水【shuǐ】，象形字，字形的中间就像是水流，两旁像是水滴。

《說文解字·水部》水：凖也。北方之行。象眾水並流，中有微陽之气也。

段玉裁注：準，平也。天下莫平於水，故匠人建國必水地。......火，外陽内陰。水、外陰内陽。中畫象其陽。云微陽者、陽在内也。微猶隱也。

「水」的本义是指河流。许慎、段玉裁的解释都是后来阴阳家们的附会，已不是造字之初的本义了。

“水是万物的本源”。这是古希腊哲学家泰勒斯（Thales，公元前624～546年）的一句名言。他是西方哲学史的第一人。

在湖北荆门郭店出土的战国时期的楚简《老子》中有一篇竹书，叫“太一生水”。

老子认为：水是五行之源，又是万物之源和天地之源。是水生了万物。

老子又借用数术理论，通过“一生水”的抽象思辩，解决了是谁生了水。

最后，老子通过：是道生了一，一生了水，水又生了万物，完成了万物起源的哲学思辩。

老子《道德經·第四十二章》：道生一，一生二，二生三，三生萬物。

文献选读

《詩經·魏風·伐檀》：河水清且漣猗......河水清且直猗......河水清且淪猗。

涟猗，水面被风吹起的波纹。

直猗，笔直的波澜。

沦猗，水中一圈一圈的小漩涡。

《周禮·冬官考工記》：匠人建國，水（平）地以縣（懸）。置槷以縣，視以景（影），為規（晷）。識日出之景，與日入之景。晝參諸日中之景，夜考之（北）極星，以正朝夕。

古时候营建国都的工作是由“匠人”来负责的。先找一块平地做成浅浅的圆形水池，在池中灌入水，用这种方法来找水平。然后在水池中央的圆心处立一根八尺长的木杆或竹竿，在杆头用细绳栓四到八个箭头，如果它正直而不向任何方向偏倚，这些箭头就会紧贴杆身，说明杆与水池平面成90度的直角了。以这根杆作为日晷，通过观察它日出与日落时的影子与水池外圆的两个交点，就可以通过这两个交点的延长线来确定东西的方向，进而由东西延长线找到通过圆心的垂直平分线，这样就可以确定南北的方向。

成语典故

【上善若水】做人应如水一样。水滋润万物，但从不与万物争高下。这样的品格才最接近“道”。

老子《道德经·第八章》：上善若水。水善利萬物而不爭……夫唯不争，故無忧。

【水至清则无鱼】水太清则鱼无法生存。对人、对事如果过于苛察、求全责备，就很难有朋友，很难与他人共同生存。

《大戴礼记·子張問入官》：水至清則無魚，人至察則無徒。

“水”作为偏旁写在字的下面时，有的写成了“氺”，如泰、滕。多数是在字形的左面写成三点水的“氵”。凡从“水”取义的字，都与水流的意思有关。

辩异

沈[读若审]，是「瀋」的简化字，但本意是汤汁。

沈，本应读若陈，俗字写作「沉」，本意是山岭上凹处的积水。

氽[读若吞]，从人，漂浮在水面。

汆[cuān]，从入，在沸水中稍煮。