在过去的150年里，英国经济战略的本质就是操纵和控制自由贸易，利用自身的优势撬开弱势国家的大门。英国的天才们想方设法使这一政策“...
在过去的150年里，英国经济战略的本质就是操纵和控制自由贸易，利用自身的优势撬开弱势国家的大门。英国的天才们想方设法使这一政策“合法地”适应于千差万别的国际经济。
政策的核心虽然时亚当·斯密的“绝对自由贸易”的观点，其目的却最终把自由贸易为一种武器，遏制其他主权国家的经济政策。
19世纪末期，全球出现了“反对帝国主义”的浪潮。英帝国不得不采用一种更高明、更有效的形式继续维持其世界霸主地位，这便是所谓的“非正式帝国”。
在维持对印度及远东关键地区的殖民占领的同时，英国资本的嗅觉从其他国家，尤以阿根廷、巴西与美国为主出发，构建隐秘的金融体系，取代了粗暴的殖民占领。
“附庸国”、“势力范围”以及“权力平衡外交”等概念，逐步产生，均依托于英国的“非正式帝国”。对附庸国的“经济援助统治”取代了粗暴的殖民统治。
英吉利海峡使得英国岛天然的与欧洲大陆保持距离。从俄罗斯到西班牙，无论谁想要统治欧洲大陆，英国立即可以建立或者资助成立一个联盟来对付她，以维持欧洲大陆的权力平衡。
1815年维也纳会议之后，在趁击败拿破仑之势对欧洲进行重组的过程中，英国对其玩世不恭的所谓“权力平衡”的外交政策进行了完善。根据这一政策，各方根据势力大小被配置到“平衡点”的两边，而平衡的支点或中心，则严格限定在伦敦。对此，英国外交部始终讳莫如深，这就是英国把对手的经济实力转化成她自己的绝对优势的窍门。平衡外交更造就了如今如数奇葩国家的国界，甚至是种族屠杀。
1815年以后，英国外交政策的“天才”们把他们的全部技巧都用在了平衡联盟的关系上。如果有必要的话，他们可以把欧洲或者全球的战略力量按照他们的意愿进行调整。英国外交的信条是，英国决不与其他国家建立感情或道德的关系，不把它们当作相互尊重主权的伙伴，而只强调自己的“利益”。
1898年“法绍达事件”之后，英国调整了与法国由非洲利益之争而导致的敌对关系，顺便改变几十年来为阻止俄罗斯的扩张而对奥斯曼土耳其帝国的支持（史称英俄“大搏弈”），这些联盟关系转变都被英帝国牢牢把控。
在19世纪最后的几十年里，英国资金的主要流向是资本赤字的国家，这些国家都是经过精心挑选的，比如阿根廷。资本输出的目的是资助、建设，然后经营这些国家的铁路和交通设施，这通常能够得到当地政府的慨然就允。
英国的资本还用于发展这些国家的船线和港口。因此，阿根廷和其他英国附庸国的经济事实上成了英国经济的俘虏，她们的贸易和金融条款是由伦敦的商人和银行来制定的。虽然，通过军事占领阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，然后强征暴敛，也能达到支持英帝国的目的。利用金融条款的办法，却能使阿根廷更加彻底地放弃了根本的经济主权。
19世纪80年代，阿根廷通过新建的铁路将其产品，特别是牛肉和小麦运至港口。出口量因此提高了两倍，但她在伦敦银行的债务却增加了700％。这个国家是英帝国的债务附庸国。
英国政策的目的很明确，不是想从这些附庸国关系中发展出强大的主权工业国家自己的工业和经济，而是想通过尽可能少的投资实施控制，确保其他竞争者无法获得他们觊觎的原材料或其他经济财富。
在这个时期，为了捍卫从英国到印度的海上航线，英国军队于1882年占领了埃及。英国决不能让苏伊士运河落入法国手中。英国的军事占领彻底摧毁了埃及的统治结构，此后英军长期驻扎于此。
同样，英国占领南非的初衷也是为了捍卫通往印度的南方航线，守护英国贸易航运线侧翼，从而防止外国对手的侧面攻击。在19世纪40年代到50年代，英国对南非的控制是非正式的。英国分阶段关闭了布尔共和国通往印度洋的大门，在1843年开始了与纳塔尔的合并，使布尔人置身于德拉瓜湾之外。
同时干涉和阻碍1869年在比勒陀利亚领导下的布尔共和国联盟。这样做的目的是为了用最简便的办法确保英国在整个南非地区的霸权。确保英国对贸易控制的垄断是英帝国主义在19世纪的主要目标。
与法国或其他国家不同，在滑铁卢之后，英国形成了伦敦金融城主要的银行家与金融家、政府内阁部长、主要工业企业领导人之间的某种精妙结合。促成这种结合的是伦敦金融城商业银行的后裔——查尔斯·乔斯林·汉布罗先生。
在第二次世界大战期间，汉布罗曾是英国秘密情报部门特别行动班子（SOE）的总负责人，这个组织属于政府的经济作战部，其主要任务是实施战时对德国的经济作战，培训后来成为战后美国中央情报局领导人的情报精英分子。
传统情报的机构是由驻扎在国外首都的间谍机构提供情报，而英国的秘密情报机构则是把广大的英国银行、航运、工业以及政府的力量像网络一样编织在一起。因为这些都是秘密进行的，轻信而毫无防备的国外经济组织没有任何防御能力。
在1846年后的自由贸易时期，这种把私人的商业权力与政府暗中结合在一起的做法，是英国霸权的秘密。英国外交政策的基础是精心培育自己的“利益”，而不是维持与盟国的睦邻友好关系，如果需要的话，盟友或同盟是可以在一夜之间发生改变的。
然而，再精美的设计也有缺陷。运行看似良好的帝国背后，存在着一个隐患，并且很快隐患就把严重的问题抛出来了，大萧条即将到来。
有熊：【石油的战争】美国的发展史就是围绕石油的控制史（一）zhuanlan.zhihu.com参考资料
欧阳武、赵刚，《石油战争：石油政治决定世界新秩序》，北京，2008；
王伟，《石油战争》，北京，2021
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