宴请是国际交往中最常见的交际活动之一。各国宴请都有自己国家或民族的特点与习惯。国际上通用的宴请形式有宴会、招待会、茶会、工作进餐等。举办宴请活动采用何种形式，通常根据活动目的，邀请对象以及经费开支等各种因素而定。
在拼搏与应酬的纠缠中，「回家吃饭」已然由稀松平常的习惯，在速食、外卖的侵袭下，变成不易得的奢望。以食物维系人情关系的中国人，家宴才是高级的礼数象征。
中国人的每一个人生节点，都伴着一次重要的家宴。在完整的生命礼仪体系中，自出生起，满月、百日、周岁、成人、而立、不惑、知命......直至期颐，都以家宴承载，而家宴背后则是家族社会对个人身份的认同。