明犯强汉者，虽远必诛！

在中原正统王朝史官的笔下，匈奴的衰落，似乎归因于汉王朝的军事打击。但如果我们摘下有色眼镜就会发现，真实情况不仅如此，匈奴的衰落也是因为它自己有问题。

汉匈局势图

以长城为标志，划分了游牧民族与农耕民族的分界线，也划分了传统意义上华夏与蛮族的边界。

大约在新石器时代晚期，华北地区的农业聚落得到巨大的发展与增长，使得其不得不向外进行扩展，到农业条件相对较差的黄土高原边缘以及西辽河地区。这时，并没有明显的农耕与游牧的分界，甚至还没有出现真正意义上的“专业化游牧”。

农耕文明

好景不长，公元前1500年左右，全球气候由湿润走向干旱。华北的湿润期随之结束，这对处在农耕边缘区的人群造成了巨大的冲击。大约在商早期，这些地区的人们渐渐放弃了纯农耕的生活，开始农牧兼营，定居化程度也相应降低。青铜武器这时也渐渐在这些地区普及，生活环境较为恶劣，对资源的武力争夺愈发激烈。

北方草原

到了西周中期，关中平原的“宗周”地区受到北方戎狄部族的威胁。周穆王西游，周孝王封秦人的祖先抵御西戎，周宣王伐猃狁，可能都是出于保护领土的无奈之举。但这，也阻挡不了西周被犬戎灭亡的命运。周成王东迁，自此再也没有回到渭河流域，可见戎狄侵入之深。

伴随着戎狄入侵的逐步深入，东方诸侯之间的认同也渐渐加深，产生了“内诸夏而外夷狄”的思想，“攘夷”也被提升到与“尊王”相同的高度。这就是华夏认同的萌芽。此时的戎狄也不是纯游牧人群，但游牧在经济中的比重已经较此前大大提高。

《芈月传》中的诸侯王

考古资料显示，春秋末期到汉初，北方草原民族定居遗迹完全消失，随葬品全部变为小物件，需要定居畜养的猪等动物消失，只剩下可供游牧的羊、马、牛。农耕的成分完全消失，专业化的游牧终于在此时兴起。中国北方草原上的第一个游牧民族——匈奴，就是在此时悄然崛起的。

战国时期，北方边国秦、赵、燕等国都广筑长城，抵御胡人，文化认同上的华夷终于实质化为阻隔两者的长城。此时也不再有春秋早期中原国家与戎狄通婚的场景，游牧与农耕的对立自此完成。

汉代长城

匈奴是游牧民族，逐水草而迁徙，无城郭常居耕田之业。为了更好地利用资源，游牧族群必须充分利用不同季节与不同地区的自然资源。其实，这是躲避风险的无奈之举，毕竟一场突如其来的寒潮，就会使牧群损失惨重。所以，夏秋两季让牛羊长距离迁徙，以此健体养膘，春冬两季则躲到背风山下的草场，度过寒冷的时节。

但移动使得游牧族群结构极其不稳定，很难像农耕民族一样，建立稳定的政权与秩序。匈奴社会就十分典型，在不同的游牧地区，有不同的王，左贤王、右贤王、浑邪王、休屠王等等，其实，他们就是不同部落的首领。

匈奴王冠

另一方面，游牧是一种难以自给自足的经济生态，需要各种辅助性的生业，如贸易、掠夺、狩猎。对匈奴来说，塞北环境恶劣，狩猎、农耕的产出太少，如果部落间互相掠夺，则内耗太大，甚至两败俱伤。而长城以南富庶的农耕地区深深吸引着北方游牧人群南下掠夺，极大地填补了游牧自身的不足。于是，一种为了突破边界、获取资源而组成的“游牧国家”应运而生。游牧国家不同于一般的游牧部落联盟，而具有相对复杂的政治组织，甚至有常备军。

在汉帝国无力反击时，游牧国家还能维持，但一旦展开反击，这样的游牧国家，便会土崩瓦解。

打败匈奴的战利品，无非就是牲畜和人口，也没什么奇珍异宝，就像汉武帝时期，卫青就曾“驱匈奴马牛羊百有余万”，那俘虏一般就是卖了做奴隶，马匹作为骑兵座骑，牛羊等牲畜有的杀了吃了，有的就分发给附近农民，作为他们的食物和劳动工具。

胜者为王，败者为寇，那俘虏作为奴隶来使用是一点毛病都没有，更何况匈奴人这些年来为非作歹，给边境人民带来多少血泪，也花费了国家多少力量，所以将他们贬为奴隶，去修路挖桥，开采矿石，搭建工事这些都可以，这些免费的劳动力就一辈子苦劳至死。

牲畜主要就马牛羊，马匹是好东西，战场必备，特别是匈奴特产汗血宝马，是日行千里的良驹，匈奴人之所以能猖狂这么多年，主要也是靠着这些良驹抢完就跑，而汉朝之所以能大胜匈奴，也靠着组建起来的骑兵硬碰硬，所以好的马屁当然是补充到军营里去，壮大骑兵队伍。

而牛羊之类呢，数量比较庞大，处理起来也要看情况。牛还是有用的，可以耕地，所以可以分给边关百姓，让它们帮助农业生产，羊这种动物就比较惨了，那时候剪羊毛的技术还不成熟，养起来也费力，所以它们中很大一部分就只能作为食物分发掉，毕竟将士们打仗这么辛苦，分一杯羊肉汤也是应该的。

总之，战场上的战利品真的不用担心怎么分配，攻了你的城，霸了你的地，抢了你的人，古往今来都是如此。

大家先看看他们的家乡。无论人如何变，土地是不变的，图上红色区便是游牧民族活动的大致地区，大家暂称它为漠北。看看地形，这块地区大部分是戈壁，且干躁少雨，只适合放养不适合耕种。这一特点取决于游牧民族行为，例如草地越大越好，那样能养更多的羊牛，养活更多的族人。为了更大的草原牧场，就产生了扩大和抢地盘的欲望；此外，这儿除了放羊放羊没什么产业，但他们日常所需要的一些生活用品怎么办？

有两个办法，要不去买卖，要不去抢。很显然，后者性价比更高。因此，无论哪个游牧民族出场，南进抢掠变成必修课，并且一个比一个猛。我抢了两床被子，老哥你呢？我抢了三条被单，哇啊，好厉害！其实，他们除了南进还有一条线路——西迁。塞北，用现在目光看绝对是网红地名，指今天的新疆，广义上还包括和中亚。历史上很多民族混不下去或是另谋出路便会往西走，例如匈奴、突厥等，西迁后融进本地混血变成了新的民族。为何往西也罢了解，北方西伯利亚地盘很大随意占，但有个致命的缺点，太严寒，冷的能冻掉你耳朵；往东面是太平洋，在海洋文明以前，碰到海洋便是死路；因此，他们只能南进或西迁。

除了上面两点，其实还有一个很重要的要素，便是气温。最先，和中原王朝相比，漠北纬度高气温低；此外，内地西端的欧洲有从赤道来的北大西洋暖流，温暖湿润，因此显得温暖。而东方的漠北却有蒙古冷髙压，因而亚欧大陆气温有个特点，便是不仅北冷南热，并且“东冷西暖”。例如英国在中国东北基本处在一个纬度上，甚至还靠北，但东北气温很显然要比英伦冷得多。还没完，再一个因素就是，地球本身有大气环流，例如欧洲、东北这样的高纬度地区，属于从西到东属于“盛行西风带”，而像中国南方、西亚、北非等地，则属于从东到西的“东北信风带”，因此漠北就更冷了。

很简单，中原王朝对他们无奈的原因是：这些家伙骑马来了便是抢，抢完就跑，还贼快。你结合部队追他们吧，一是赶不及；二是杀以往不一定找到人，还容易迷路找不到北；三是服务保障难，即便打赢了，损失的粮食物资可能比被他们抢的还多。再说了，杀到哪去又如何？他们往南走气温舒服很受用，但你跑到苦寒的未开化之地能适应吗？因此，以上原因促使北方无论换了谁，唯一不变便是承传游牧民族优良传统南进抢劫，一茬又一茬，产生历史上特有的状况。