中国有五大戏曲，分别是：北京京剧、浙江越剧、河南豫剧、河北评剧、安徽黄梅戏。中国戏曲渊源于上古原始社会的歌舞，经过漫长的发育过程，直到宋元才形成比较完整的艺术形态。从艺术因素的构成来看，戏曲主要来源于民间歌舞、滑稽戏和说唱艺术，庙会和瓦舍勾栏对戏曲的形成起了促进作用。

古代的戏曲故事来源于民间传说的有：白蛇传、霸王别姬、武松打虎、牛郎织女、孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台、女驸马、打猪草、花喜鹊、小辞店、目连救母等。

每个故事都很感人：白蛇传讲述的是人蛇情未了，最终蛇被压在雷峰塔下；霸王别姬是项羽因为在和刘邦最后一战处于下风，而虞姬跟随项羽南征北战很多年，是项羽爱过的唯一一个女人，虞姬为了不拖累项羽，选择了自杀，没有了虞姬的项羽，杀出重围，不过项羽最后还是战败了，在乌江边自杀了；牛郎侄女和梁山伯与祝英台讲述的是爱情故事，男女深爱对方，但是因为世俗的原因最终都没能在一起；女驸马讲的是一个冯素贞替喜欢的人考试，不料被皇帝看上，让冯素贞娶公主，无奈冯素贞娶了公主，成婚后和公主说明了一切，公主被她的事迹所感动，跟皇帝说明了情况，皇帝没有怪罪冯素贞，还让冯素贞嫁给了自己心仪的对象，公主嫁给冯素贞的哥哥；花喜鹊说的是一个母亲养大了三个儿子，而三个儿子却养不起一个母亲；目连救目说的是目连的母亲从不修善，死后历经地狱、饿鬼、畜生三恶道，目连想尽办法，历尽千卒，才使母亲得以吃饱，转入人世，这则故事劝人向善，权予行孝。