除夕是中国最重要的传统节日，这一天通常通宵不眠，称之为守岁。苏东坡有诗云:“儿童强不睡，相守夜欢哗”。《吕氏春秋》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法驱逐“疫疬之鬼”，此除夕之由来。“除夕”这一名称最早出现在西晋周处的《风土记》一书中。

元宵节在古代称之为元夕节。元宵节的夜晚在古代是最为盛大的节日。古时文人骚客对元夕夜的描述不乏溢美之词。有我们熟悉的“月上柳梢头，人约黄昏后”的情侣，也有“宝马雕车香满路”和“一夜鱼龙舞”的无尽繁华。

在隋朝之前元夕节没有固定的称法，一般称正月十五或正月半；隋朝的时候称之为元夕或元夜；唐朝初年受道教的影响称为上元节，到唐末开始称为元宵节，直至今日。但是元宵这种食物的出现要比元宵节晚一些。南宋时元宵节时吃一种叫做“乳糖圆子”的食物，是关于汤圆最早的记载了。到了明朝首都设在北京，人们就以元宵称呼这种食物。明万历年间，刘若愚在《酌中志》里记载了元宵的作法:“用糯米细面，内用核桃仁、白糖为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。直至今日我国北方称之为元宵，南方称之为汤圆，做法略有差异即源于此。

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《守 岁》 苏东坡〈北宋〉

《青玉案·元夕》辛弃疾〈南宋〉

《元 夕》 欧阳修〈北宋〉

《上元竹枝词》 符 曾〈清〉