中国古典长篇小说四大名著，简称四大名著，是指《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》（按照成书先后顺序）这四部巨著。

四大古典名著是中国文学史中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产   。此四部巨著在中国文学史上的地位是难分高低的，都有着极高的文学水平和艺术成就，细致的刻画和所蕴含的深刻思想都为历代读者所称道，其中的故事、场景、人物已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。可谓中国文学史上的四座伟大丰碑。

明朝时期的崔铣（明朝的一位学者）认为“《水浒传》委曲详尽，血脉贯通，

《史记》而下，便是此书。”而且当时的众多学者都将《水浒传》定性为汉朝以来的最为杰出的作品。在这些知识分子的眼中，他们已经不再认为《水浒传》是一部野史小说了，而是一本在文化价值上高过儒学经典的书本。

崇祯年间的时候（明朝的一位帝王的称号），笑花主人（《古今奇观序》的作者）认为“《水浒》、《三国》奇奇正正，河汉无极。”他的意思是说《水浒传》和《三国演义》这两本小说，是在整个银河系中都无法找出与它们媲美的书籍。

到了明清朝代更替的时期，有一位叫做西湖钓叟的作家，他对四大奇书有着这样的评价：“......而其旨则在以隐、以刺、以止之间。唯不知者，曰怪、曰暴、曰淫，以为非圣而畔道焉。”

西湖钓叟再说这句话的时候，他认为将《西游记》中成魔的描写说成是道德败坏；将《金瓶梅》中情爱的描述说成有损风化；将《水浒传》中侠义之士说成是暴力人员的那些人们其实只是在用儒家的伦理去禁锢别人的思想。

从这里我们可以看出，当时明清时期的学者们都对四大奇书评价特别高，因为这四本书不同于以往只是一味的宣传儒家正统文化的典籍，这四本书而是开始了向现代化文学转型了。