或者“吾”
别人称呼皇帝：唐代时称呼皇帝多用“圣人”，至于像唐明皇这样的风流天子，则亲近者俱呼其为“三郎”

皇后自称：皇太后下制令时，自称“予”，在便殿见群臣时，则称“吾”，很多时候也用“我”
后妃自称：在正式场合用“妾某氏等”，（注意，并不是臣妾）平时则用“我”或者“吾”
公主自称：对皇帝，她也是称“吾”或者“我”
皇帝对儿子的称呼：亲昵一点可叫小名，平时可叫他的名或者称呼其排行，如九郎之类
皇太子自称：平时还是多用“我”或者“吾”，另外对皇帝或者皇后或者时可用“儿臣”，对下人可用“小王”。
太子则常被左右之人称为“郎君”；诸王则被称呼为“王爷”