公元前54年，由于西汉对匈奴的长期战略进攻和游牧经济的脆弱性，匈奴爆发了前所未有的矛盾，分为南北匈奴。呼韩邪单于率领南匈奴投降汉朝，知止可汗率领北匈奴打败北方三国，进入西域，最终被甘延寿、陈唐打败，北匈奴灭亡。王莽篡汉后，试图扩大自己再次削弱南匈奴的能力，将南匈奴一分为十五，瞬间引起了南匈奴的不满。东汉初年，由于长期战乱，刘秀忙于恢复国内经济。曾经臣服于西汉的南匈奴又开始壮大，刘秀来不及征服北方，就不断在东汉边境劫掠。

公元46年，一场天灾再次改变了南匈奴的命运。南匈奴大部分牲畜死亡，经济濒临崩溃，内部又开始夺权。不仅如此，一度分裂的局面又开始展开。这个留守的南匈奴分裂成了南匈奴和北匈奴。白天，王可汗率领南匈奴投降汉朝，溥女率领北匈奴投降阿尔泰山、天山，继续与西域抗衡东汉。冷兵器时代，人数是决定战争胜利的首要因素，而匈奴人口基数并不大。此外，受生活环境、医疗水平和战争消费的影响，匈奴的出生率会明显小于死亡率。所以当匈奴“陪伴”中原的时候，人口只会越来越少。既然没剩下什么人了，那就没什么好谈的了，打架是他们崩溃的原因之一。

匈奴势力最强大的时候，东灭东胡，西驱月氏，南降白羊、娄烦，北控曲社、定陵、快坤，最后投降东胡后裔五万。西部地区的36个国家大多紧随其后。但是当他们在与汉朝对抗的过程中处于劣势的时候，曾经向匈奴投降的大小王国纷纷倒向汉朝。所以匈奴最后越孤立。所以会出现汉宣帝时期，陈唐、甘延寿招募西联军在知止城杀北匈奴知止的场景。战争结束后，9万多匈奴全军覆没，严重削弱了匈奴的力量，使其无法大规模南下。它在公元3世纪开始了漫长的西迁，公元476年毁灭了西罗马帝国，最后由于王尔达部落等新敌人的入侵而灭亡，从历史的长河中消失。

这个话题和中国历史有密切关联。

匈奴是古代历史上亚洲北部的一个重要民族，它的灭亡和汉朝有很大关系。

它的地域很广阔，在中国春秋战国时期开始发展，到汉朝时变得很强大，西汉王朝和它进行了几十年的战争拉锯，相互打得很激烈，最后到汉武帝大力攻打时，元气大伤，开始分裂，到了汉宣帝时，基本上失去了与汉朝抗衡的力量，到了南北朝时，匈奴被其他少数民族给替代了。

最初和匈奴对抗的，是秦朝。秦军其实力量很强悍，秦始皇一统天下后，派蒙恬修长城，就是为了抵御匈奴，而且秦军的武器之精良，用弩这种高效设计武器，把匈奴打得落花流水。

但是秦朝很快就灭亡了，中国陷入分裂内乱中，这时匈奴帝国趁机崛起，统一了漠北，在草原和戈壁上纵横驰骋。

到了汉高祖刘邦建国时，汉军打不过强大的匈奴了，汉高祖本人还被匈奴十万大军围困在白登达数月，最后没办法靠重金贿赂才逃出去。你看汉朝初期实力是多么逊色，匈奴人的强大如日中天。

之后的六十多年里，汉朝都打不过匈奴，只能给匈奴送钱、送女人。匈奴把西域各国都收拾了一遍，成为北方强大的帝国。

但是到了汉武帝时代，汉武帝励精图治，发奋要打败匈奴。他一是加强全国的军事集权，把之前几代皇帝积累下来的财富用于打造军队；二是去西域抢得良马数万匹，引进了上好的千里马的基因，改造了中国内地的原始马匹作战效能差的机能；三是汉朝提炼了钢铁技术，把刀剑的质量提高到很高，能轻易砍断匈奴人的刀剑。

汉军有了精良的战马之后，机动性能变得强大。农耕文明之所以打不过游牧文明，主要是因为机动性能不行，只能固守城池。而汉武帝培育了大批战马后，可以派卫青、‌霍去病千里奔袭了，远征军抵达漠北乃至西伯利亚，追打匈奴王，速度之快，令匈奴闻风丧胆。

所以汉武帝到汉宣帝几代人，几十年里，对匈奴发动了多次打击。匈奴开始分裂为南匈奴、北匈奴，南匈奴投降了汉朝，成为归附，北匈奴没有投降但是实力大减，后来被迫西迁，逃亡中亚地区、再到欧洲地区。

所以后来的匈奴，元气大伤，再也没有恢复过来。到了南北朝混战时期，其他民族崛起，所谓的“五胡十六国”时代，匈奴人虽然也有建国，但是都陆陆续续被灭掉了，已经成不了大气候。鲜卑族开始崛起，整个北方是鲜卑族的天下，匈奴人的时代从此过去了。

汉朝初期，北方的匈奴逐渐地强大起来，而汉朝才刚刚建立起来，国内需要休养生息，暂时没有强大的国力去挑战匈奴，所以在面对匈奴多次的挑衅，汉朝初期的几代皇帝只能忍气吞声，以和亲的方式来取得暂时的和平。然后利用这暂时的和平来发展国内的经济，逐渐地增强国力。

经过几代君主的励精图治，尤其是在汉文帝和汉景帝两代贤明的君主的治理下，国力已经渐渐强盛起来了。到了汉武帝的时期，国库富裕，国力和军事能力已经可以与匈奴匹敌。加上汉武帝是一个雄才大略的君主，他已经受够了匈奴的挑衅，决定主动出击攻打匈奴。

汉武帝对攻打匈奴的战役投入了极大的兵力和财力，打算一击击垮匈奴，但是匈奴也不是吃素的，强大的战斗能力是他们的优势，这是匈奴一直无法被彻底消灭的原因。后来汉武帝派遣卫青和霍去病作为军队的领袖前去攻打匈奴，军队在两位优秀将领的带领下，以迂回打击、奇袭等战略来攻打匈奴。最终汉朝取得了极大的胜利，消灭了匈奴大部分的主力，使得匈奴无力再侵扰汉朝。

虽然在与匈奴的战争中，汉武帝取得了胜利，但是给汉朝带来的损失也是极大了。