红薯是村里人必须栽种的植物,是大人、孩子们最可贵、最香甜的零食,凝结着一代又一代人的思乡情结。但是,红薯并不是原产我国。相传,明代万历年间,在吕宋(即今天的菲律宾)经商的福建人陈振龙,无意间发现当地的红薯味道甜美,耐活禁旱,产量较高,他就想带回家乡
红薯是村里人必须栽种的植物,是大人、孩子们最可贵、最香甜的零食,凝结着一代又一代人的思乡情结。但是,红薯并不是原产我国。相传,明代万历年间,在吕宋(即今天的菲律宾)经商的福建人陈振龙,无意间发现当地的红薯味道甜美,耐活禁旱,产量较高,他就想带回家乡,来帮助忍饥挨饿的村民们。可吕宋是西班牙的殖民地,严禁红薯外传。他便绞尽脑汁想出办法,将红薯藤编入货船的缆绳里,带回来并栽植成功,为家乡人渡过粮食难关做出了巨大贡献。从此,红薯便在我国生根发芽,遍布大江南北,成为重要的粮食补充品。
我家也不例外,每年春天种完庄稼后,父亲就去大集上寻觅红薯秧。集市上摆了一溜秧子,品种多,育秧的方法不同,秧苗也各异,需要认真挑选,不能有丝毫马虎大意,否则栽种后成活率低,口感不佳。父亲是行家里手,认真看完秧苗后,打听好卖苗的姓名,就去赶集买别的物品了。等到要散集了,就去找那个人,跟着到家里,亲自从火炕上拔秧子,新鲜、根须长、粗壮,基本上棵顶棵的成活率,品种也不会错,138红薯,可以蒸、烤着吃,香甜、热乎,入口生津,如熨帖熨地一般,从嗓子眼到五脏六腑,舒服的难以言表;脆瓤白薯可以烤着吃、生吃,皮薄、瓤白、脆嫩,那时买不起水果,它就是最美的享受了。
每年父亲都买两千左右棵红薯秧,栽种在不宜种其它庄稼的贫瘠的土地上。只在栽种时浇水,待红薯长起来时,再去薅草,拎起长长的秧蔓,以免长蔓上的根须扎进土里,抢夺根部所需的养料。拎折的秧子带回家,将叶子当成菜馅,蒸大饺子吃;剩下的茎部分扔给猪,没有一点浪费的地方。然后就是等待红薯结果了。
刨红薯需要在下霜后,叶子让霜一打,迅速地由翠绿枯萎成黑色。父亲说这样的红薯放到窖里,回一回后,再蒸、烤,特别甜。刨红薯要小心谨慎,不能任性。既要沿着红薯垄来刨,又要注意垄沟里,有的红薯很调皮,专门长在垄沟里去,等你一镐下去,红薯就被腰斩了,白浆立刻冒出来,黏黏的,粘在手上、衣服上就会变成黑色,不易洗去。一天的劳动,刨出来的红薯如小人参,摆成一条龙,小心的捡起来放进父亲编的大方篓里。一个人是难以搬动的,需要两个人抬着放到马车上,拉回家,在挑拣出破皮的、镐伤的,剩下完好无损的都放到地窖里面,用细沙子埋起来,看着一排排的红薯,心里特别踏实,即使饥荒来了,也能果腹度日了。埋好后,就随时吃随时取,可以一直吃到来年春天呢。
而母亲把带伤的红薯,放到大盆里,一个个的清洗干净,再整齐的摆到大锅的蒸屉上去,用木柴烧火,在哔啵的响声里,母亲打开锅盖,热气升腾,如孙猴子出世般,取出蒸熟的红薯来,品尝最新鲜的味道,这时的红薯清新中带着些许青涩,香甜还没有放出来。但是,每年吃第一口红薯时,心里满是感动,辛勤的耕耘了一年的父母,只有这个时候才能安下心来,不再为饿肚子而伤心,不再为没钱买好吃的给孩子而忧虑,饿了、渴了、想了,随时就可以得到稍许的满足了,小小的红薯帮助父母挑起了养家糊口的一部分重担,升腾的热气、入口的红薯,牵动的竟是内心深处最柔软的部分。
待到过个把月,母亲就利用难得的闲暇时间,一锅一锅的蒸生红薯,蒸好了,一揭开锅,一团热气升腾起来,凉一小会,我们按耐不住地大快朵颐起来,抓一把花生,一个粒一个粒的摁到上面,一口下去,热乎、甜润的红薯味道和花生的香味混在一起,在吃够了玉米面、高粱面的时代,这就是人间美食。但是,母亲是不让我们吃饱的,每个人分几块就行了,其余的还有大用处。
母亲把剩下的红薯用刀切成小块,放到平房的顶上晾晒,旁边绑个小假人,吓唬来偷食的家雀,但是却很难抵制住老鼠的偷袭,每年都要被老鼠偷走一些。等到晾晒成干后,就用篮子收起来,挂到墙壁上,想起来时就和蒸米饭、蒸花卷一起热乎一下,硬硬的红薯干,变成软软甜甜的香甜零食,成为那个时候唯一的大人孩子都喜欢的零食。
父母下地装进口袋几块,累了充饥;我们去上学也放进书包几块,下课嬉笑打闹后,扔嘴里嚼着,好吃的很;晚上在外面聊天,边吃红薯干,便侃大山,有劲头;谁家小孩来家里串门来了,也拿出蒸好的红薯干来,让人家品尝。每当我们去姥姥家,玩着玩着,肚子饿了,就吵嚷着吃好吃的,这时候姥姥就把屋顶上挂着的笼子小心翼翼地摘下来,掀开盖着的薄毛巾,一个个干净、红润的红薯干就露了出来,看一眼口水直流,姥姥挑出几块,分给我们,然后又挂上去。好吃的东西是不能一次吃太多的,连老舅去外面干农活,姥姥都是数着数给的。小小的红薯干竟然成为了我们小时候最重要的零食,焦黄、筋道、香甜,能充饥,耐储存,让村里的人们都爱不释手,倍加喜爱。
我想仅仅是为家乡着想的陈振龙无论如何也不会预料到,他的善心之举竟是造福了全国人民,所谓:“有心栽花花不开,无心插柳柳成荫”,高产、味佳的红薯成为了那个年代忍饥挨饿的人们的救命符,使他们度过最艰苦的时期,迎来了改革开放,迎来了温饱解决,迈向富裕发展的美好时期。它犹如一枚印章,深深地烙刻进了每个人心里;又像一枚火炬种子,扎根于贫穷土壤的最深处,无畏生长,结出丰硕的果实,给那个年代以些许的温暖和希冀。
时至今日,红薯和红薯干依然是我的最爱。每当母亲打来电话,让我们回家去吃红薯时,都雀跃不已,立刻喊上妻子、孩子,开车回家,好好地品尝那曾经伴我整个童年的味道,那始终让我魂牵梦绕的味道。是啊,筋道的红薯饱含了生活的哲理,再贫瘠的日子,再漫长的征途,只要不放弃生长,勇敢地拼搏坚守,就会熬出苦难,迎来炽烈的朝阳。
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