中国古代有四大巾帼英雄，分别是：花木兰、樊梨花、穆桂英、梁红玉，这四位女英雄在历史上极富盛名，说起巾帼英雄首先想到的就是这四人。四位巾帼英雄虽然盛名在外，然而却多是后人穿凿附会加上去的演义传说，未见正史记载，历史上唯一被记载于二十四史的女将军是明末女将秦良玉。

秦良玉是个文武双全的奇女子，擅长骑射，又擅长作文章，在女子无才便是德的封建社会中，秦良玉绝对是个异类，不过好在她的出身不错，所以嫁给了一个土司将军马千乘，当了官夫人。秦良玉嫁人后不像一般的女子相夫教子，而是跟丈夫一起行军打仗，万历二十七年贵州一个土司叛乱，马千乘出兵镇压，秦良玉就负责押运粮草。万历二十八年叛乱的土司趁着马千乘上级的军队在军中大摆宴席去偷袭，结果被秦良玉和丈夫一举击败，又乘胜追击平定叛乱。

秦良玉一战成名，但是丈夫在世，她不自报军功。十三年后马千乘被太监诬陷致死，秦良玉代领马千乘职位，到此秦良玉开始正式统领军队。秦良玉本身就有统兵作战的能力，又得到正式带兵的机会，自然是如鱼得水，之后多次大的战争中，都表现出卓著的军事能力。后金入侵辽东，明朝廷诏命秦良玉出兵平叛，赐秦良玉三品官服，秦良玉派出哥哥秦邦屏出征失败以后，亲率三千精兵出击，击退敌人被加封二品官服。

秦良玉刚解地锅入侵之危，同年又遇上另一个少数民族酋长奢崇明在四川叛乱，秦良玉立即发兵平叛，先后平定重庆和成都的叛军。秦良玉战无不胜攻无不克，一路追着叛军打，收复多处叛乱据点，最后奢崇明兵败自杀，秦良玉彻底平定了这次叛乱。在平叛的过程中，西南地区其他土司不仅不支持秦良玉平叛，甚至收了叛军的好处，处处与秦良玉为敌，秦良玉在如此不利的条件下，迅速平定叛乱，可见其用兵如神，带兵能力极强。

秦良玉击退敌国入侵，几次平定叛乱，立下赫赫战功，军事成绩比起历代名将也不遑多让。崇祯三年，皇太极的清兵入侵，明朝都城告急，秦良玉带兵进京勤王，并拿出自家资产充作军饷，皇帝感激秦良玉的大功和付出，作诗四首赞赏秦良玉，秦良玉是第一个被皇帝连作四首诗赞赏的女将军。皇太极退兵以后，秦良玉领兵回乡，几年后又遇张献忠在重庆叛乱，秦良玉击败张献忠，张献忠接受朝廷招安，几年后又联合罗汝才造反，秦良玉大败罗汝才，罗汝才帅旗被夺，走向衰落。

秦良玉的晚年，大明王朝已岌岌可危，战火四起，秦良玉终有经天纬地之才，也难以扭转败大局。张献忠再次叛乱，秦良玉虽然没有完全平叛，但是张献忠在秦良玉手上始终讨不了好，秦良玉晚年被加封太子太傅，封忠贞侯，封侯拜将肯定了秦良玉一生战功卓著。

京剧中的秦良玉

秦良玉活到75岁，寿终正寝，秦良玉的一生大部分都在征战中度过，且大小战役中皆为胜仗，她虽然挽救不了整个大明王朝的败落，但是在她管理下的地区，百姓从来没受到战火的祸害。