左良玉，字昆山，山东东昌府临清州（今山东临清）人。官至平贼将军、太子少保，封宁南侯。初在辽东与清军作战，曾受侯恂提拔。后在镇压农民军的战争中，不断扩大部队，日益骄横跋扈，拥兵自重。

崇祯十七年（1644年）三月封宁南伯。南明福王朱由崧即位后，又晋为侯，镇守武昌。此时，弘光政权中马士英、阮大铖用事，排斥东林党人。他袒护东林党人，且怀有个人野心，于顺治二年（1645年）三月二十三日从武昌起兵，以清君侧为名，进军南京。未几，病死于九江舟中。子左梦庚率所部降清。

而在崇祯皇帝死前，左良玉手握80万大军，却抗旨不去救驾，却又为何被称为忠臣呢？

左良玉之所以不出兵，除了他知道明朝将亡的原因外，实际上这里面还有着更深层次的原因。

首先从他的性格上来说，左良玉出身行伍，文化水平不高，传统的忠君思想在他那里非常的浅薄。朝廷待他不公平，那么其报效之心也就更淡薄了。

对于左良玉来说，此时明朝政权不稳，战事频繁，而只有打仗，皇帝就得依靠他，只要他不当常败将军，朝廷自然就不能处置他。所以在这和农民军作战的十多年中，左良玉做过不少“浑事”，但朝廷都没有处置他。如果要是有人弹劾他，他就讥笑道：“你们有谁像我这样‘敢战’”？

其次，左良玉出生贫寒，多年受尽了文官的气，他对明朝统治的厌恶愤恨，一点也不比农民起义军差。农民起义军所搞的那一套，左良玉也会效仿，比如在某一处驻军的时候，他就会让当地的士绅百姓出钱，出粮来为自己养军。如果不答应的话，那他就会纵兵去抢，跟土匪强盗也没啥区别。最重要的是，他也不怕朝廷怪罪，朝廷即便知道了，也不敢派兵拿他，当然，也打不过他。

可以说，左良玉的骄横跋扈，是当时明朝的所有的将军望尘莫及的。朝廷也深知，这样拥兵自重的人，不能惹怒，因为一旦逼急了他，他也可以摇身一变成为“流寇”，与李自成等农民军联合，这样一来局面就很难收拾了！

最后一点，左良玉对待自己手下的将士，就像对待自己的孩子一样，每当“缴获”到财物，他都悉数分给将士们，还与士兵们同甘共苦，因此很多将士都乐于为他效命。此外，左良玉还善战，不战则已，战则必胜，因此农民军对他十分忌惮。

因此正是这样种种原因结合在一起，才造就了左良玉这种多变的性格。所以在清军将要进犯北京之时，手握八十万大军的左良玉选择按兵不动也就说得通了。至于最后还被称为忠臣，实际上也还是可以理解的，毕竟他的存在也在一定程度上抑制了农民起义军对明朝的影响，即便明朝最后还是灭亡了，但其并不承担主要责任。

左良玉并未前去京城护卫崇祯。不过他虽然按兵不动，却仍然被后世称为忠臣。那么为什么这样一个明明有力气对付李自成的人，在关键时刻没有付诸行动呢？而他又为何还被认为是忠臣呢？

左良玉是一位在明朝末期著名的军事将领，在明末的军事斗争中，起到了关键性的作用。

左良玉的画像

大明左良玉，山东临清人，出身十分贫苦。因此他投效行伍，参加了辽东军，和后金作战。后来由于宁远之战前，蓟辽督师高第撤出了辽东的防线，将大片土地拱手让于后金。孙承宗被重新启用后，就打算修复右屯、大凌河等地的要塞。但是工事刚刚修到一半，后金军队忽然蜂拥而至。左良玉受总兵官尤世威之命，带兵前去增援。在战斗中，左良玉立下的功劳，是全军第一，因此受到了侯恂的赏识，提拔他为副将。

此后，由于关内农民军作乱，大明王朝不得不面临着双线作战的困境，左良玉又被崇祯皇帝调往山西、河南等地镇压高迎祥、李自成和张献忠等人的农民起义军。左良玉联合卢象升、曹文诏等人，几次打败农民军。由于左良玉战功卓越，崇祯皇帝令他坐镇武昌，并许以世袭罔替。但同时，左良玉也变得日渐跋扈，不受地方长官的节制。

此后，李自成的农民军攻克北京，不久满清入关，在紫禁城取代了李自成的皇位。明朝皇室衣冠南渡，福王朱由崧在南京登基称帝，为弘光帝。当时拱卫南京的有黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇兵力，而这四镇兵力中最强大的高杰，也没有左良玉的势力大。

当时南明弘光朝的朝政被马士英、阮大铖等人把控，他们排挤东林党人，并对左良玉处处设防。左良玉得知这个消息后，就打着清君侧的旗号，向南京进军。在进军途中，左良玉已经身染重病，不久就去世了。

在南明的历史上，左良玉是一位评价两极的人，他是当时南明王朝初期军队实力最大的一位将领，但同时也差点勾起了内讧。那么左良玉是如何死的呢?

左良玉的画像

在南明的初期，左良玉已经拥有八十万大军。他将这八十万人分成前五营和后五营，分别是他的嫡系军队和投降过来的军队。当时在大明王朝刚刚覆灭的时候，有人就劝说左良玉，让他带兵东下，占据南京，这样可以学习曹操挟天子以令诸侯。但是左良玉没有同意，因为这个时候的左良玉，早已身染重病，而且年事已高，他早已失去了收复中原的雄心壮志。

南明初立，以四镇拱卫南京，以左良玉控扼长江防线，以防备农民起义军和满清八旗的军队南下。当时南明朝政由马士英和阮大铖等人把控，由于他们是依靠阉党的势力崛起的，因此处处排挤东林党人。而曾经提拔左良玉的侯恂，却是东林党人，因此马士英等人害怕东林党依靠左良玉的军队为难他们，因此对左良玉处处设防。

左良玉部下有个建军御史名叫黄澍，他在一次去朝廷的时候，顶撞了马士英和阮大铖。黄澍回来之后，马士英就派锦衣卫去捉拿黄澍。左良玉护着黄澍，不肯交人，因此和朝廷杠上了。恰巧此事南明四大案的“南渡太子案”发生，左良玉便以此为契机，借着“清君侧”的名义讨伐朝政。

当左良玉带着大军走到一半的时候，在九江遇到了他的好友，也是九江总督袁继咸。左良玉假借太子的名义，想让袁继咸加入他的队伍，但是遭到了袁继咸的拒绝。当天晚上，有人不听号令，擅自进入九江，在城内放起大火。左良玉闻讯，怒火攻心，大叫“我对不起袁公啊”，便连吐了几口鲜血。当天晚上，左良玉在军中去世。

因此，左良玉是如何死的，有两个原因，其一，是他年迈多病，其二，是他气急攻心。