区块链金融，其实是区块链技术在金融领域的应用。区块链是指分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等计算机技术的新型应用模式。所谓共识机制是区块链系统中实现不同节点之间建立信任、获取权益的数学算法。区块链本质上是一个去中心化的数据库。是指通过去中心化和去信任的方式集体维护一个可靠数据库的技术方案。区块链技术是一种不依赖第三方、通过自身分布式节点进行网络数据的存储、验证、传递和交流的一种技术方案。
区块链是一种基于比特币的底层技术，本质其实就是一个去中心化的信任机制。通过在分布式节点共享来集体维护一个可持续生长的数据库，实现信息的安全性和准确性。

提起区块链技术，人们可能会感到陌生。但如果了解它与大名鼎鼎的比特币之间的渊源，你便会恍然大悟。笼统地说，比特币实际上是区块链技术首个成功的应用。我们知道，货币是完成交易的中介。过去几个世纪以来，随着交易频率和复杂程度不断提高，这些复杂的交易记录或者说账簿由不同的实体所掌握，相互隔绝，公众无法获取其中的交易信息。因此，为了完成交易，买家和卖家之间需要信任的第三方或中介的参与，同时人力投入和成本也大大提升。例如政府、银行、公证员和各种纸币都发挥了这样的作用。只有它们存在，我们才能信任交易的另一方。

而比特币是一种去中心化的货币，它绕开了中介，实现了价值的点对点交换。比特币的原理是通过区块链的加密技术将账簿分布给每一个交易的参与者，每一份账簿就像生物的基因一样——参与个体不同，但它们的账簿内容完全一致。网络中一旦发生任何交易，所有参与者的账簿都会生成相应的记录。一旦有人试图入侵和修改单个账簿，所有的其他账簿都会自动侦测到这种欺诈行为。

矿工像是基因的复制者和传播者，他们的作用是验证交易，保证分布式账簿的一致性。因此，比特币或者说区块链技术的出现完全解决了交易欺诈和信息不透明的问题。设想你想要买一套二手的住房，你需要几天时间才能对房屋的质量和抵押状况进行验证和公证，完成交易，期间还要涉及多个机构和个人。区块链技术能在几分钟之内就完成这些工作，大大削减了人力劳动和成本。除了交易和支付领域，区块链技术还有其他丰富的应用场景。

举一个简单的例子，一家经营有机食品的超市如何保证自己的货源都是有机生产的非转基因食品？过去超市必须花费大量的人力物力来确保货源的可靠性，而且这种说法还并非万无一失，因为你无法杜绝无良商家的欺诈行为。有了区块链技术的分布式记账，从农场到供应商，再到物流，每一笔交易的时间、数量和金额都清清楚楚。有了这些信息保障，超市在进行市场营销时就更有信心。因此波士顿咨询认为，区块链技术有潜力颠覆目前的信用体系和交易系统。

这只是区块链技术一种最基本的应用：资产和身份管理 。在金融业，区块链技术可以简化并加速金融流程，在不需经过第三方认证的情况下，通过分布式记账，结算各种现实世界中的金融交易。未来我们甚至可能会看到所谓编码加密的智能合同出现，让股票成为可以在互联网上发行和交易的数字化记录，大幅降低交易成本，数字化的股票交易系统可以让中小型企业更容易募集大众的资金，且成本更低。

因此，尽管区块链技术的首个应用比特币（加密1.0）受到了监管等问题的诸多限制。但区块链技术在其他领域，例如分布式记账、支付结算和智能合约（加密2.0）中的应用获得了各国监管及金融机构的认可和高度重视。不管比特币的前景如何，区块链技术将成为近期金融业非常重要的创新。

一、风投助力区块链技术起飞

目前全球有750多家与区块链技术相关的创新公司。其中约200家获得了风投注资，它们的业务可以分为以下6个主要的应用领域：数字货币、支付与结算、智能合约、资产与身份管理、基础设施和开源开发以及风险投资、媒体和咨询。

从投资阶段上看，区块链技术明显处于萌芽阶段。在200家获得注资的公司中，124家获得了种子投资，达到A轮融资的只有49家，达到B轮融资的为12家，只有4家获得了C轮融资。从投资金额上看，超过2/3的融资处于种子和A轮阶段。

二、金融机构的新机遇

尽管仍处在起步阶段，但与其他领域的技术相比，金融机构对区块链技术的反应更加积极。例如纳斯达克就与初创公司Chain进行合作， 探索 全新的股票发行方式。传统的证券发行方式费用昂贵，需要大量劳动力，涉及众多机构和利益相关方，存在着很大的改良空间。纳斯达克宣布将Chain提供的区块链技术应用到尚未上市的公司的股权交易平台“纳斯达克私有市场”（NASDAQ Private Market）中，成为首个通过区块链技术发行和转移私有公司股票份额的金融机构。纳斯达克首席执行官（CEO）鲍勃·格雷菲尔德（Bob Greifeld）对此说道：“随着区块链持续重塑全球经济，纳斯达克希望处在事件的中心。”

成立于2021年的旧金山数字支付公司（Ripple Lab）则专注于支付协议的开发。目前它已经成为继比特币和以太坊之后主要的加密货币体系。通过开源的互联网加密协议和分布式记账机制，金融机构可以通过Ripple进行快速安全的支付。多家主要银行已经购买了Ripple协议的授权，在换汇和汇款方面发挥了巨大的作用。

传统金融机构如银行、证券、保险公司发展至今，体量庞大、模式固化、中心化程度极高，导致各个机构间形成信息壁垒，沟通效率降低、成本大幅提高。第一次数字革命带来的信息互联网催生出新兴的互联网金融体系，致力于拓宽资金的流通渠道，实现供求方的点对点交流。目前成熟的信息互联网仅仅实现了信息的数字化传递，而区块链基于其去中心化、不可篡改、公开透明、保护隐私等特性可以构建起价值数字化传递的价值互联网，引领第二次数字革命，翻开互联网金融的新篇章。