在清朝，要说汉人谁的官位最大，应非张廷玉莫属。他是清朝康、雍、乾三朝元老，肱骨之臣。在雍正年间得到了重用，其官职做到了军 机大臣的位置，这在清朝汉人中是史无前例的。雍正皇帝在临死遗诏中，更是给予张廷玉死后配享太庙的殊荣。然而张廷玉能深受前两任皇帝器重，但晚年却不受乾隆皇帝“待见”，以至被乾隆剥夺了宫爵，罢去配享太庙的优容。

康熙年间张廷玉为人谨小慎微，他把逗万言万当，不如一默地当做座右铭，逗终身诵之。地他在修《康熙朝实录》时删削了许多不利于雍正的文字。雍正赞他逗器量纯全，抒诚供职地，称其为逗大臣中第一宣力者地。张廷玉身居要职数十年，然却逗门无竿牍，馈礼有价值百金者辄却之。地凡是别人馈送之礼，价值超过百金则拒绝。雍正皇帝顾念张廷玉生活清苦，雍正八年（1730年），曾赏银两万两，张廷玉不敢收。雍正说：逗汝非大臣中第一宣力者乎！地不许他推辞。他将此银两或用于激励士子发奋学习或资助乡里穷困者和灾民。雍正还将位于圆明园附近的澄怀园赏给了张廷玉，张廷玉因之号逗澄怀主人地。

乾隆二年（1737年），张廷玉用雍正皇帝所赐白银近五千两在桐城东门外建石桥

一座，得到乡人的称赞，此桥被称为逗良弼桥地。乾隆五年（1740年）春，张廷玉闻知桐城一带欠收，米价暴涨，便寄信回家，令家人捐谷一千石以救济贫民。

雍正皇帝最赏识鄂尔泰、张廷玉这两位老臣。鉴于新君好通过处罚前朝老臣来树立威望，雍正皇帝在弥留之际，以逗将来二臣可配享太庙地的方式来保护二人，彰显了雍正用心良苦，也表明雍正对张廷玉惺惺相惜的情分。

鄂尔泰去世后，乾隆为了防止张廷玉一党权势过大，开始对张氏家族抑制，还对张廷玉做出了略带侮辱性的评价：说张廷玉不过逗以缮写谕旨为职地。在本朝的十几年，逗毫无建白，毫无襄赞地逗不过因其历任有年，如鼎彝古器，陈设座右而已地。说张廷玉不过是个写圣旨的，在本朝十几年没有一点辅改的功绩，只不过是因为他供职多年，如那些古时的器皿样，只是个摆设而已。

乾隆十二年（1747年），张廷玉因年老多病祈求退休。乾隆不高兴，对他说：逗朕以为，作为人臣，如果心意预先有辞官而去的想法，必将对一切事物漠然视之，敷衍了事疏于政务，年龄已到就奉身告退辞职，谁还会全力为国家管理实务看这是不能不加以辨别说明的。地乾隆实际上不想放张廷玉离开朝廷，他要亲自看着他老此终身。张廷玉从此不再敢轻言辞职一事。

乾隆十四年（1749年），乾隆以张廷玉年逾古稀为由，准他不必早朝，遇天热，或刮风下雨，可以不必入内，他的内阁首辅位置由讷亲取而代之。张廷玉明晰皇上此举的真正意图，于是立即上疏请求辞去兼管吏部事务的职务，要求回乡，这次乾隆准了。张廷玉奉请入朝谢恩，奏称逗蒙受世宗遗命得到配享太庙殊荣，乞求圣上将所说立为凭证。地为自己身后配享太庙之事让乾隆皇帝给他写一份保证。这让乾隆很不高兴，但他还是写了首诗赐给张廷玉，在诗中表明不会改变先皇遗诏。第二天，张廷玉让儿子张若澄上朝代谢皇恩。乾隆很恼怒：逗张廷玉就在京城，即使病得很重，就是爬着来，也该来谢恩。为自己要赏赐时能亲自上朝，可是谢恩时就不能亲自来了，这样对待朝廷给他的莫大恩惠，好像这都是他应该得到的，天下有这样的道理吗看地

乾隆的怒言被张廷玉的门生协办大学士汪由敦暗中通风给他。张廷玉第三日早上赶紧进朝谢恩。乾隆见状猜想有人走漏消息，经查果然如此。乾隆十分生气： 逗朕为天下主，而令在廷大臣因师生而成门户，在朝则倚恃眷注，事事要被典，及去位而又有得意门生留星替月，此可姑容乎！地斥责张廷玉逗负恩植党地，立即削去张廷玉伯爵。那些嫉妒张廷玉的朝臣见风使舵，向上进言，称张廷玉没有资格享受死后配享太庙这一最高荣誉。乾隆谕示仍保留张廷玉配享太庙。罢去汪由敦协办大学士及尚书职，留任办事赎罪。

乾隆十五年（1750年），皇长子定安亲王永璜病死。初祭刚过，张廷玉不顾自己是永璜老师的身份，急匆匆地向乾隆皇帝奏请南归故里。乾隆斥责道： 逗你曾待候朕讲读，又曾是定安亲王的师傅，却是这样的冷漠无情到如此地步，这是有良心的人做的事吗看地还诏命把配享太庙的名单给他看，让他自己说是否够资格配享太庙。张廷玉惶恐万分请求罢允配享太庙，照律治罪。乾隆命令九卿讨论张廷玉是否有资格配享太庙，并定议具奏。朝臣看出乾隆皇帝的心意，一致认为应该罢免张廷玉配享太庙，并上奏乾隆。乾隆皇帝以此修改了雍正皇帝遗诏，罢除了张廷玉死后配享太庙的待遇。同年9月，又有人揭发张廷玉的姻亲朱荃曾涉及吕留良案，乾隆皇帝降旨罚张廷玉白银一万五千两，并追缴以前赏赐的各种物品，查抄其在京住宅。而张廷玉的其他党羽如汪由敦等人也都受罚。可见乾隆对张廷玉的怨恨。

乾隆二十年（1755年）春，83岁的张廷玉病逝，乾隆皇帝做出眷念老臣的姿态，宽恕了张廷玉的罪过，谥号文和，恩准其配享太庙。

乾隆五十年（1785

年），乾隆对张廷玉之事仍念念不忘，当他再次看到张廷玉的奏折，认为他的一些观点和自己的一致，命刻碑记之。乾隆在碑后题记，谓：逗廷玉有此卓识，乃未见及。朕必遵皇考遗旨，令其配享。古所谓老而戒得，朕以廷玉之戒为戒，且为廷玉惜之。地

古人说逗老而戒得地、逗七十悬车地。正因此，张廷玉七十岁后才多次请求回乡养老，绝不为过。可却因此惹了乾隆，遭受罢官、削夺爵位、免予配享的处分。

回头看，张廷玉为清王朝日理万机呕心沥血这样了还不行，按照乾隆的观点你要逗生命不息，工作不止。地这样的苛刻要求，打击加上侮辱摧残，绝对够七十多岁的张廷玉经受的，郁闷恐惧恐怕一直伴随在其最后的岁月，就是在这样的环境下张廷玉带着深深的遗憾溘然长逝。尽管他仍被恩准配享太庙，那毕竟是他死后的事情了，当事人本身不知晓，给后世人做眼罩子看，又有多少意义看

体制问题，说得多，做得多，担责任多，危险性也越大，不如同流合污，尸禄素食，能混一日是一日，能享受一日是一日。任何独裁制度生来就是走向慢性死亡，个人根本无法改变。

雍正:"和平端正，学问优长，自简任机务，夙夜匪懈赞朕之不逮，正资倚任。"
雍正亦赞扬他"器量纯全，抒诚供职"，称其为"大臣中第一宣力者"。雍正末年，张廷玉回家省亲，皇帝写信给他说:"朕即位十一年来，朝廷之上近亲大臣中，只和你一天也没有分离过。我和你义固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念。"雍正皇帝临终，命其与鄂尔泰并为顾命大臣。
乾隆朝，以两朝元老为朝廷所重，乾隆说他:"不茹还不吐，既哲亦既明"。
乾隆四十四年(1779年)，乾隆皇帝在《怀旧诗》中品评功过，张廷玉被列为五阁臣之一，诗曰:风度如九龄，禄位兼韦平。承家有厚德，际主为名卿。不茹还不吐，既哲亦既明。述旨信无二，万言倾刻成。善皇祖实录，记注能尽诚。以此蒙恩眷，顾命配享行。及予之莅政，倚任原非轻。时时有赞襄，休哉国之桢!悬车回故里，乞言定后荣。斯乃不信吾，此念讵宜萌?臧武仲以防，要君圣所评。薄惩理固当，以示臣道贞。后原与配食，遗训改或更?求享彼过昭，仍享吾意精。斯人而有知，犹应感九京。"
《清稿史》论曰:世宗初即位，擢鄂尔泰於郎署，不数年至总督。廷玉已贰礼部，内直称旨，不数年遂大拜。军机处初设，职制皆廷玉所定。鄂尔泰稍后，委寄与相埒。庶政修举，宇内乂安，遂乃受遗命，侑大烝，可谓极心膂股肱之重矣。顾以在政地久，两家子弟宾客，渐且竞权势、角门户，高宗烛几摧萌，不使成朋党之祸，非二臣之幸欤?