地中海被欧、亚、非三大洲包围着，北面是欧洲大陆，南面是非洲大陆。东面是亚洲大陆。东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1800千米，面积（包括马尔马拉海，但不包括黑海）约为2512000平方公里，是世界最大的陆间海。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界，分东、西两部分。平均深度1450米，最深处5092米。盐度较高，最高达39.5‰。在地中海相关的记录中，最深的地方在希腊南面的爱奥尼亚海盆，在海平面以下5121米。地中海存在的时间比大西洋还要悠久，堪称世界上最古老的海。

基本概述

地中海西端通过直布罗陀海峡与大西洋沟通，东部通过土耳其海峡和黑海相连，东南部经19世纪时开通的苏伊士运河与红海沟通。最窄处仅13公里，航道相对较浅。地中海由于处在欧亚板块和非洲板块交界处，是世界最强地震带之一。地中海地区著名的火山有维苏威火山、埃特纳火山。

地中海沿岸地区，夏天干燥炎热，冬天湿润温暖，被称为地中海性气候。地中海植被叶质坚硬，叶面有蜡质，根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征，属亚热带常绿硬叶林。地中海气候地区的光热充足，欧洲的很多亚热带水果就出产在这里，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。

重要的战略地位

地中海的交通和战略位置都很重要。地中海西部，以一道宽14千米～43千米、长90千米的直布罗陀海峡与大西洋相通，东北面以达达尼尔海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相连。1869年，苏伊士运河开凿通航，地中海东南得以经苏伊士运河与红海相通，经红海出印度洋，从此，从西欧到印度洋，通过直布罗陀海峡——地中海——苏伊士运河——红海这条捷径，如果绕到非洲南部的好旺角则要多走至少1万公里的路程，因而地中海一跃成为世界范围内最繁忙的海上航线。初步统计，每天从地中海经过的船只大约有2000艘以上，而西欧输入的石油约85%要通过地中海航道运送。

由于地中海是陆间海，因此，海上环境比较平静，再加上其海岸线比较曲折、岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，自然会成为沟通欧、亚、非大陆的交通要道。这样的条件，使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛，还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更提起过重要作用，成为了古代古埃及文明、古希腊文明、罗马帝国等的摇篮。现在也是世界海上交通的重要地点之一。腓尼基人、克里特人、希腊人，以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是航海业发达的民族。著名的航海家如哥伦布、达·伽马、麦哲伦等，就来自那些地中海沿岸的国家。

既然地中海是欧亚非大陆的交通要道，也是大西洋、印度洋、太平洋之间交往的捷径必经之路，那么，在经济、政治、军事方面肯定占据着极为重要的位置。长期以来，地中海就成为列强争夺的场所。18世纪初，英国曾把地中海当作自己的“内湖”。19世纪初拿破仑横行欧洲时，就曾想夺取英国对地中海的控制权。第一次世界大战期间，地中海成为交战双方海军积极活动的地区。第二次世界大战中，德、意海军同英国的海军在地中海进行过激烈的争夺。至今，西方各大国还在为地中海的海域进行着越来越激烈的争夺。从第二次世界大战迄今，美国第六舰队一直以地中海为根据地，西方一些大国的海军舰只也经常在这里游弋，加剧紧张气氛。从舰艇数量看，今日的地中海，已成为一些西方军事大国军舰凑集密度最大的海域。为了保护自己国家的各种主权与安全，地中海沿岸的一些国家在世界上提出了“地中海是地中海沿岸各国的地中海”，并要求其他与地中海无关的军事强国将其舰队和军事基地从地中海撤出。

自然资源

由于地中海的海水中比较缺乏很多海洋生物所必需的磷酸盐、硝酸盐等，因此，地中海的水产资源不是很丰富，渔业的发展程度也不高，只有小规模的捕鱼业。最重要的鱼类有：无须鱈、鮃鲽、鳎、大菱鮃、沙丁鱼、鯷鱼、蓝鳍金枪鱼、狐鰹和鲭鱼。亦出产贝类、珊瑚、海绵和海藻。目前，地中海海洋动植物的过量捕杀产生的影响已经很严重了。

西班牙、西西里、利比亚和突尼西亚沿岸发现了石油，亚得里亚海发现了天然气。地中海沿岸的很多国家的重要收入来源是靠旅游业。由于地中海是一个最大的陆间海，冬暖多雨，夏热干燥，海水温度较高，蒸发作用非常旺盛，使海水含盐度高达39‰左右，盐业生产成了沿岸各国的一项重要经济活动。由于地中海四周几乎都是陆地的地理环境，造成了严重的海水环流障碍，同时严重阻隔了海洋动植物赖以生存的氧气与养料的混合，这也是地中海生物比其他靠大陆海洋中的生物稀少的重要原因之一。

气候类型

地中海气候的特点是：冬季受西风带控制，锋面气旋活动频繁，气候温和，最冷月均温在4℃～10℃之间，降水量丰沛。夏季在副热带高压控制下，气流下沉，气候炎热干燥，云量稀少，阳光充足。全年降水量300毫米～1000毫米，冬半年约占60%～70%，夏半年只有30%～40%。冬雨夏干的气候特征，在世界各种气候类型中，可谓独树一帜。地中海气候的特征也使其周围河流，冬季长满雨水，而夏季则会干旱枯竭。

全世界的气候类型有十多种，全年受气压带、风带交替控制的气候类型，除了地中海气候外，还有热带草原气候与热带沙漠气候。地中海气候主要分布在南北纬30°～40°之间的大陆西岸。地中海气候是惟一的除南极洲以外，世界各大洲都有的气候类型。地中海气候的分布地区中，以地中海沿岸最为明显。其他地区如北美洲的加利福尼亚沿海、南美洲的智利中部、非洲南端的好望角地区和澳大利亚西南及东南沿海等。地中海气候分布的地区大部分经济比较发达，同时也是全世界的热点地区。

在地质学家的研究中，地中海所在地区是板块交界处，也被称为消亡边界。曾经的地中海地区历史悠久，海域面积也比较宽阔，因为气候非常适宜，所以当时在地中海地区的生态是非常繁荣的。但是随着板块的不断运动，导致地中海地区不断分化，特别是咸海和里海也最终因板块运动而离开地中海，成为了独立的内陆海。

虽然现如今的地中海并没有太大变化，但是板块运动却一直在进行。所以，随着板块的不断挤压，最终地中海也会不断地缩小。对于我们而言，直布罗陀海峡是比较宽阔的，但是当地中海不断缩小后，直布罗陀海峡也会不断靠近，最终形成完全封闭的状态，这时地中海没有与外界交流的通道，也便成了陆间海。

“内海”是指深入大陆内部，除了有狭窄水道跟外海或大洋相通外，四周被大陆内部、半岛、岛屿或群岛包围的海域，比如波罗的海、加勒比海以及我国的渤海都是属于内海。“陆间海”是指具有海洋的基本特征，但是四周被陆地所环绕，形成了一个形似湖泊的海洋，比如说地中海和马尔马拉海都是属于陆间海。马尔马拉海是世界上面积最小的陆间海，位于土耳其海峡之中，东北部通过博斯普鲁斯海峡与黑海相连，西南部通过达达尼尔海峡与地中海相连，总面积约为1.13万平方千米，马尔马拉海也是亚洲和欧洲的分界线之一。

地中海位于亚洲、非洲和欧洲之间，是世界上面积最大的陆间海，地中海东西长度超过4000千米，南北最宽达1800千米，总面积达251万平方千米，平均深度达1450米，其中最深的地方位于希腊南面的伊奥尼亚海盆，海水深度达5121米。在地中海内部还分布着许多海洋，包括爱琴海、亚得里亚海、第勒尼安海、苏尔特湾、伊奥尼亚海等，但是不包括黑海。地中海几乎被上述三大洲包围，只有通过地中海西部的直布罗陀海峡与大西洋相连，而地中海东南部的苏伊士运河是后来我们人工开凿的，所以地中海自然的出口只有一个，那就是“直布罗陀海峡”。

直布罗陀海峡介于欧洲伊比利亚半岛南端西班牙的马罗基角和非洲西北部摩洛哥的西雷斯角之间，全长约为90千米，海峡西部最宽约为43千米，其中最窄处宽度仅为13千米，平均水深约为375米。直布罗陀海峡对于地中海及周边地区，乃至世界各地来说都具有重要意义。对于地中海来说，直布罗陀海峡是唯一与大西洋进行海水交换的地方。海峡表层海水会从大西洋通过直布罗陀海峡流入地中海，而下部深处的海水，大约位于122米以下的海水由密度较大的地中海流向密度较小的大西洋海域，这种海水交换维持了地中海海水的盐度稳定，维持海洋生态系统。  

当我们从卫星上遥望地球时，会发现地球是一个以蓝色为主的星球。按照科学家的计算，地球的表面积71%左右都是海洋，所以，海洋对地球的整个生态环境的影响都是巨大的。为了更好地对海洋进行了解和管理，世界组织也把海洋分为了四大洋，而把靠近陆地的地区称为海，其中还有很多属于边缘海。

其实不只是靠近大洋的水源属于海洋，还有一部分身处在大陆里面的也被称为海洋，只不过有独特的称呼是内海。一般内海所属地区周围全都是岛屿或者陆地，我国渤海地区就是典型的例子。而类似于内海的海洋有的叫陆间海，是一种类似湖泊的存在，但确属于海洋，欧洲地区的地中海就是典型的例子。

根据地质学家的计算，陆地上最大的陆间海是地中海，地中海位于欧洲，非洲和亚洲的交界之处。虽然陆间海类似湖泊，但是面积或者长度方面是存在巨大差距的，就比如地中海的跨度就达到了4000公里，深度也有1450米，甚至最深处能够达到5000多米。

地中海所属地区比较关键，也是三大陆地的主要连接所在地，所以，地中海地区的交通处理也比较重要。最初地中海地区只有直布罗陀海峡能与大西洋进行连通，最后，为了能够更好地进行交易，也为了节省路段，最终在南部地区，苏伊士运河逐渐被开凿，而这两处就是地中海通往其他地区的主要通道。

现如今，直布罗陀海峡已经成为了地中海走向世界的主要交通枢纽，也是地中海内部海水与大西洋海水进行交融的主要通道，而这也使得地中海地区的生态环境能够一直保持良好。直布罗陀海峡的重要性不言而喻，但是只不过罗海霞却并不能永久存在。

在地质学家的研究中，地中海所在地区是板块交界处，也被称为消亡边界。曾经的地中海地区历史悠久，海域面积也比较宽阔，因为气候非常适宜，所以当时在地中海地区的生态是非常繁荣的。但是随着板块的不断运动，导致地中海地区不断分化，特别是咸海和里海也最终因板块运动而离开地中海，成为了独立的内陆海。

虽然现如今的地中海并没有太大变化，但是板块运动却一直在进行。所以，随着板块的不断挤压，最终地中海也会不断地缩小。对于我们而言，直布罗陀海峡是比较宽阔的，但是当地中海不断缩小后，直布罗陀海峡也会不断靠近，最终形成完全封闭的状态，这时地中海没有与外界交流的通道，也便成了陆间海。

按照地质学家的推断来看，未来地中海的发展趋势确实存在不断缩小的可能性。但是要想把如此广阔的直布罗陀海峡变为封闭的海岸，那么最起码也需要数百万年的时间，毕竟板块运动虽然剧烈，但要想直接改变地质地貌，那也并非可以直接完成。