这是最后一小块面包了.汤姆金用它蘸完了最后一点面酱,把盘子抹得干干净净了的,放进口中若有所思地细嚼慢咽着.从桌边站起身的时候,他明显地感觉到饥饿并未消除.吃上这顿饭的,只有他一个人.两个孩子在隔壁房间里被早早地送上了床,因为拿不出晚饭给他们吃.妻子也没有任何东西可吃.她一声不响地坐在那儿,关切地望着丈夫.这是个出身于劳动人民阶层的女人.身体单薄瘦弱,在她的脸上,还残存着年轻时美貌的痕迹.她用最后的两个便士买了面包,所以只好从邻居家借了点面粉给丈夫做面酱.
汤姆金在窗旁坐下,那把东倒西歪的破椅子吱吱响着.他机械地拿起烟斗,放进嘴里，然后一只手伸进口袋里,却没有找到烟丝.他明明知道口袋是空的,烟丝已没有了,却总记不住.他生气地把烟斗放在一旁,动作缓慢,差不多有些笨拙,庞大的身体,笨重的肌肉使他有点萎靡不振.他是个身强力壮的家伙,长相也应当说是很有吸引力的.不过他的衣服又破有旧,脚上的鞋子因为穿得太久,鞋底都快要磨穿了.身上的衬衫是两个先令一件的便宜货,领口已经烂了,油污也无法洗掉.
只要看一眼汤姆金的脸,你就准能猜到他是干什么的.这是一张典型的拳击手的脸,上面有着多年格斗于拳击场中留下的创伤和岁月本身的痕迹.尽管这张脸刮得干干净净的,它还是呈现出一副咄咄逼人的容貌.严重变形的嘴巴,仿佛是脸上裂开的一道伤口.下骸粗大,前突.浓眉下的眼睛,深深地陷在沉重的眼皮之中,目光呆滞,号无表情.在汤姆金身上你能看到一种动物的东西,尤其是他的两只眼睛,像是没睡醒的狮子的眼睛,又像是准备一跃而起的野兽的眼睛.他的头发理得很短,前额向后倾,丑陋的脑袋上看得清每一个疙瘩.鼻子由于无数次的打击不断地改变着形状,有两次打断了鼻梁.两只耳朵,常常弄伤,永远肿着，比正常人的耳朵大出一倍.刚刮过的脸呈现出青黑色,说明他的胡子,毛发很重.
通常,如果在黑暗的林荫道或者荒郊野外,人们突然看见汤姆金,一定会感到害怕的.不过汤姆金却不是个歹徒,他从来没干过违法的勾当.如果将拳击场上的格斗除外的话,他从来没伤过任何人.没有人看到过他为了什么事情与人争吵.汤姆金是个职业拳击手,他拳击时那股蛮劲儿只有在他履行职责时才显露出来.在赛场外,他很恬静,而且待人随和.他年轻的时候,花钱如流水一般,慷慨大方到不顾惜自己的地步.他从不记人家的仇,因此树敌很少.拳击对他来说是谋生手段.在拳击场中,他把对手打伤,击倒或者打垮,但是并无恶意.在赛场上理当如此.观众花钱来看比赛，就是为了看到一个拳击手怎样打败另一个拳击手.获胜者可以得一大笔钱.二十年前汤姆金曾经与沃尔木卢高杰有一场交锋.金知道高杰在纽卡斯尔的一次比赛中下巴受了重伤,足足养了四个月才得以恢复.他专门找机会攻击高杰的下巴,终于在第九个回合中得手取胜.这并非一呢汤姆金对高杰有刻骨仇恨,而是因为只有攻其要害才能将对手打败,从而获取比赛的奖金.高杰也没有因此而怀恨于金.他们都懂得并遵守游戏规则,人人都力求获胜.
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