吴家有女初长成。年刚及笄，求姻缘者就已踏破了门槛。

　　倒不是因为吴家女儿貌美如花、才学深厚，反而传言吴家女儿长着一张钟无艳的脸，半边胎记横陈可怖。这样的女子本招人厌弃，但这吴家女儿出生却不一般，所以竟惹得许多人慕名而来。

　　1

　　十四年前，吴家老爷的原配怀了个哪吒胎，过了十月却迟迟不见生产。乡里乡外久而久之便谣言四起，说这吴氏怀的是鬼胎。吴老爷刚开始时不当回事，后来却越想越害怕，听了小妾的枕边风，逐渐冷落了原配，后而厌恶，准备派人请个大夫算过时辰定要腹中取肉。吴氏哀求不得，恐怕自己命不久矣，便求着老爷让十里乡间最有名的神算子来为自己卜了一卦，也算是为这个未谋面的孩儿问问前程将来，好让自己瞑目。

　　吴老爷自己也想图个心安，遂默默应允了吴氏的请求，遣人把神算子请来。这神算子与常人不同，卜卦之时不得旁人在场，所有人只好都被屏蔽在门外，却不知道神算子在屋内与吴氏算了什么。两人在屋内静悄悄地相处了一个多时辰，神算子才施施然地推门而出。吴老爷赶紧迎上去详问情况如何，神算子一脸骇然，迟疑地回复吴老爷：“此女今夜即诞，老爷可早些做准备。千金贵体，妙不可言，得此女者，富埒陶白，家可有金穴，只是……”

　　“只是什么？”吴老爷一听神算子这么一说，本是欣喜若狂，急于知道后话。

　　“只是失之东隅，收之桑榆。万贯钱财聚之，总要拿些东西来换的。”神算子不肯泄露天机，说罢闭嘴不言。吴老爷沉浸在女儿祥瑞的天启之中，也不为难神算子，叫下人给了赏银，便安排接生事宜去了。

　　临近午夜，果然，吴氏腹中抽痛，早已准备好的大夫、产婆、奴仆忙里忙外地开始接生。吴老爷和几个小妾守在院中，焦急地等待着。

　　不多时，只见空中景星庆云、鸾飞凤舞，十里八乡全都看见了，但听屋内一阵嘹亮地婴儿啼哭。“生了！生了！是个小千金！”产婆抱着个襁褓中的粉嫩女婴匆匆奔出屋外报喜。

　　吴老爷立马起身，赶忙接过孩儿，却一眼看见了女婴半脸丑陋的胎记。

　　旁边胆小些的妾看到女孩的脸，吓得不由惊叫了一声。吴老爷心中也是惊惧，有些厌恶，如烫手山芋般扔回了产婆的怀抱。

　　而屋内突然乱作一团，原来是吴氏大出血。一帮人抢救到后半夜，最终还是未救回吴氏，这可怜的妇人竟未看新生的女儿一眼便暴毙了。

　　吴老爷的宠妾桃红见罢，冷笑着道：“这哪里是什么祥瑞的金馍馍，我看啊，应该是个催命的扫把星吧。”

　　吴老爷听了不高兴，呵斥她道：“就你妖言惑众！”但还是遣管家把新生的娃娃给奶娘安置在了偏房的小屋里，让人料理了吴氏的后事，气呼呼地回房去了。

　　2

　　随着这女娃娃日夜长大，样貌虽然还是太丑，平日里都以面纱遮住，也不许出门乱走，只能在自己的一方闺中学习、玩耍。

　　吴家，却越来越发达。

　　吴老爷原来已经濒临倒闭的桑蚕作坊自吴女出生之后，不知怎的竟然寻得了官家的门路，成了皇家的贡品。之后还拿下了官盐的营生，垄断了一方的市场，家境就越发地富贵起来。

　　吴老爷时时刻刻记得神算子的话，对这个女儿也越发地疼爱有加。再加上这些年，虽然吴老爷纳了许多妻妾，却再也无所出，他就更把这唯一的孩子视为掌上明珠了。

　　随着吴家的日益显贵，关于吴女的传说就越来越玄乎，传得越来越广。都说这是财神爷的坐骑幻化成人，专门送钱送富贵来的。自此显赫富贵者想得，愈更上一层楼；郁郁不得志心高者也趋之若鹜，恨不得能据为己有，扭转乾坤。

　　满城的男人们都在等着吴女长大，时光荏苒，转眼她已十四岁了。

　　四条腿的男人多，聚宝盆却只有一个。想摘得这金枝的人自然是花样百出、绞尽脑汁地讨好吴老爷和吴小姐。金银珠宝成箱成箱送的自然就不用说了，写诗作画、武艺决斗的也不在少数。吴老爷为如何优中拔尖，选出个最佳女婿也头疼不已，吴小姐却跟没事人似的，事不关己高高挂起，从来不过问，只道是，父母之命，媒妁之言，一切均由爹爹安排吧。

　　吴老爷的几个妻妾看在眼里，恨在心里。这些年，自此女降生之后，这些妻妾们就再没了子嗣。大概是应验了神算子的那句话：得到许多，也终究是要失去许多的。吴老爷不在意，这些妻妾们却怀恨在心。

　　但吴女是吴老爷的心头肉，她们虽然恨，又奈何不得，还得明面上争着对这宝贝女儿好。这也是憋着多年，成了心病。如今吴女也要到了出嫁的年纪，这些心怀鬼胎地妇人们觉得总算是时机到了。

　　一日，六房的娇娥在池边拱桥处喂鱼，正巧遇到吴老爷新纳的小妾步摇带着帮奴婢前呼后拥地出来赏花。娇娥本看着步摇这招摇过市的样子嫉妒嫌弃，不想跟她打照面，正欲转身走人，却不想被步摇叫住了。

　　“姐姐好闲情呀，这满池的鱼天天得姐姐的照拂，最近可是越发地肥硕了。” 步摇人还未走到桥边，声音就先到了。娇娥一听，也不走了，回过身来堆着一脸假笑，娇滴滴地说：“那里，这是老爷养得好，我也不过是锦上添花而已。妹妹最近不是病了？怎么今天还出来。”

　　说话间，步遥已经走到了娇娥的跟前。

　　步遥捏着秀帕遮住嘴装模作样地咳了几声，貌似无可奈何地说：“这不是没办法，最近踏着门来跟老爷求亲的媒人太多，老爷都交给我处理，我一刻也都不敢怠慢。这不，刚送走三拨人，我才来院中透透气。”

　　娇娥听步摇这么一说，眼咕噜一转，来了主意。亲热地挽着步遥的臂弯，牵着她往凉亭里走，边走边问：“妹妹为老爷和玉凤可真是尽心尽力，怪不得老爷将这么重要的事情交给妹妹处理。玉凤是咱们家的宝贝，更是老爷心尖上的人，她的婚事确实是马虎不得。不过，这求婚者众多，选了几个月，老爷也没选出个合心意的人，不知道妹妹掌管此时这么久了，可有何进展？”

　　两人在凉亭中坐下，步遥叹了口气，答道：“老爷不是嫌这家不够富贵，就是嫌那家公子德才不行，担心前途不够光明。挑来挑去地，也不知道他属意什么样的人家。”

　　娇娥哎哎哟地笑起来，朗声道：“玉凤本来就不是平常的凡夫俗子，这可是百年难得的金凤凰。记得当年神算子算得她能带来富贵，却说富贵需交换。你看老爷这么多年，纳了那么多的妻妾，可有一人再生子女？如果给她挑选的夫婿也是富贵显赫，俊才无双，指不定物极必反。而且，老爷定不下来，说不定是想守着她多富贵，不想她那么早嫁人。可是，妹妹，你入咱们家也一年了，还是要多为自己想想。她嫁出去了，指不定你还能怀上自己的孩子。”

　　步遥听了娇娥的一番话，虽然觉得她不安好心，但想想却又十分在理。其实她也恨不能赶紧把玉凤给嫁出去，而且心底里跟娇娥是一样的心思，玉凤若是嫁得太好，她的心意也难平。

　　于是又问：“那，依姐姐高见呢？”

　　娇娥故作姿态，想了想才说：“俗语说肥水不流外人田。我知道你有个外戚家的侄儿，虽然人有些痴傻，但好在为人也算老实。家里虽不殷实，但也是小康。你说，若咱家的金凤凰嫁过去，若真是能带旺了你们家族，岂不是更好？”

　　步遥一听，豁然开朗，真心诚意地说了句，姐姐真是慧心巧思，以后若成好事一定不会忘了姐姐云云。暗怀鬼胎的两人又东拉西扯地说了好半天话才散去。

　　3

　　这步摇确实是好手段。不知用了什么办法，竟然说动了吴家老爷，摆着一堆的世家弟子、俊秀才子不要，将女儿定给了步摇表叔的傻儿子。

　　玉凤的贴身侍女偷偷听到这个消息，气急败坏、哭哭啼啼地跑回屋告诉玉凤。玉凤倒是淡然处之，也不着急，只是说，一切听父亲安排。面无表情地自顾自地绣花，仿佛与自己无关。

　　转眼到了良辰吉日。两家人也是隆重地举办了一场盛大的婚礼。新人们拜了天地，好事遂成。新娘子被送入洞房，新郎则在家人的陪伴下忙于酒席间应付。一直闹到子时，新郎才醉醺醺地回到新房。这新郎确实有些痴傻，只能在媒婆地帮助下，与玉凤喝了合卺酒，完成了仪式，新郎已是醉得不省人事，媒婆退出房中，玉凤伺候好夫君，两人才躺下休息了。

　　第二日，玉凤早早地起来做好了早餐，问候公婆，公婆打了赏钱，笑得合不拢嘴。公婆对这新妇自然十分满意。古来娶妻当娶贤，这新妇虽丑，可是能够不嫌自己的儿子傻，对他们两老又是十分的恭顺，还把家里安排得井井有条，更重要的是，这可是传说中会生金蛋的金鸡，多少显贵求而不得，却落到了他们家里，那真是捧在手心的宝贝。

　　婆婆和颜悦色的跟玉凤说：“凤儿，以后这就是你的家了。我跟你爹爹定会像亲生女儿般疼你。瑞儿幼年时候患病烧坏了脑子，虽然有些痴傻，但人却是十分老实，一定会待你好的。你放心，以后你在这个家里，有爹妈给你撑腰，他也一定不会欺负你。”

　　玉凤谦逊恭顺、细声细气地回答：“娘放心，玉凤既然嫁给了瑞郎，自然对自己的夫君好。玉凤自幼体质娇弱，因缘际会，曾得一位高人指点略通医术，或能治好夫君。只求能够为媳妇准备一间小药膳房，平日不许旁人打扰进入，以便我能潜心制药，为夫君治病。”

　　两老夫妻一听，激动得泪眼相望，老爷更是急声应道：“这有何难！若儿媳妇能医好小儿，我夫妻二人一定铭记儿媳妇的恩情！”赶忙叫来老管家，收拾了新房旁的一件小屋，并按玉凤的要求，添满了诸多草药。

　　自此以后，玉凤果然亲自在药房里制药，却连陪嫁贴身的丫鬟都不许入内，不知用了何种方法，这痴傻了十几年的瑞郎，竟然逐渐神智清朗起来。

　　夫家上下无不对玉凤敬重有加，她也逐步成了家中事务的掌控者。

　　过了三年，瑞郎像是开了天眼般，文韬武略样样精通。参加了乡试、殿试，竟然夺了个状元，自此之后平步青云，家境也是富贵显赫起来。

　　瑞郎天天晚上喝着玉凤亲制的汤药，感念她对他的恩重如山，自然对妻子十分的敬重。两夫妻相敬如宾、举案齐眉，倒也成了一桩佳话。

　　可是随着时间的推移，瑞郎见识越多，钱财越多，心思自然也多了。妻子什么都好，就是模样看着心里总觉得爱不起来，再加上成婚多年一直没有子嗣，瑞郎想着若能纳妾，妻子大概也不会反对吧。

　　这话瑞郎不敢跟玉凤说，只能让母亲去旁敲侧击。为人母的自然是疼爱自己的孩子。婆婆找了个机会跟玉凤叨叨不孝有三，无后为大之类的话，暗示着是不是给瑞郎纳个小妾。玉凤只回了句让他断了这念头，就不再言语了。婆婆对玉凤这强硬的态度十分不满，可一家上下又不敢拧了玉凤的意思，自此，瑞郎也不再提纳妾的事情。

　　又过了一年。一日，瑞郎与同僚到醉香楼应酬。说是公事，其实也是寻欢作乐。结果那日醉香楼周年宴，平日里难得一见的头牌铃香作为压轴舞了一幕《心香醉》，那国色天香，娇媚婀娜的天姿就把瑞郎的心思魂魄都勾去了。此后，瑞郎时常往醉香楼跑，一掷千金，为博美人一笑。

　　世间没有不透风的墙，这事被玉凤知道了，没逼问两句，瑞郎倒是爽快承认了，还说要为铃香赎身，纳做小妾。瑞郎铁了心：“男人三妻四妾本是常理，更何况我也要为家里开枝散叶。你放心，她进门做小，你在我心里依旧是第一位的，谁都没法取代！”

　　玉凤看着信誓旦旦的夫君也不说话。过了良久，才缓缓说：“我本将心配良人，只想着心心相印，一生一世，原来，你也不过是因为求富贵而娶我。”说完黯然神伤的走出了屋门，搬到别院住去了。

　　瑞郎惴惴不安了几日，却架不住铃香的撒娇耍泼，又看玉凤只是分居并无其他反应，就偷偷的将铃香赎身金屋藏娇，准备找个时机娶回府去。

　　可是此后瑞郎但凡与铃香接触越多，心绞痛的毛病就越发的频繁严重。有次，二人郎情妾意的云雨过后，瑞郎刚起身，就觉得心如刀绞，触及骸骨，痛不欲生，他一个扑通倒在地上，抽搐不已，眼看就要不行了。铃香吓得花容失色，赶紧连滚带爬地穿好衣服叫人救命。

　　人被抬了回来，大夫如流水般来了又去，竟然没一个人知道是什么原因，找不出救治的方法。婆婆看见躺在病床上奄奄一息的儿子，哪还顾得上什么颜面，一把鼻涕一把泪地跑到儿媳妇的房中，见人就跪，哭着说：“凤儿，我知道是瑞儿对不起你，可是念在你们夫妻一场，你一定要救救他！你若能医好他，你放心，我跟你爹只认你一个儿媳，谁都不给进门！”

　　玉凤赶忙扶起老太太，淡淡言语：“瑞郎是我夫君，我自然不会不管。娘您这样我可担待不起。大概是那姑娘与瑞郎八字不合，冲了煞气，瑞郎才会如此。我这就去给瑞郎看看。”说罢扶着老太太就出去了。

　　说来也怪，在玉凤的调理下，瑞郎渐渐好转起来，慢慢也能下地走动，心绞痛的毛病再也没有犯过了。

　　家里的老爷看在眼里，一怕家里再生事端，二也为了安抚儿媳妇，私下里偷偷找人处决了铃香。瑞郎知道后赶去铃香的住所，空荡荡的屋里哪儿还有什么娇人，只留得一缕青丝。

　　瑞郎拿着这缕青丝在屋内坐了良久，良久。

　　4

　　此事成了府中的禁忌，从此无人再提。一切似乎从未发生，瑞郎与玉凤依旧伉俪情深，相敬如宾。瑞郎的双亲带着未能见到孙儿的遗憾先后离世，但都仿若岁月静好。

　　玉凤自成婚之后逐渐与娘家断了往来。吴老爷虽然想念女儿女婿，可玉凤对娘家的情感淡薄，回家越来越少，再加上吴老爷的妻妾开始先后生儿育女，吴老爷的情感也被稀释分配在了儿子的身上。

　　不过，随着这些儿女的成长，吴老爷家的产业争夺却日渐喧嚣。没得几年的光景，家财竟然都被败光了。吴老爷活生生被气死，临终前见了玉凤一面，只来得及说句，从哪来，终要还哪儿去。就咽了最后一口气了。玉凤没有哭。一连几日，冷静理智地处理完吴老爷的生后事，分文不要，也不理会还想攀附她的这些姨娘弟妹们，返回府中闭门不出。

　　这些姨娘弟妹怨恨她，说她冷血无情，又无可奈何。瑞郎跟玉凤成婚多年，对她也是又敬又怕，自然也不敢插手。

　　就这样，生活仿佛平静了下来，命运的齿轮按部就班地走。瑞郎还是天天喝着玉凤研制的药才会觉得神清气爽，两人接了个亲戚过寄的孩子养着，日子也算是平静安康。

　　直到一日瑞郎提前下了朝，回到府中遍寻玉凤不得，听奴婢说夫人在研药。他本想回屋换衣裳，路过药房时却又忍不住好奇，蹑手蹑脚地偷偷躲在窗台下，想看看玉凤到底如何制药的。

　　他观察四下无人，就用手蘸着口水点破了窗户纸，偷偷的往里面观望，却只听见捣药的声音，却看不见玉凤的身影。瑞郎凝神屏息，不甘心的再把窗户纸弄大了些，使劲地再扫了圈屋内，这一看，却把他吓得魂飞魄散。屋内哪里有什么玉凤，却是个通体白毛脸有胎记的人狐，边捣药边往里吐着唾液和着血。

　　瑞郎被吓得不轻，跌跌撞撞地回了房间，倒床一病不起。他浑身发热烧得迷糊，胡言乱语，稀里糊涂地似乎看见铃香在戏台上舞着身段，咿咿呀呀地唱：“兰蕊吐香，相思频送，意懒阑珊处。欲觅良人，南山零落，不知归何路。妾身托与郎君，山盟海誓定不负……”铃香一个水袖拂过瑞郎的脸，瑞郎还想抓住，可一转眼，却又变成了玉凤。她笑脸盈盈的朝着瑞郎走来，依旧温声细语地说：“瑞郎，该喝药了。”