西汉王朝建立以后，国力虚弱，初期对内采取休养生息，对外主要是匈奴，采取的是屈辱的和亲政策。汉王朝将宗室女子封为公主嫁于匈奴，换取边疆的和平，这是一种被动的和亲，这种和亲只能暂时缓解汉匈关系，无法根本上解除边患，汉匈之间依然战火不断。

到了汉武帝时期，国力强盛，汉武帝改变了屈辱的和亲政策，认为大汉用女人来换和平是大汉男子的耻辱，“男子汉”这个词也就是源于此。汉武帝重用卫青霍去病李广利多次对匈奴用兵，战争前后长达四十余年，重创匈奴，使得匈奴再也不敢南下侵略汉朝，匈奴人口锐减，人口同时也开始大规模向西方迁徙，但匈奴单于始终不向汉朝认输称臣。到了汉宣帝时期，匈奴内部分裂，无单于争立，其中的一个单于为了取得汉朝的支持援助，开始向汉宣帝称臣，在汉王朝的各方面支持下终于吞并了其他四个单于的势力，统一匈奴，从此匈奴人成为了汉王朝的藩属国，这位单于就是呼韩耶单于，汉元帝时汉王朝为了巩固汉匈关系，继续与匈奴和亲，将当时的大美女王昭君嫁于呼韩耶单于，这次的和亲不同于汉初期的和亲，是汉王朝主动的有体面的和亲。汉武帝时期国力远强于汉宣帝时期，之所以汉武帝打了四十年无法使匈奴臣服，是因为匈奴没有分裂，汉宣帝时期，匈奴分裂了，呼韩耶单于的归附使汉王朝征服匈奴有了突破口。任何一个政权或者国家，只要走向了分裂，也就意味着走向了衰亡。

160年对匈奴战争为何汉族获胜

中国秦汉两代，均对匈奴开展了大规模战争，前后长达160余年，包括公元前215年―前213年秦始皇派大将军蒙恬率三十万大军北击匈奴。

而汉代则更为壮观，从汉高帝六年（公元前201年）至建昭三年（公元前36年），绵延一个半世纪，秦、汉以及匈奴投入兵力接近百万，最后以北匈奴西迁，南匈奴依附汉朝，匈奴失去对中原威胁而告终。

而在这一时期，中原汉族王朝之所以能取得战争的胜利，和军事技术的应用是分不开的，而且在160多年的时间中，军事技术始终在支持战争的进行。

例如秦代军队装备有大量先进的远射程武器，步兵、骑兵和车兵，都装备有大量的弓、弩、箭，此外秦军装备有大量的铜制近战武器，包括有长柄的戟、矛、戈、铍，短柄的弯刀和剑。

另外主力部队战时还身着铁甲或者皮甲，这些技术都对匈奴军队构成了优势。

而到了西汉时期，弓弩等远程作战兵器技术进一步提升。汉代弩的改进，主要表现在弩机上。一是有了铜铸的机匣，古代称“郭”，战国弩则一般没有郭。

有了铜郭，在弩臂体积相同的情况下，可相对提高弩的初速。二是望山高度增加并有了分度线，类似近代步枪标尺的分划，但在形制上有很大的创新。

用弩来对付骑兵，有三个主要优点。一是弩的射距远，在匈奴弓箭的射程之外，就可以先行杀伤敌人；二是弩箭的侵彻力大；三是以步兵、骑兵、车兵组成合同军阵协同作战，让习惯于各自为战的匈奴骑兵，难以抵挡。

汉武帝天汉二年的浚稽山之战，汉将李陵率领的5千步兵被3万匈奴骑兵包围。虽然汉军终于失败，但以绝对劣势的步兵，还能多次击败追击之敌，直至箭尽援绝，才终于失败，足见弩在步兵对付骑兵战斗中的重要作用。

此外西汉在冶铁上技术优势，完全使得匈奴方的武器在材料上，落后于中原国家。从西汉至东汉，汉朝逐渐确开始使用高炉炼铁、百炼钢、淬火、鼓风等一系列技术，使得汉朝的铁制武器锋利程度、柔韧性、硬度等都达到了较为完美的统一。

当时的汉朝官员称，以往匈奴兵器低劣，十个匈奴人才能抵得上一个汉军；后来学得一些汉地冶炼法，也要三五个才能抵得上一个汉军。

除了直接应用于作战的军事技术之外，秦汉两代在工程、医疗、通讯等技术上的发展，也成为支撑战争的重要力量。

例如秦始皇修建万里长城，已经成为军事工程上的代表作，提升了中原王朝的防御能力。而军队医疗中也有了针对军人外伤、瘟疫的各种药物，从一定程度上挽救了官兵的生命。

而秦汉时期的军事通讯技术，则是靠烽火、邮驿来传递军情。多数情况下烽燧前沿的敌情信息传到都尉、太守府以后，他们可根据情况自行处理。

如果是重大敌情信息才接着往京城传递，京城接到信息以后还要反馈具体指令。因此烽火的效力是快速预警，而邮驿则担负详细军事信息和指令传递的安全和及时送达，这些为秦汉军队应对匈奴游牧民族军事突袭奠定了基础。

如果中原王朝国民经济运行良好，国家财政雄厚，军事科技的投入就会急剧增加，进而有效保证国家各项军事行动。

汉武帝时期就是一个典型的例子，当时汉武帝凭借强大的国力，大力加强军事建设，四处征伐。特别是针对匈奴的大规模反击，不仅一雪前耻，还彻底消除了匈奴的威胁，促进了民族间的融合，为中国多民族国家的形成立下了汗马功劳。

这其中固然有汉武帝雄才大略的个性使然，但更主要的因素是经济的发展，军事科技的领先。

从西汉建国之初，北方的匈奴一直四处骚扰，甚至高祖刘邦还差点因此丢掉性命。从汉朝建立开始，仿佛匈奴一直在和西汉打交道，而且西汉一直处于劣势当中，为了保证自身的国土太平，也为了自己的统治变得更加稳固，从高祖刘邦开始，很多皇帝都采取了和亲的政策，给匈奴人丰富的物质奖励，让他们打消继续骚扰西汉边疆的念头。

这样的做法也持续了很久，然而等到穷兵黩武的汉武帝上台之后，在攻打匈奴方面，汉武帝的立场十分坚定和鲜明，而在他执政的近50年间，有40多年都在攻打匈奴，这也让人们觉得当时因为战争已经花费了巨大的财力物力，为什么汉武帝要这么执着的攻打匈奴，这一切值得吗？

西汉建国初年，常年动荡使人民怨声载道，面对不断骚扰的匈奴，如果贸然发动反击的话，先不说，汉朝是否会取得胜利，必定会花费大量的人力物力，在政治根基还不稳固的时候，选择和匈奴硬碰硬，无疑是不断的破坏自己的统治根基。也因此西汉初年的时候，汉王室只能选用和平的方式解决这一问题。

在汉武帝之前，中央集权程度并不高，而他上台之后，一系列的政策都是为了加强中央集权皇权为出发点，再加上经过多年的调养生息之后，汉朝的国力也得到了一定的增长，也可以和匈奴硬碰硬了。当时他迫切需要加强自己的权力，如果他继续采取和前人一样的行为，那么无疑是在敌人示弱，也因此他必须选择和匈奴打一仗，在多年的征战当中，汉朝起码不用再像以前一样委曲求全了。

进攻匈奴取得胜利，领土得到不断拓展，文化影响加重

在攻打匈奴之时，汉朝的军队将势力延伸到了西域等地区，对于这些地区的统治，有的虽然只是短时间，并不长久，但是在攻打匈奴时还是占取了非常多的地方，汉朝的疆域得到不断的扩大。而且伴随着汉朝势力的不断延伸，汉文化也在少数民族中产生了非常重要的影响。

连年战争导致民不聊生，汉武帝及时止损，作为一个皇帝，他在发动战争的时候，必然会耗费巨量的人力物力，时间一久对一个国家会带来极大的打击，而对于汉武帝来说，年年征战匈奴，以及本人十分奢侈，给汉朝的统治带来了极大的危机。

对于汉武帝来说，一直采取委曲求全的政策，并不是他本身的作风，而且就当时的情势来看，汉朝一定和匈奴有一战，只不过战争发生在他的身上，推动者也是他。

在这场交锋中，汉朝取得了一定的胜利，但是汉朝的基层民众却遭受毁灭性的打击，而这一切也都威胁到了汉朝的统治，而为什么汉武帝会坚持这样做，可能在当时的环境中，他也必须得这么做。