爵位一般都是继承的，很少有新晋的爵位贵族，即使有绝大多数本身也就是贵族只是没有爵位而已，所以那种从平民升到大贵族的比如公爵几乎是不可能的，你要想获得更高的爵位，就2种途径，首先你得是个贵族（不是私生子），1是通过联姻娶女性继承人从而继承领地提高爵位，2是通过战争，但其实通过战争提升爵位的并不多，最多的也就是给没有头衔的贵族子弟封个骑士而已。
上面说了爵位的获得方法，现在说领地的运作。欧洲采取的是采邑制，或者可以说是封建制，既一个领地就是一个小封国，领主在领地内的权利是绝对的，基本上领地就是靠农奴和自由民的税收还有设立关卡收过路费过日子，就是很简单的运作，领主同时兼职领地的最高法官，比如领民有了纠纷就会找领主来裁决，领主怎么判决便是最终判决，可没有法院上诉。

英国贵族分为世袭贵族和终身贵族两类。世袭贵族死后可由后代继承，终身贵族仅限本人活着时担任，死后其后代不能承袭。英国爵位制度是可以颁布给女性的。在中古时代女性爵位不能世袭，到了近代1963年时贵族法案通过后，才赋予女性继承爵位权力。所以如果他是世袭的伯爵爵位，如果他只有一个女儿，那么在现在他死后，他唯一的女儿是可以继承的。在1963年以前，这种情况下他的女儿是没有继承权利的。

伯爵夫人和伯爵的社会地位是一样的！

欧洲有很多国家，很多国家的制度是不一样的。
例如法国，德语国家这种比较严格遵循萨利克法的国家，一般的，必须是在家族里已经没有男性继承人时才可以由女性继承（当然也有特例）。
英国贵族爵位（peerages）分为公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5个等级。原来贵族爵位都是世袭的，而且只能有一个继承人：长子是法定继承人。
侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。
英国似乎不允许爵位和领土由女性继承，但是现代又有几个爵位继承的特例：马尔博勒公爵和缅甸蒙巴顿伯爵就是传了女儿。
一般贵族的勋爵可以世袭，至于是长子或是其他亲属继承，再由英王授予的封授状或敕令上会有记载。但依据1876年的上诉审判法案及1958年的终身贵族法案，两法案所授予的终身贵族(只能授以男爵勋爵)不能世袭。而属于平民的准男爵勋爵可以世袭；骑士勋爵则不能世袭，荣耀仅限其一生，子女不能继续享有。而在1963年的贵族法案通过后，女性才得以继承勋爵。在法国爵位是如下划分的
第一等级是公爵和公爵夫人
第二等级是侯爵和侯爵夫人
以上为大贵族,爵位由国主册封,另外公爵也有可能自有公国,自为一国之主.在中央集权不强时,侯爵也可能自有侯国,例如普鲁士在早期就是一个侯国,国主为神圣罗马帝国选帝侯之一.类似我国春秋时期的诸侯.
第三等级是伯爵和伯爵夫人，为中级贵族,爵位也由国主册封.
第四等级是子爵和子爵夫人
第五等级是男爵和男爵夫人
以上两级为小贵族,爵位可有国主,公爵,侯爵册封.由公爵,侯爵册封的子爵和男爵地位类似于大贵族的家臣.
上述五个等级的贵族爵位都可以世袭.世袭办法是爵位由长子继承，如果长子去世就由次子继承，若无次子就由长女继承。当然了,也可以由贵族自己指定的亲属继承.
第六等级是骑士和勋爵,属于不入流的贵族,一般适合于中小贵族的非长子,一般骑士授予有军功者,勋爵授予对王室或国家有贡献者.这个等级也适用于有理想有报复的平民,算是进入贵族阶层的第一步,等再有机会好向上爬,虽然这对于平民来说很难.这个等级的爵位不可以世袭.

中世纪全世界都差不多。。
欧洲中世纪女性受到了很大的庇护，这主要来自基督教的功劳
教会主张一妻一夫制，并要求信徒不承认非婚生子的继承权，在涉及女性的诉讼案件或者纠纷中教会总是以庇护女性利益作为原则，这使得在中世纪欧洲的女性地位有了很大的提高
但是教会仍然要求女性服从于自己的父亲与丈夫，因为按照教义，女性来自于男性，夏娃是用亚当的一根肋骨造的，是神为亚当而造的。。。所以女性应当服从他的主人

欧洲女性的地位也不高,而且中国古代虽然女性地位也很低下,不是还是出现了武则天吗,说明在古代无论是东方还是西方,只要出生于贵族家庭,地位不可能低,而且由于处于权力核心区,参与管理是比较容易的,并且会让人们逐渐接受她们,让她们出任君主也是可能的,不过欧洲在女性限制方面确实比中国要宽松一些,对于女性（当然是贵族了）从政并不排斥,不过也是因国而异,比如法国就没有女性君主,英国,荷兰和奥地利,俄国现在或曾经都有过女性君主(摘自网络)

　　19世纪欧洲，没落贵族的后裔可以继承或被女王册封爵位，但是前提是对国家或人类社会做出了巨大贡献，难度较大。
　　英国爵位的授予与继承：
　　英王行使荣典权原为英王的特权之一，但在现今的宪政体制下，英王行使荣典权只有名义上的意义，荣典的授予必须依据内阁阁员的建议，每一个人都可以向英国首相办公室推荐英国国民接受荣典的授予。
　　通常每年会公布两次名单：
　　第一次是新年（称为New Year Honours）的时候；
　　第二次是英王生日（称为Birthday Honours）的时候，在英王即位及佳节庆典时得举行特别授予。
　　属於平民阶级的准男爵与骑士爵位并无额外的封号，只有贵族爵位才有类似中国诸侯的封号，例如：诸葛亮的封号是武乡侯。
　　英王可以授予任何封号，但有下列规则：通常是以议员的选区、贵族封地或是与受封者有某种关联，或是具有某种重要性的地名，做为封号的一部分，亦可以要求以姓（surname）做为封号的一部分，封号的授予会徵询当事人的意见，如：英国科学家、小说家及政治家史诺（C .P. Snow）於1957年受封为骑士，1964年受封为终生男爵，封号为Baron Snow of the City of Leicester，很明显，Snow是他的姓，Leicester是他的出生地，同时他也是毕业自University of Leicester，C. P. Snow可能因此而选择以Leicester做为他封号的一部分。
　　爵位是否可以世袭？答案是不一定的。一般贵族的爵位可以世袭，至於是长子或是其他亲属继承，再由英王授予的封授状（patent）或敕令（writ）上会有记载。但依据1876年的上诉审判法案（Appellate Jurisdiction Act）及1958年的终身贵族法案（Life Peerage Act），两法案所授予的终身贵族（只能授以男爵爵位）不能世袭。
　　而属於平民的准男爵爵位可以世袭；骑士爵位则不能世袭，荣耀仅限其一生，子女不能继续享有。而在1963年的贵族法案（Peerage Act）通过后，女性才得以继承爵位。

没落贵族的话比如英国贵族就是在一战之后衰落的。
举个别的例子，在16世纪时的伽利略出身于没落的贵族家庭，但是他由于对17世纪的自然科学和世界观的发展起了重大作用，在科学上做出巨大贡献，所以他在罗马受到包括教皇保罗五世和若干高级主教在内的上层人物的热情接待，并被林赛研究院接纳为院士。

只要有做出巨大贡献的，应该可以，但是很难

应该是可以的