可以为史学研究提供证据的有史料。

20世纪80年代，我国著名历史学家荣孟源把史料分为四大类，一般被认为是较为全面合理的传统史料分类法。第一类为书报，包括历史记录、历史著作、文献汇编和史部以外的群籍。第二类为文件，包括政府文件、团体文件和私人文件。

第三类为实物，包括生产工具、生活资料和历史事件的遗迹。第四类为口碑，包括回忆录、调查记录、群众传说和文艺作品。

史学研究方法：

1、读史证信：

阅读史料和分析史料，发现历史的真实是史学研究的基本方法。

2、孤证不立：

为证明某个结论，从不同的角度设计实验或寻找证据证明。

3、二重证据法：

运用“地下之新材料”与古文献记载相互印证，以考量古代历史文化，成了一种公认科学的学术正流。

4、跨学科研究：

以学科间有关的共同问题为研究对象，运用多学科的理论和方法，探讨解决问题的途径，促进学科技术全面协调发展的新学科。

编年体史书是按在世皇帝的年号记载(即按年代顺序记载)历史事件。代表《资治通鉴》(由宋代司马光编纂，是我国现存编年体史书中影响最大的一部)。此外，编年体史书还有孔子《春秋》、"春秋三传"左丘明《左传》(又名《春秋左氏传》)、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》等。

编年体以时间为中心，按年、月、日顺序记述史事是编写历史最早用的也是最简便的方法。其优点是给人以明确的时间观念，比较容易反映出史事发生和发展的时代背景其缺点是不易集中反映同一历史事件前后的联系。弥补方法是在记载史事时有时要追叙往事，有时也附带记述后事。

以国(诸候国)为主体记载，即按国家分类记载历史。代表作主要有《国语》、《战国策》以及《三国志》。其中，《国语》是中国第一部国别体史记，是一部分国记事的历史散文，起自西周穆王，讫于战国初年的鲁悼公，分载周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越等国约427年的史实。在春秋战国之际由晋国的史官编纂成书。《国语》的记事比《春秋》详细生动得多，也保存了许多珍贵的史料。《战国策》是一部战国时期的史料汇编。西汉后期的刘向校理群书，加以整理，去其重复，得33篇，按国别分为东周、西周、秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山12国策，定名为《战国策》。晋陈寿《三国志》记载了魏、蜀、吴三国的历史。

纪传体，以为人物立传记(皇帝的传记称“纪”，一般人的称“传”，特殊情形的人物称“载记”，记载制度、风俗、经济等称“志”，以表格排列历史大事称“表”)的方式记叙史实。司马迁的《史记》是中国第一部纪传体史书(以前的史书多以编年体记述)，中国的官方正史“二十四史”及其他史书，都依照《史记》体例，以纪传体编纂而成。

以朝代为断限的史书，此体裁创始于东汉史学家班固所著的《汉书》，记述了高祖元年(前206年)到王莽地皇四年(23年)西汉王朝230年的历史。二十五史中除《史记》为通史外，其余的二十四史都属此体。其中《南史》、《北史》、《五代史》包举数朝，仍然属于断代史的范围。今人所著的《秦汉史》、《隋唐史》等，也属于断代史范围。

纪事本末体是以事件为中心的著史体裁。与编年体、纪传体合称为古代三大史体。纪事本末体裁每事一题，为一专篇，把分散的材料按时先后加以集中叙述。兼有编年体和纪传体的优点，详於记事方便阅读，代表作为南宋袁枢的《通鉴纪事本末》。

史料分为第一手史料以及第二手史料。

常用的史料的种类如史书，是距离要研究的时代较近的人所写的史书，是研究当时的重要史料，例如汉书之于汉代历史，通典对于唐代制度的历史。明清的地方志对各地区历史的研究等。还有档案文书类，尤其对政治史社会史的研究很有帮助。

思想或学术著作也属于一手史料，可以反映当时人的思想、观念、以及学术的发展。如由孟子中可看到战国时代人的想观念，借由黄帝内经可了解中国古代人的医学以及对人的身体的认识。皇朝经世文篇反映了清代人的政治社会思想以及政治社会上的问题等等。

其他史料

还有报刊杂志为近现代史的重要史料，一般性报纸有助了解一些事件的发展，以及当时人从不同观点对此事的了解，娱乐性的报刊则可以观察当时人的文化和生活。

比如文学作品的内容虽有虚构之处，但常可反映当时人的生活，想法以及观念等。对于文化史、思想史、社会生活史的研究有所助益。如从世说新语看六朝人的思想及生活，由元杂剧看元代人的观念及生活。