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　　问：火柴是不是我们中国人发明的？

　　答：不是。较早制造火柴雏形的是法国人，但是性能不佳，不能普及，真正意义上的摩擦火柴，是英国人在公元1826年造出来的，但仍然不够安全。

　　问：为什么“不安全”？

　　答：第一，有些火柴磷会自燃，放得好好的火柴，它突然自己燃烧，容易引起火灾；第二，无法掌控火焰的分寸，划火柴的时候，瞬间火焰很高，早期的发明家经常被试验火柴灼伤。处在试验阶段的火柴，无法推广进入市场。

　　图：火柴

　　问：后来是谁改进的火柴？

　　答：后来经法国、奥地利、德国等国家的发明家不断改进，直到19世纪中期，安全的摩擦型火柴才得以在欧洲普及。

　　问：那么，安全火柴是什么时候传入中国的？

　　答：直到19世纪末，火柴才传入中国的，首先是从上海传入，当时上海人把火柴叫做“自来火”，后来其他的地方的中国人又把火柴叫做“洋火”，直至今日，台湾闽南语里面，仍然把火柴叫做“番仔火”。

　　问：早期的上海人，为什么把火柴叫做“自来火”？

　　答：因为火柴传入中国之前，中国人生火并不方便，火柴这玩意儿传了进来，一擦就有火，非常方便，早期的上海人觉得很新奇，所以管它叫“自来火”，和“自来水”是一个道理，近代中国人喝水用水，是要从井里打水、或者从河边打水的，后来蓄水池、水管传入了中国城市，才有了自来水。

　　问：那么在火柴传入中国之前，中国人是怎样生火的？

　　答：直到清末时期，中国人普遍用火镰取火，所谓火镰，就是一块铁片，用来击打火石，击打的时候，手心拿着火绒，由于击打产生火花，火花将火绒点着，然后将火绒小心翼翼地放到早已堆好的柴草下面，火就生起来了。

　　图：火镰和打火石

　　问：好麻烦啊。

　　答：对。不但麻烦，而且讲究技巧，清代的孩子在孩提时代，一般都要学习使用火镰生火，有的孩子笨的，要学一整天。

　　问：火绒的火会不会把双手的皮肤灼伤？

　　答：有时候会。看你技巧好不好。技巧差的，着了火的火绒往往会把双手的皮肤灼伤，不过好在清代以前中国的劳动人民和现在不一样，当时他们的手真的是“劳动人民的双手”，因为经常干活的缘故，皮肤厚厚的，许多人的手指甚至手部都有茧，所以那个时候的人对痛苦的承受力比现在的人要强。

　　问：有没有火镰打火的示意图？

　　答：下面这里有一个小视频，就是讲述古人怎样用火镰摩擦生火的。

　　问：清末火柴传入中国之后，火镰是不是很快就被淘汰了？

　　答：是的。“洋火”（火柴）传入中国之后，用于它非常便利，秒杀了火镰，人民老百姓的眼睛总是雪亮的，好东西自然会流行，所以火柴很快就在中国流行起来了，而火镰也很快被淘汰了，由于火镰被淘汰得太快了，所以隔了几代人之后，现在我们之中知道曾经有“火镰”这东西的人，已经不多了。

　　问：早期火柴是国产的、还是进口的？

　　答：早期火柴是进口货比较多，其中又以日本货为畅销，清末时期最典型的一个日本火柴牌子，就是舞龙牌，看着是中国图画，其实是日本牌子。

　　图：舞龙牌

　　问：早期的日本人也真会做生意，懂得用中国民俗画来做商标。

　　答：对。后来舞龙牌火柴的品牌响了，广东出现了大量的山寨舞龙牌火柴，于是当时的日本商人，就通过日本帝国领事馆，向大清帝国的外务部投诉，说舞龙牌是日本商人的商标，广东有很多仿冒商，请你清政府帮忙打假。

　　问：清政府帮日本人打假了没？

　　答：没有。清政府说，虽然说确实是你们日本人最先把舞龙图案用在火柴盒上，但是，这个舞龙的图画不属于商标侵权，为什么呢？因为这个龙的图案呀，它是我们大清帝国的国旗，国旗是不可以做商标的，你用了我国旗做商标，我不查禁你就已经是给你面子了，你还要我帮你打假？对不起，没门。

　　问：后来日本人怎么办？

　　答：后来舞龙牌火柴上出现了 “仿冒舞龙牌男盗女娼”这几个字，不知道是日本人想出来的泄愤招数，还是中国经销商想出来的招数，总之告状不成，后来舞龙牌火柴就通过骂人出气，说别人是“男盗女娼”。这些历史上的小事，由于无关宏旨，都随着岁月的流逝，淹没在历史的洪流里，但其实想想，这些微观的历史往事，也非常有趣。

　　注：舞龙牌火柴告状无门，在火柴盒印上“假冒舞龙麦男盗女娼”借以泄愤

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　　冯学荣，70年代生人，现居香港，知名作家，读史人，著有《日本为什么侵华》、《亲历北洋》、《不忍面对的真相》、《隐动力》等，是“别等”效率手册的忠实践行者与受益者。