下【xià】，指事字，甲骨文的字形是在一长弧线的下面加一短横，意在表明所指的是在参考物的下部。金文将长弧线变成了直线。篆文将下面的一短横变成一竖。“下”字的本意就是指下面或更低处。

《說文解字·丄部》下：底也。指事。下，篆文丅。

段玉裁注：底當作氐。許書無低字。......上，高也；下，氐（低）也。

文献选读

《詩經·豳风·七月》：十月蟋蟀，入我床下。

《詩經·小雅·北山》：溥天之下、莫非王土。率土之濱、莫非王臣。

中国古代社会一直实行的是“王权所有制”。土地的所有权都是属于王的，农民没有属于自己的土地，都是在王的土地上耕种的佃农。所有的官员也都是替王打理事务的臣子，而不是为天下民众服务的。古时候的“天下”，是指普天之下的民间社会。

成语典故

【兼善天下】穷困的时候可以独自修养自己的心身；发达了也不要忘记为天下的民众做点好事。

《孟子·盡心上》：窮則獨善其身，達則兼善天下。

【天下为公】天下是为公众所有，而不是哪一家的。官员应该是由民众来选举产生，推举那些有贤德、有才能的人出来为公众服务，以此建立一个和睦友善、相互信任的社会。

《禮記·禮運》：大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。

【瓜田李下】不要在别人的瓜田里提拔鞋子，也不要在别人的李树下端正帽子。要避免容易引起误会的嫌疑。

古樂府《君子行》：君子防未然,不處嫌疑间，瓜田不纳履，李下不整冠。

【不耻下问】并不觉得向身分较自己低微、或是学问较自己浅陋的人求教有什么不好意思。

《論語·公冶長》：敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。

小常识

【下里巴人】指战国时楚国的民间通俗歌曲。后泛指通俗的文学艺术，也用来谦称自己的作品。

战国·楚·宋玉《文選·對楚王問》：客有歌於郢中者，其始曰下里巴人，國中屬而和者數千人。

以“下”作声符的形声字

吓，有二个读音：[xià]，吓人；[hè]，恐吓。

虾，本指蛤蟆，现指一种水产的食物。