朝三暮四的道理是：故事告诉我们不要被眼前的蝇头小利所诱惑，而忘记考虑长远的得失，做决策时应该做全面的考量。同时这个故事也告诫我们要放开计较得失的凡心，得失都是一时的，要看到事物在纷纭表象之下的本质。

朝三暮四的故事

战国时代，宋国有一个养猴子的老人，在家中的院子里养了许多只猴子。这个老人每天早晚都分别给每只猴子四颗橡子。日子一久，这个老人和猴子之间竟然能交流沟通了。

几年之后，老人的经济越来越不充裕了，而猴子的数目却越来越多，又碰上粮食欠收，所以老人就想把每天的橡子由八颗改为七颗。

于是，一天，他和猴子们商量说：“现在粮食不够了，从今天开始，食物必须节约着吃。我每天早上分别给你们三颗橡子，晚上还是照常给四颗橡子，你们认为怎么样呢？”

猴子们听到老人的这番话，非常生气，都认为早上怎么少了一个？于是，纷纷开始吱吱大叫，而且还到处窜来跳去，貌似是在用这种方式来表示对分配情况的强烈不满。

老人看到这个情形，连忙改口说：“这样吧，我每天早上分别给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样总该可以了吧？”

这群猴子们听了，觉得早上的橡子数量已经由三个变成四个，比晚上的多，就换了另一番模样，纷纷高兴得在地上翻滚起来，认为自己取得了胜利。