在林黛玉进贾府一出戏中，王夫人问王熙凤：“月钱放过了不曾？”把“月钱”推到了读者的眼前。“月钱”到底是什么？简而言之，就是主子的零花钱和仆人的工资。在贾府中，上到贾母，下到粗使的丫头，都是有“月钱”的。只是依照身份、地位的不同，其数额有所差别。

贾母、王夫人、邢夫人、李纨等位分较高的主子，每人每月二十两银子，次一级的宝玉、探春姐妹、黛玉、贾环等年轻一辈，并不分嫡庶，每人二两，赵姨娘、周姨娘等姨娘也是二两。奴仆中，像鸳鸯、袭人这样的“大丫头”，每人每月一两，晴雯、麝月等近身伺候主子的丫头，是一吊钱，其他粗使的丫头，如坠儿、小红、佳蕙等，是半吊钱。

由于她们的衣食住行全都由“公中”来供养，“月钱”就变成了零花钱、体己钱，一般用于购一些买私人物品，进行私人宴请，或打赏奴仆等。比如探春喜欢“柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿”，便偷偷攒了钱，央求贾宝玉出门的时候帮她带。此外，比如湘的螃蟹宴，探春和宝钗作油盐枸杞芽，黛玉要打赏雨夜给自己送来燕窝和雪花洋糖的婆子，都是用的“月钱”。

由于府中处处需要打点，位分高、月钱多的主子当然不在意这些。但对于手头紧张的赵姨娘、寄人篱下的邢岫烟等人来说，便将“月钱”看得十分紧要。譬如书中提到邢岫烟的月钱是二两银子，却又邢夫人拿走一两，但自己又寄人篱下，很多事情不得不仰仗周围奴仆，总是“拿出钱来给他们打酒买点心吃”，但一两银子哪里够，以至于最后“悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠”。

“月钱”作为奴仆们的工资，自然是他们看得紧的。他们每个月都盼望着发“月钱”，以贴补家用、改善生活，因此当月钱不能按时发放时，他们只能敢怒不敢言。“月钱”应该每个月准时发放一次，但是在贾府中，这日子却飘忽不定。

书中曾多次出现催问“月钱”的情节。如探春理家时，宝玉房中的秋纹便过来问道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领”。袭人也因为月钱没有按时发放，向平儿打听：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”这些情节便牵扯出贾府里的一些阴暗面。

上上下下牵肠挂肚的“月钱”，不能按时发放，这是为什么呢？原来，王熙凤把“月钱”偷偷拿出去放债了，平儿私下里曾和袭人说：“这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只他这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”大家的血汗钱，竟成了王熙凤的牟利工具。

对于这件事情，贾府中有些人是心知肚明的，平儿自不消多说，王夫人应该也是略知几分的，不然也不会再林黛玉进贾府，众人云集时问她，这应当是在暗示王熙凤。贾母对于此事，自然也是心里有数的，不过“睁一只眼闭一只眼”了。而被完全蒙在鼓里的却恰恰是最亲近得枕边人——贾琏。

如第十六回写道，旺儿媳妇送了利息来，碰上贾琏在家，她刚想要进门，却被平儿连忙拦下了，还对贾琏撒谎，说是香菱过来问话。由此可见，贾琏当时不知此事的，这一方面反射出贾府的阴暗面，同时也表现了凤姐和贾琏之间的貌合神离。

红楼梦里里每个人都有月例银子，从家中辈分最大的贾母再到每个小丫头小厮。这个对于那些下人来说是每个月的工资，但对于那些小姐奶奶太太们来说不过是零花钱而已。

对于贾母、王夫人、王熙凤这些贾府的主人来说月例不过是零花而已。像贾府、王夫人这类不仅仅是贾府的主人，她们本身也是有诰命在身的，每年朝廷都会给她们派发俸禄。当然她们的身份还不仅仅如此，像贾母原是史家小姐，王夫人跟王熙凤都是王家小姐，她们都是四大家族里的女孩子们。在古代，大户人家嫁女儿一般都要用大量的嫁妆陪嫁，不仅仅是金银珠宝还有庄子田地甚至有些还包括店铺，这些都会有收入，因为月例对于她们来说不会是不值一提的小钱，多半是用于赏人的或者是给晚辈。

而对于黛玉、迎春这些小姐来说，月例就重要多了。因为她们不像贾母这类的有诰命在身，可是她们也是家里的主人，一样的需要打赏下人，有些时候她们需要买点外面精致的小玩意还得攒钱，比如探春就要宝玉帮她买过外面的小篮子之类的玩意。还有史湘云曾想办螃蟹宴就苦于没银子，后来还是贾母出了这笔钱。

对于像赵姨娘这种半个主子的人来说，月例更加重要。因为她们身份特殊，既不是完全的主人但也不用做下人的事情。姨娘的身份并不高，在贾府这种地方有些时候还不如几个主人身边的大丫鬟，这些丫鬟活得都比她们体面。既然想要在贾府安稳度日，那么一定需要上下打点，而这些月例压根不够用，因此赵姨娘说她自己在贾府是“熬油似的熬着”。

那对于那些下人来说呢，也要分开来看。下人也分为家生子跟从外买来的下人。家生子比如鸳鸯，她们的月例银子多半是补贴了家用，因为一家子都生活在贾府，也有像赖妈妈那样的自己一家做下人得到了主人的宠信自己盖了房子有自己的花园。从外面买来的下人比如袭人，从小因为家里穷被卖到了贾府，她的月例每个月都给了家里补贴家用，毕竟家里还有别的人也要过日子。

在古代皇帝的后宫，嫔妃们和我们现在的上班族一样，也是有工资的，她们的工资叫做月例银子。我们就以清宫之中的妃子们为例子来说明吧。

清朝后宫规定，皇太后年俸最高，每年金子20两，银子2000两。接下来是皇后1000两，皇贵妃800两，贵妃600两，妃子300两，嫔200两，贵人100两，常在50两，答应30两。注意了，这是一年的总共数额，分成12个月，他们到时候去内务府领取就行了。

由此可见，皇帝的不同嫔妃的工资差距是非常大的，答应的一年收入才30两银子，也难怪在皇宫之后会手头紧了。

但是很多嫔妃也会手头紧，甚至贵妃有的时候手头都很紧，比如《延禧攻略》刚开始时候的娴妃，她为了给家人治病不得不变卖自己的首饰，她当时已经是一个妃子了，连区区300两银子都拿不出来是符合历史事实的。

那么问题来了，他们在宫里面没有集市，银子都花到哪里去了呢？原来啊，作为嫔妃，身边伺候自己的下人逢年过节也是要赏赐的，不然人家死心塌地的跟着你干？宫里面可是很势力的地方。这是一笔不小的支出。

很多嫔妃的娘家并不是很富裕，她们酒节省下来自己的月例银子送回了娘家补贴家用。这也是有的。

剩下不用补贴家用的，用来花钱打探消息，毕竟宫中动态需要掌握吧？还有孝敬给敬事房的太监，以此来让他提醒皇帝让自己去侍寝之类的，生个孩子还能提高月例银子的份额等等。

所以后宫之中虽然没有集市，但是用钱的地方反而比外边多，妃子们手头紧是必然的。当然了，皇后不缺钱，因为她是收礼的，皇太后更加不缺钱，以为她要钱，皇帝不敢不给。其他嫔妃们就不一样了，他们确实缺钱啊。

所以为了日子过得好一点，我也要宫斗斗上皇后之位，这样才过的舒坦。

贾府的主子们每个月都有一定的分例，王夫人作为贾政的正室，月例和婆婆贾母看齐，一个月都是二十两银子，一年也就是二百四十两银子。然而，这并不是王夫人的全部收入。

第四十五回，王熙凤算李纨的私房钱的时候，曾经提到：你一个月十两银子的月例……又拉这个小子，足的又添了十两……又给你园子地，各人取租子；年中分年例，你又是上上份儿……吃的、穿的仍旧是官中的。一年统共算下来，也有四百两银子。

所以，同样作为贾府的主子，王夫人的收入来源绝对不会比李纨少，除了月例，她最少也应该还有园子地的租子，年中的年例两大部分。另外，她可能还有老公的工资；年节时，晚辈们的孝顺之物；以及她那个当贵妃的女儿的赏赐等。

到了第七十二回，王熙凤提到在贾母的生日前夕，王夫人急了两个月，弄不出来钱给婆婆送礼物。最后还是王熙凤提了一句，把后楼上没要紧的四五箱子大铜锡家伙，拿去弄了三百两银子，才搪过去了。

那么，王夫人每年的这么多收入，都花到哪里去了？为何连三百两银子都没有了？诚然，贾府家大业大，人口众多，与各亲友之间的礼尚往来必不可少，数额也不是一笔小数目，但是，这些用的都是官中的，平时都是王熙凤在料理，不可能花到王夫人的私房钱。

能用到王夫人私房钱的也就是给家下人等的赏赐。比如宝钗家的婆子给黛玉送燕窝，黛玉就拿了几百钱赏赐她；秋纹跟着宝玉去给老太太送花，老太太也拿了几百钱赏赐她；贾芸送白海棠给宝玉的时候，袭人也封了六钱银子和三百钱，银子赏了抬花来的小子，铜钱给了把花送进怡红院的婆子。虽然书中没有关于王夫人打赏下人钱财的直接文字（曾给过袭人和秋纹衣裳），但是这种事对于王夫人肯定也是必不可少的。

但是，从其他主子打赏下人的金钱数额来说，这些对于王夫人，也不过是小菜一碟，不可能哪个主子因为打赏下人破了产。收入高，支出低，王夫人为何会拿不出来钱给婆婆买生日礼物呢？

贾府的下人旺儿媳妇一句话透漏了真相：那一位太太、奶奶们的头面、衣服，折变了不够过一辈子的？只是不肯罢了。

所以，三顺认为，王夫人的日常收入，都存了私房或者置办了衣服首饰。而给婆婆置办生日礼物的事，可以算是官中的，也可以算是私人的。在模棱两可的情况下，王夫人自然不肯拿出私房来，而是希望用官中的银子置办。但是贾府的衰败已经日益严重，官中的银子也越来越青黄不接，以至于王熙凤都不得不一而再的把自己的金项圈拿去典当，贾琏也不得不为了重阳节礼而求着鸳鸯典当贾母的私房。

在这种情况下，官中也实在拿不出钱给王夫人了。但是后楼上的几箱子大铜锡家伙却是官中的，于是，王家姑侄俩一合计，就这么定了。

这段文字，三顺认为，也很好的揭示了王夫人的贪婪和吝啬，甚至远超自己的侄女王熙凤。