金【jīn】，会意字。金文字形的上部像冶炼用的坩锅，下部像是等待浇铸的陶范，旁边的点，像是溅出来的铜液。本义为铸造青铜器的铜锡合金，后泛指金属。

《說文解字·金部》金：五色金也。黃爲之長。久薶不生衣，百鍊不輕，从革不違。西方之行。生於土，从土；左右注，象金在土中形；今聲。

段玉裁注：白金、靑金、赤金、黑金、合黃金爲五色。黃爲之長。故獨得金名。久薶不生衣。百鍊不輕。此二句言黃金之德。......

唐·顏師古在《食貨志》開篇注「金、刀、龜、貝」時曰：金謂五色之金也。黃者曰金、白者曰銀、赤者曰銅、靑者曰鉛、黑者曰鐵。

中国并不盛产黄金和白银，黄金主要是在与西域各国的贸易中获得，白银也主要是在国际贸易的顺差中获得。西汉时出现的黄金制品，是当时极其少见的奢侈品；而白银正式作为法定货币流通，是在明朝的嘉靖八年(1529年)。因此在先秦两汉文献中提到的“金”，通常不是指黄金，而是指“赤金”，即铜。

《周礼·冬官考工记》中记载说吴越地区多金、锡，以及“攻金”之工匠有六：“筑氏”负责制作削竹简用的书刀，“冶氏”负责制作箭头、戈、戟等兵器，“凫氏”是制造青铜乐器的，“栗氏”是制造青铜量器的，“段氏”是制造农具的，“桃氏”是制造刀剑的。

铜锡合金的比例分成六种：制作钟鼎的比例为5:1，制作刀斧的比例为4:1，制作戈、戟的比例为3:1，制作大刃的比例为2:1，制作削和箭头的比例为3:2，制作铜镜的比例为1:1。

《禹贡》中说的“金三品”，应该是指不同成色的铜锡铅合金。在铸造青铜合金时，为了降低其熔点，同时增加其坚硬度，要加入锡；为了增加其柔韧性就要加入铅。铜锡铅合金的比例不同，所呈现的颜色也不同，铜的比例高，则呈赤色；锡、铅的比例高，则呈白色。

司马迁《史记·平准书》中说的“金为三品”，应该是指黄金、白银、红铜。

而许慎、段玉裁说的“五色金”指的是金、银、铜、铁、锡（或铅）这五种金属。

《詩經·周南·卷耳》：我姑酌彼金罍、維以不永懷。

罍，是最大型的一种青铜酒器。

“我姑且就用這碩大的青銅罍自斟自飲吧，以驱除这无尽的思念。”

【金奏】金，是古代乐器的八音之一。周代的宫廷古乐共分为四章：金奏、升歌、间歌、合乐。金奏，即以击钟、击镈来开始乐曲的第一章，并控制乐舞的节奏。

《周禮·春官》：鐘師，掌金奏......鎛師，掌金奏之鼓。

鄭玄注：金奏，擊金以為奏樂之節，金謂鐘及鎛。

《左傳·成公十二年》：金奏作于下。杜預《注》：擊鐘而奏樂。唐·孔穎達《疏》金奏，擊鐘以爲奏樂之節。金，謂鐘及鎛也。

【鸣金收兵】古时候的战争，以鼓声作为前进的信号以及节奏，以金声作为停止和退兵的信号。先秦时是用手持的青铜钲，后以铜锣代之。钲和铙都是无舌的打击乐器。

《荀子·議兵》：聞鼓聲而進，聞金聲而退。

《說文解字·金部》鉦：鐃也。似鈴，柄中，上下通。

凡从“金”取义的字，都与金属有关。