真德秀，南宋名臣，号“西山”。大约生活在南宋孝宗淳熙五年(公元1178年)至宋理宗端平二年(公元1235年)之间。据说真德秀师从南宋大儒朱熹的徒弟詹体仁，因而也是影响南宋后期理学发展的重要人物。

真德秀一生政治上的成就分两个阶段。第一阶段从嘉定八年(公元1215年)至十五年(公元1222年)的七年间，以进士及第开始，太学、秘书省、集贤院、太常寺到地方转运使、知州再回到中央六部首长任上加知制诰。

在经历了与南宋权相史弥远长期的斗智斗勇后，真德秀受到了不同程度的排挤和打压，一度辞官离开南宋朝廷。

第二阶段，宋理宗绍定六年(公元1233年)，一代权臣史弥远病死。在史弥远阴影下憋屈了九年的宋理宗才得以亲自掌舵南宋这条大船。

对朱熹理想颇有好感的宋理宗赵昀，立刻召回了外放的真德秀与他的小伙伴魏了翁。端平元年(公元1234年)，宋理宗任命真德秀为户部尚书，第二年即升为参知政事。

可惜这位真德秀先生，正当东山再起之时，怎奈身体健康不给力，不到年底就病逝了，本可再达巅峰的政治生命竟戛然而止。

真德秀虽然是理学家出身，但他饱经南宋后期官场浮沉，多次起起落落，始终不屈服于权臣的打压。多次外放各地州府地方职务，使得真德秀阅尽了南宋社会的人生百态。从官场到底层市井，这位理学大儒已经相当的接地气了。

真德秀曾经与同僚友人宴饮座谈时，说起野菜这种东西，十分的感慨。他说老百姓吃野菜，但老百姓的脸上可不能有菜色，一天都不行；终日养尊处优的士大夫们则相反，他们最好天天吃野菜，一天不吃都不行，只有这样，天下的事情就都好办了。

真德秀和他的同事们其实都明白，正是因为南宋朝廷的士大夫们早就不知道野菜是什么味道了，所以普通小民百姓的脸上才会面有菜色的。长此以往，国将不国。

按照真德秀的逻辑，必须从九品芝麻官开始开始抓，一直到正一品乃至六部九卿，王公贵族等统统在内，让他们天天吃野菜，品味野菜最苦的部分。如果能做到这样，那他就一定能清楚的感知到自己的职责与本分。

也就是说，南宋的官吏们深刻体会到了羞耻感与荣誉感，这会督促他们知道自己该怎么做。而老百姓也就不必担心自己没饭吃了吧？！