八十年代末，木心客居纽约，他开始恢复写作、持续出书，此时纽约的大陆和台湾同行在异国谋饭，这促成木心开讲“世界文学史”，历时五年”——从1989年1月15日开课，到1994年1月9日最后一课，每位听课人轮流提供自家客厅，在座者有画家、舞蹈家、史家、雕刻家等等。该书是陈丹青笔录木心先生在美国为他们说讲的世界文学的课堂笔记。
木心先生以郑振铎先生的《文学大纲》为框架来讲述世界文学，同时该书也以独到的观点著称，对文学的评价也是尽书一家之言，对于想了解世界文学的初学者和专业学习文学的朋友有很大帮助。
《文学回忆录》想告诉我们，“文学是可爱的，生活是好玩的，艺术是要有所牺牲的“。并以此告诫每位听课人。木心从古希腊神话、新旧约，到诗经、楚辞，从中世纪欧洲文学，到二十世纪文学世界，跨越东西，纵横千万年，历时五年进行了一场“文学的远征”。
其中难能可贵的是，他能平视世界文学史上的巨擘大师，能平视一切现在的与未来的读者，于自在自由间，娓娓道出他的文学的回忆。木心说：古代，中世纪，近代，每个时代都能找到精神血统，艺术亲人。
他爱先秦典籍，只为诸子的文学才华；他以为今日所有伪君子身上，仍然活着孔丘；他想对他爱敬的尼采说：从哲学跑出来吧；他激赏拜伦、雪莱、海涅，却说他们其实不太会作诗；他说托尔斯泰可惜“头脑不行”，但讲到托翁坟头不设十字架，不设墓碑，忽而语音低弱了，颤声说：“伟大！”而谈及萨特的葬礼，木心脸色一正，引尼采的话：唯有戏子才能唤起群众巨大的兴奋。
最后一课，木心说，“文学会帮助你爱，帮助你恨……课完了，我们将要分别，愿大家都有好的转变”。文学归根究底是人学，有此制高点，而能一览众山小——读木心，而后学会阅读自己，“在自己身上，克服这个时代”。
所以这是一本非常值得拥有的好书，诚如木心所最早时设想的那样，这是他自己的“文学回忆录”，是一部“荒诞小说”，“在自己的身上，克服这个时代”。
这也是木心留给世界的礼物，文学的福音书。

前面的希腊罗马的还行的。。后面的中国的古诗词看着特无聊

摘要 自从读了木心的第一本文学回忆录之后，就一发不可收拾，一口气又把第二本文学回忆录更厚的这一本读完了