中国有句妇孺皆知的古话——“虎毒不食子”，意思是凶狠的虎爸虎妈再饿，也不会吃掉自己的虎仔。引申为：父亲就算再不象父亲，也不会残害自己的儿子。

在中国古代，尤其是帝王之家，弑父的案例并不少见，如春秋战国时的楚商臣和隋炀帝杨广。这些血亲相残都是为了上位，亲情和人伦成为“权力的游戏”当中的筹码。

杀子案例相对少些，有史记载的是《史记》开篇《五帝本纪》中关于舜的部分。这个故事发生的时间，是原始公社时代。

舜的生母死了，父亲瞽叟（盲眼老者）娶了后母，后母生了异母弟弟，名字叫象。瞽叟爱后母和弟弟，他们常常合谋害舜。对于小的加害舜选择隐忍，涉及性命时舜会避开。尽管生父常有恶行，舜仍恭敬孝道。

一次瞽叟叫舜上粮仓顶上涂泥装修加固，舜上去后他抽掉梯子放火想烧死舜，舜扯着两个斗笠当成降落伞跳下，因为有个缓冲没被摔死；又有一次让舜去挖井，瞽叟和象在井口丢砖埋土，想活埋掉舜，舜则另外挖出新的通道逃生。

事后，舜没有计较、报复，待父亲和弟弟像从前一样好。

这一则“杀子”的故事里，我们看到父亲的不义和不贤，舜的宽容和大德。那瞽叟配合小儿子象多次杀舜的动机是什么呢？还是关于财产问题。

原来，尧为了考察舜到底能不能堪任自己的接班人，将两个漂亮的女儿嫁给了舜，又给了他很多物资。瞽叟杀舜，是为了让象霸占舜的宫室、牛羊和美妻，原始公社时代，生产力落后，物资稀缺，有间像样的土屋、一群牛羊、两个部落首领的漂亮女儿，恐怕就相当于今天的建林马纭了。

司马迁讲的这个故事，最终是为了突出舜的德行和品质，表明他继承尧的位置的合理性

十九世纪的法国作家梅里美，写了一篇著名的短篇小说《马铁奥﹒法尔哥尼》，里面讲了这样一个“杀子”故事：马铁奥是教父级的狠角色——神枪手，连老婆都是打死情敌后夺来的，他们生了三个女儿，好不容易有了一个小儿子，宠爱有加。有一天，马铁奥夫妇出了门，只留十岁的小儿子在家。一个强盗为了躲避警察的追踪逃到了他家里，强盗开始温言和威逼要求庇护，小儿子都没答应。强盗用言语激将，用银币诱惑，小儿子同意了，巧妙地将强盗藏了起来。警察追踪而至，面对威逼开始小儿子不为所动。警察用银表做诱饵，小儿子挣扎一番后出卖了强盗。强盗被抓走，路上遇到回家的马铁奥，强盗表示非常鄙视马铁奥一家人。马铁奥没有当场杀死侮辱他的强盗，回家向小儿子问清楚了事情的经过，砸碎了儿子收受的银表，并很有仪式感地亲手持枪处决了儿子。

马铁奥为什么杀死宠爱的独子？因为他认为儿子背信弃义，侮辱了马铁奥家信守承诺的名声，他“杀子”是出于“正义”。

这则让人震撼的“杀子”故事，表明在西方文化中，原则和信义有时候比血亲更加重要。

在中国封建时代，三纲五常长期统管糊弄着人们的思想。“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，意思是，谁官位大权力大，谁地位高收入高，谁说的话就更有“纲领”意义，谁就能一人顶一万人，一句顶一万句。

在家庭这个最基本的社会细胞里，儿子必须服从父权，父亲有错“子为父隐”。毫无原则的驯服、温顺从小得以养成，进入社会则要求无条件服从上司和领导。在这种文化环境中成长的人，一边变成彻底的“顺民”，一边又无限仰望并追求权力。在整个封建时代的二十四史中，充满的都是帝王将相、权谋诡计、登科及第、封妻荫子的故事……而罕有珉主、科学、原则、平等的人性之光。

最后讲一个荒唐的“杀子”故事：齐桓公有个厨师叫易牙，齐桓公说：你为我做遍了人间美味，我都吃腻了，唯独人肉是什么滋味还没有尝过。主子本是戏言，厨子却很上心。哪里去弄人肉呢？找个死囚那是作贱主子的万金之躯，杀别人易牙没胆量，想来想去，回去把自己四岁的儿子杀了，做成汤进献给主子。

后来，易牙因此得宠于君王。

后来，这么一个杀子献媚的人，还被很多人尊为“厨神”。