汉弗莱是小镇上唯一的木匠，年过四十仍然没有娶妻生子。后来，他收养了两个孤儿，格鲁和卡特。汉弗莱一心一意地将他们抚养成人，并把木匠的手艺教给他们。两人性格截然相反，格鲁成熟稳重，而卡特整天吊儿郎当的，常常让人不省心。

　　格鲁16岁时，家里忽然多了一个精美的衣柜。汉弗莱笑眯眯地说，那是他最满意的作品。格鲁反复观看衣柜，眼里透露出喜爱之情，打心里佩服汉弗莱的手艺。卡特倒是满不在乎地看了一眼就走开了。

　　一个月后，汉弗莱患急病去世了。丧礼结束后，格鲁和卡特很自然地分家了。格鲁搬到了小镇的东边，卡特搬到了小镇的西边。从此，小镇上便多了两个年轻的木匠，只是他们做出来的成品总是欠缺一点火候。由于小镇地处偏僻，镇上又只有两个木匠，两人的手艺不相上下，生意也平分秋色。

　　一天，一位顾客忍不住对格鲁说：“我记得汉弗莱在世时，你的手艺已经很不错了，怎么现在水平反而下降了呢？”格鲁面带愧色：“对不起，请您给我一点时间，会好起来的。”

　　格鲁没有把真相告诉顾客，那是他心底的秘密。汉弗莱临终前，把格鲁叫到身边来：“格鲁，你成熟稳重，手艺虽然还有进步的空间，但比卡特要好得多，所以我不担心你，我担心的是卡特。等我去世后，你就和卡特分家，他得独立起来。而你，我恳请你在努力提升手艺的同时，让一让卡特，让两家的生意一样好！”格鲁明白汉弗莱的意思，也愿意在做木柜时留一手，但他很疑惑，这种事要做到什么时候？

　　汉弗莱看出了格鲁的顾虑，微微一笑，说：“不必担心，卡特会成长起来的！5年后，你打开那个精美的衣柜，就知道该怎么做了。”“衣柜里有秘密吗？”格鲁好奇地问。汉弗莱点点头：“是的，但你必须在5年后才能打开它。”

　　格鲁一直恪守承诺，在生意上照顾着卡特，也从未偷窥衣柜里的秘密。

　　转眼间，5年过去了。格鲁的手艺终于达到了一个出色木匠的水平，但令他感到懊恼的是，明明自己已经火候十足了，还要做有瑕疵的作品。有一次，他到卡特的店里，看到卡特的手艺一点进步也没有，非常生气：“5年了，你居然一点进步也没有！”卡特抬起头来，愣了一下，继而笑嘻嘻地说：“难道汉弗莱还没有告诉你吗？”

　　格鲁皱了皱眉，忽然想起衣柜里藏着汉弗莱留给他的秘密，立马跑到原来的家里去了。5年前，汉弗莱在衣柜里放了一封信，信上说了一件让格鲁震惊不已的事。

　　原来，当年汉弗莱真正担心的人并不是卡特，而是格鲁。格鲁虽然比卡特沉稳，但悟性并不高，汉弗莱觉得格鲁还需要经过5年的磨练，才能真正成为一名出色的木匠。而卡特表面上吊儿郎当，却极其聪明，悟性很高，5年前就已经具备成为出色木匠的条件了。汉弗莱在临终前，曾叮嘱卡特，一定要让着格鲁，给格鲁5年时间，让他通过自己不懈的努力，成为一流的木匠。汉弗莱没有把这一切告诉格鲁，是为了保护他的自尊心和信心。

　　这一刻，格鲁终于明白汉弗莱的良苦用心，不禁泪流满面。可是，格鲁仍然想不通，汉弗莱为什么在5年前就断定卡特已经是一名出色的木匠了呢？

　　格鲁摩挲着这个精美的衣柜，突然，他发现衣柜里面有一个暗格。打开那个暗格，里面赫然写着：卡特的作品。

　　原来，这个精美的衣柜是卡特做的！可汉弗莱和卡特从来没有告诉过他。格鲁握着那封薄薄的信，感受到了一份沉重的爱。

　　从此，小镇上多了两名手艺一流的木匠，他们的生意依然平分秋色。