不止一个朋友推荐《放牛班的春天》，上次去看一家剧场，也刚准备放这部电影，于是趁着记得，还是找来看了。电影一开场就是疲惫的莫尼耶在演出前接到他母亲去世的消息，仍然继续演出，演出结束后他才去参加母亲葬礼。

　　贝比诺把代课老师马修的日记交给了莫尼耶，使他展开了对当年在池塘底畔教养院度过岁月的回忆。这所学校收管了一批有着各种问题的孩子，奉行违规就惩罚的强压教育理念，很多孩子因为捣蛋被施以禁闭或劳动等严厉惩罚。

　　代课老师马修报到的第一天麦神父就被某个孩子把眼睛砸伤了，马修在第一堂课就被孩子们戏弄，但他却有自己对付孩子们的方法，有威严的时候，有幽默的时候，孩子们渐渐被他所感化，而马修也在这时候成立了学生合唱团。

　　他通过一一试音了解了每个孩子的音域，并根据孩子的音域安排他们唱不同的部分。其中一位叫莫尼耶的男孩非常内向孤僻，经常被校长惩罚，却有着天使一般的歌喉，马修让他负责独唱部分。孩子们在音乐中慢慢变得开朗了。

　　在一次校长休假时，马修和麦神父把孩子们带到户外去活动，因此逃过了蒙丹纵火教学楼，然而马修却因此被辞退，被禁止给马修送行的孩子们从围墙内把写着祝福的纸飞机从窗口飞出来给马修，而贝比诺跟着马修一起离开了。

　　莫尼耶在马修的推荐下被母亲送去了里昂音乐学院，马修继续音乐教学。那些没有被提及的问题少年，一定曾经不同程度通过音乐受到了灵魂的救赎。莫尼耶不曾再回到那家教养院，但马修无疑是他黑暗岁月里的光亮与启蒙人。