经济成长阶段理论
罗斯托的经济成长阶段论（W.W.罗斯托在《经济成长的阶段》提出的理论）：该理论按照科学技术、工业发展水平、产业结构和主导部门的演变特征，将一个地区、一个国家，甚至全世界的经济发展历史分为六个“经济成长阶段”。即传统社会阶段、为起飞创造前提阶段、起飞阶段、向成熟推进阶段、高额群众消费阶段和追求生活质量阶段。
理论简介
罗斯托的经济成长阶段论（W.W.罗斯托在《经济成长的阶段》提出的理论）：该理论按照科学技术、工业发展水平、产业结构和主导部门的演变特征，将一个地区、一个国家，甚至全世界的经济发展历史分为六个“经济成长阶段”。即传统社会阶段、为起飞创造前提阶段、起飞阶段、向成熟推进阶段、高额群众消费阶段和追求生活质量阶段。
特征
经济成长阶段的特征如下:
(1)传统社会阶段：此阶段没有现代科学技术，主导产业是农业。
(2)为起飞创造前提阶段：从传统社会向起飞阶段转变的过渡阶段，农业产量的增长具有重要意义。主导部门是工业部门，如食品、饮料、烟草、水泥。
(3)起飞阶段：增长成为各部门的正常现象。此阶段农业劳动力逐渐从农业中解脱出来，进入城市劳动，人均收入大大提高。主导产业体系是非耐用消费品的生产部门（如纺织业）和铁路运输业。
(4)向成熟推进阶段：起飞后经济持续发展，已经有效吸收了当时技术的先进成果，并有能力生产自己想要生产的产品。主导部门是重化工业和制造业体系，如钢铁、机械和肥料。
(5)高额群众消费阶段：工业高度发达，经济主导部门转向耐用消费品部门，主导部门是耐用消费品工业（如汽车）。
(6)追求生活质量阶段：以服务业为代表的提高居民生活质量的有关部门成为主导部门。
其中，起飞阶段是关键，是社会发展过程中的重大突破。主导产业的更替和科学技术的进步是决定区域经济发展处于哪个阶段的主要因素。但该理论忽略了生产关系变革对社会经济发展所起的重要作用。

　　罗斯托经济成长阶段论
　　1960 年,美国经济学家华尔特·惠特曼·罗斯托(WaltWhitmanRostow)在《经济成长的阶段》中提出了他的“经济成长阶段论”,将一个国家的经济发展过程分为5个阶段,1971年他在《政治和成长阶段》中增加了第6阶段.经济发展的6个阶段依次是传统社会阶段、准备起飞阶段、起飞阶段、走向成熟阶段、大众消费阶段和超越大众消费阶段.
　　(1) 传统社会阶段
　　传统社会是在生产功能有限的情况下发展起来的,是围绕生存而展开的经济,而且通常都是封闭或者孤立的经济,生产活动中采用的技术是牛顿时代以前的技术,看待物质世界的方式也是牛顿时代以前的方式,社会似乎对现代化毫无兴趣.非洲撒哈拉沙漠地区的一些国家至今还处在这一发展阶段.
　　(2) 准备起飞阶段
　　这一阶段是摆脱贫穷落后走向繁荣富强的准备阶段,它的特征是社会开始考虑经济改革的问题,希望通过现代化来增强国力并改善人民的生活.这一阶段的一个重要任务是经济体制改革,为发展创造条件.这一阶段的主导产业则通常是第一产业或者劳动密集型的制造业,这一阶段要解决的关键难题是获得发展所需要的资金.
　　(3) 起飞阶段
　　这是经济由落后阶段向先进阶段的过渡时期.罗斯托认为,经济起飞必须具备4个条件：　　①生产性投资率提高,占国民收入的比例提高到10％以上； 　　②经济中出现一个或几个具有很高成长率的领先部门； 　　③发明和革新十分活跃,生产过程吸收了科学技术所蕴藏的力量； 　　④适宜的政治、社会以及文化风俗环境.　　在起飞阶段,随着农业劳动生产率的提高,大量的劳动力从第一产业转移到制造业,外国投资明显增加,以一些快速成长的产业为基础,国家出现了若干区域性的增长极.起飞阶段完成的标志是国家在国际贸易中的比较优势从农业出口转向了劳动密集型产品的出口,开始出口大量的服装、鞋、玩具、小工艺品和标准化的家电产品.一些主要资本主义国家经历起飞阶段的时期如下：英国1783－1802年,法国1830－1860年,美国1843—1860年,德国1850—1873年,日本1878—1900年.中国,则在1977—1987年间实现了起飞.
　　(4) 走向成熟阶段
　　这是指一个社会已把现代化的技术有效地应用到了它的大部分产业的时期.在这一阶段,国家的产业以及出口的产品开始多样化,高附加值的出口产业不断增多,厂家和消费者热衷新的技术和产品,投资的重点从劳动密集型产业转向了资本密集型产业,国民福利、交通和通讯设施显著改善,经济增长惠及整个社会,企业开始向国外投资,一些经济增长极开始转变为技术创新极.几个主要的资本主义国家进入成熟阶段的时间为：英国为 1850年、美国为1900年,德国为1910年,日本为1940年.中国目前也已经进入了这一发展阶段.
　　(5) 大众消费阶段
　　在这一阶段,主要的经济部门从制造业转向服务业,奢侈品消费向上攀升,生产者和消费者都开始大量利用高科技的成果.人们在休闲、教育、保健、国家安全、社会保障项目上的花费增加,而且开始欢迎外国产品的进入.目前主要的发达国家都已进入这一发展阶段.
　　(6) 超越大众消费阶段
　　罗斯托对大众消费阶段以后的社会并没有一个清晰的概念,不过他认为该阶段的主要目标是提高生活质量.随着这个阶段的到来,一些长期困扰社会的老大难问题有望逐步得到解决.　　罗斯托的经济成长阶段论是在考察了世界经济发展的历史后提出的,它正确地强调了国际贸易对一国经济发展的重要性,对落后国家追赶先进国家具有重要的指导意义,所以是一种重要的现代化理论.　　在罗斯托的经济成长阶段论中,第三阶段即起飞阶段与生产方式的急剧变革联系在一起,意味着工业化和经济发展的开始,在所有阶段中是最关键的阶段,是经济摆脱不发达状态的分水岭,罗斯托对这一阶段的分析也最透彻,因此罗斯托的理论也被人们叫做起飞理论.

传统的工业经济增长模式之所以不可持续，是因为它是以资源的过量消耗和生态环境被破坏为代价的。
当代发生的各种危机，都是人类自己造成的。传统的西方工业文明的发展道路，是一种以摧毁人类的基本生存条件为代价获得经济增长的道路。人类已走到十字路口，面临着生存还是死亡的选择。正是在这种背景下，人类选择了可持续发展的道路。