筷子的来历：是谁发明的？最早何时出现的？筷子有什么寓意？
筷子，在古代叫“箸”，是中国人常用的餐具，也是中华饮食文化的标志之一。
筷子的材料多种多样，主要有竹、木、骨、瓷、象牙、玉、金属、塑料等。
筷子最早是中国发明的，后来传至朝鲜、日本、越南等国。
中国人什么时候开始用筷子的呢？
其实在殷商时期，中国人就开始使用了。
中国目前发现的最早的筷子，是河南省安阳殷墟出土的铜筷子。在河南洛阳的战国墓葬中，曾出土成捆的51枚的餐叉用具。
为什么餐叉在以后的朝代很少提及？记载和实物也较少出现？因为战国以后餐叉可能被淘汰了。
在先秦时，勺子和筷子的分工很明确，勺子是用来吃饭的，而筷子用来夹羹里的菜。
那么，筷子是谁发明的呢？
在民间，流传着三个有关筷子由来的传说。有的说，姜子牙受神鸟的启示，发明了丝竹筷；有的说，妲己为讨纣王欢心，发明用玉簪为筷；还有的说，是大禹发明的筷子，在治水时为了节约时间，发明用树枝来捞取热食。
第一个传说，姜子牙发明竹丝筷
传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他什么事也不会干，穷困潦倒。他老婆就想将他毒死另嫁他人。有一只神鸟再三提醒姜子牙，让他用竹丝做成筷子去验食物是否有毒，救了姜子牙一命。故事流传开来，从此，老百姓也学着用竹枝做成筷子。
但是竹子怎么能验毒呢？所以这个传说令人费解，不太可能作为发明的证据。
第二个传说，妲己发明玉簪筷
传说有一次商纣王吃饭时，有一道菜肴太烫。妲己怕他发火，就急中生智，取了头上的玉簪夹菜，吹了几口，待凉了再喂给纣王吃。纣王吃的非常高兴，就让妲己天天如此。妲己命工匠做了两根长玉簪用来夹菜，这就是玉筷的雏形。后来这种夹菜方式传到了民间，便有了筷子。
《史记》中有“纣为象箸而箕子唏”的记载，意思是说纣王生活奢靡，使用的筷子都是象牙制成的。《韩非子·喻老》也有这样一句：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”以此看来。3000多年前，中国就已出现象牙筷了。
第三个传说，大禹发明了树枝筷
相传，大禹在治理水患时，曾三过家门而不入。平时吃饭只能在野外进餐，有时候做烧兽肉，刚滚开的时候就想抓起来吃了赶路，可是实在是太烫了，怎么才能下手呢？于是大禹急中生智，随手折了树枝用来夹肉和饭。这就是最早的筷子的雏形了，虽然传说来自野史，但看起来比较合理。
在民间，筷子的寓意是什么？
过去，筷子常常作为嫁女儿的陪嫁品，意味着“筷子筷子，快生贵子”。朋友之间，常以折筷盟誓，表示同心协力或相互团结，大家齐心协力成就一番事业，或表示忠心耿耿等。十双筷子还意味着意十全十美、团团圆圆。
筷子的文化内涵，随着文化的发展，其含义也越来越丰富。
现在不仅有各种材质的筷子，如玉筷子、水晶筷子、不锈钢筷子、金属钛筷子、金筷子、银筷子等等；还有各种纪念性的特色筷子，如生肖筷子、星座筷子、结婚纪念日筷子、生日筷子等。

筷子是如今每个中国人每天都离不开的重要工具，也是世界上使用最为频繁的餐具，因而也就成为了中国饮食文化乃至中国人生活方式的重要象征，也是连接古代东亚世界的关键器物。考古学家研究发现，中国人用勺子的历史有大约八千年，用叉子的历史大约四千年，相比之下用筷子的历史就要短很多。
古代筷子和勺子往往合称为“匕箸”。战国时期的书籍《韩非子》曾经提到商纣王曾经用象牙做箸，这是历史文献中有关“箸”也就是筷子的最早记载。虽然韩非子距离商朝末年已经有数百年，但殷墟出土了大量象牙和象牙制品，纣王确实是有可能使用象牙做筷子的。
商代大墓中出土的青铜箸头
有民间传说称纣王以象牙做筷子起因是纣王宠妃苏妲己有一次见饭菜太烫，突发奇想，以束发的簪子挑起饭菜，才发明了筷子，这是后世之人想当然的臆测。实际上，中国筷子发明和普及的比较晚主要是因为烹饪方式。在商周时期以烹煮为主，还没有出现后世的炒菜，所以商代古墓中出土的箸是用青铜铸造的，后面再接上木柄，用来从鼎中捞取食物的，不会直接夹菜入口。
在商代出土的一件青铜器上，有一个“飨”，正是象形字，表示两个人相对而坐用餐，其中一人用手抓取食物入口。在记录周代礼仪的《礼记》，大量的记载都是说在吃饭和干肉的时候，是要用手的。《礼记·曲礼》还说，在喝羹汤时，羹中有菜时才能用筷子夹，否则不用，这就反映出周代已经出现了筷子但是应用场景是非常少的。
周亚夫像
汉代，在较为体面的宴席中，筷子被大量使用，但这也只是在生活讲究的贵族中而已，普通民众当然不可能享受。史书记载，汉景帝对手握重兵的周亚夫不满，于是赐给他宴席却故意不给他筷子，以杀他的锐气。结果周亚夫大为不满，不愿意放下架子用手抓着吃，才导致了惹怒汉景帝。可见在汉朝初年，用手抓菜还是较为常见的。
历史学家认为，筷子在中国民众中大规模普及的主要原因还是烹饪方式的变革。上古时期盛行烹煮和烤，用到筷子的场景不是很多。大约在魏晋南北朝时期，我们今天最为流行的热油快炒的烹饪方式才开始出现并且逐渐普及，相应的筷子才大规模流行起来

纣王是最早使用象牙箸的君王
　　我国是筷箸的发源地，用箸进餐历史悠久。古籍《韩非子·喻老》载：
有刻痕防滑设计的筷子
“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》亦云“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。 　　也有人怀疑古籍“纣为象箸”的记载，他们认为河南河北等地根本无象，何来牙箸？据考古学家发现，在出土的商代甲骨文有“象”字，还有“茯象”和“来象”的记载。《吕氏春秋·古乐》中也有“商人服象”之句。据《本味篇》载：“旌象之约”，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群遭到围猎，才有“纣为象箸”的可能。
大禹为传说的中国用箸第一人
　　
木质筷子
我国有一则民间传说，相传大禹在治理水患时三过家门而不入，都在野外进餐，有时时间紧迫，等兽肉刚烧开锅就急欲进食，然后开拔赶路。但汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢（米饭）食之，这就是筷箸最初的雏形。传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，这是合乎人类生活发展规律的。 　　《礼记》郑注云“以土涂生物，炮而食之”。这是把谷子以树叶包好，糊泥置火中烤熟。有专家认为这种烤食法也推动了箸之形成。当先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤时，为使其受熟均匀，不断用树枝拨动，我们聪明祖先也就是在拨动原始爆米花的过程中得到启发，天长日久，筷箸的雏形也渐渐地在先民手中出现。 　　这当然是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。 　　《韩非子·喻老》称筷为“箸”，这再次佐证筷最初是以木竹为材质。因北方多木，而南方多竹，我们祖先便就地取材，故竹木是我国最原始的箸之原料。 　　汉代许慎的《说文解字》说：箸“从竹者声”，古人云：“箸为挟提”而挟从木，这又一次旁证先民最早以细树杆或竹为挟食工具。不过用树枝、细竹从陶锅中挟取烫食到箸之形成，这是一个数百年甚至更远的漫长时间。 　　人类的历史，是进化的历史，随著饮食烹调方法改进，其饮食器具也
不锈钢筷子
随之不断发展。原始社会，大家以手抓食，到了新石器时代，我们的祖先进餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水烧成多汁的羹，食粥用上匕，从羹中捞取菜肉用餐匙极不方便，而以箸挟取菜叶食之却得心应手，所以《礼记·曲礼》说，“羹之有菜用挟，其无菜者不用挟。”郑玄注“挟，犹箸也。”由此可知，新石器时代羹为副主流，食羹用匙极不方便，以手来抓滚烫稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。 　　总而言之，箸的出现，并不是孤立的。远在新石器时代中期，在仰韶文化遗址中，已发现了匕匙。当历史推进到新石器时代晚期，人的智慧有了一定的发展，生活条件也有所改善，单以匕匙进食已不能适应烹饪的进化，箸也就顺乎潮流而出现。不过四千年前的夏代，箸还处于雏形，后又经过数百年的不断演化，至商汤时代也就渐渐形成比虎口长一些的两根长短相同的小棍棍。继而发展到商代末期，纣为满足于自己君王奢侈的高贵生活需要，而下令猎象锯牙而制成象箸。 　　因箸的诞生史无记载，现在只能根据一些专家的种种推论和旁证来追溯占箸的产生，但我们认为箸的如此出现是历史推衍的必然结果。
筷子的发明与食物形式有关
　　我们的祖先发明筷子与食物有关。汉民族很早就开始了农耕生活方
环保便携式筷子
式，主要作物是适应性强的谷子（黍）。黍类粮食有两大特点，一是颗粒小，二是粗糙的外皮不易被除去。在最初的时候，我们祖先可能是将谷粒（小米）捣碎煮粥食用的，往往还要掺杂一些野菜、树叶之类一起煮，以便改善口味，并节约粮食。据有人研究，“茶”字的原始意义是掺有野菜和树叶的粥状食物。至今在西北地区还有一种叫做“油茶”的食物，用羊油把面粉炒熟，再掺上一些甜杏仁之类的东西，食用时用热水一冲即可。在这里，“油茶”一词中的“茶”就是使用的它最原始的意义。广东人至今把吃早点叫做“吃早茶”，实际上也是使用的“茶”比较接近原始的意义。在湖南口音中，“吃”字读作“恰”，很接近“茶”字读音。在华北一些地区，把“熬玉米粥”称为“擦黏粥”，同样，“擦”与“茶”同音。这些现象都说明“茶”原本是一种食物。茶吃起来比较费事，其中的野菜和树叶之类会妨碍茶的流动，而不容易把茶喝进口中。这是我们的祖先发明筷子的关键所在。 　　西方人最早是游牧民族，食物是烤熟煮熟的肉块，可以切成小块拿在手中进食。印度人的主要食物是稻米，容易去壳，可以蒸煮成团，同样可以用手抓着是进食。我们祖先的日常食物是茶，是一种粘稠的半流质食物，不能用手抓着吃，也不能用手捞食影响其中的野菜和树叶。可能有一个聪明的古人顺手取来小木棍儿之类的东西试着把野菜或树叶拨入口中，这就是筷子的最初形式。筷子最早的称呼是“箸”，箸字的繁体写法是“筯”。从读音和字形上，就可以看出，筷子最原始的作用是帮助进食，并非必不可少的进餐工具。但那时的小木棍儿之类还不能称之为筷子，筷子之所以称筷子，主要在于人们必需具有使用筷子的技术，而用筷技术则需经过刻苦练习才能掌握。我们的祖先发现用小木棍儿之类拨食茶中野菜树叶的方法之后，就会纷纷模仿，最后把小木棍儿的数量固定为两根。熟能生巧，古人们使用小木棍儿的技艺越来越高，直到把两根小木棍儿使得上下翻飞，巧得如同自己的十指一样灵活自如，筷子就诞生了。在这里，本人把筷子定义为两根小木棍及其使用技巧，两者缺一不可。