清朝最大的国情就是八旗，因为八旗，大清国建立又兴盛，又因为八旗，大清国逐渐走向灭亡。

努尔哈赤造反，为了拥有一个统一高效的组织，他对聚拢在自己身边的游牧民族进行了整编。努尔哈赤效仿先祖的猛安谋克制，建立了三百人为一个牛录，五个牛录为一甲喇，五个甲喇为一个固山的制度。通过这样的安排，努尔哈赤把分散的满族人组织成一支强大的作战部队。

所谓的固山，就是旗。努尔哈赤刚开始，将麾下的这些人分为黄、红、蓝、白旗，每个旗都可以看作一个完整的小团队，囊括了政治、经济和军事。这样的安排，可以充分发挥所有人的作用。黄、红、蓝、白旗平日里组织民众生产，或者筹备军用物资，到了需要打仗的时候，几乎所有人都能派上用场。

通过这样的组织形式，努尔哈赤很快拥有了五、六万的作战部队，以及数十万的人口。为了继续聚拢人口，他对旗进行了整编，又新加了四个镶边的旗。从此，大清就成了八个旗：四个纯色旗，四个镶边旗。按照努尔哈赤的规定，八旗所掠夺的所有财富和资源，都是共享的。说白了，在这样的安排下，满洲内所有的人口、军队、财富都被八旗纳入其中，八旗是一个以满族人为根底的利益共同体。当然，八旗的旗主都是努尔哈赤的亲朋好友。

清军进关以后，皇帝派八旗到各个地方省会驻防，监督天下的汉人。因为没有人敢管，八旗随即开始了“跑马圈地”和抢劫杀戮，不仅仅建起了威名，还迅速积累了大笔财富，八旗很快走向巅峰。

后来，努尔哈赤担心接班人拥有绝对权利，可能会搞一言堂，于是他立了一个规矩：所有的接班人首先都应该是八旗的旗主，而且，如果这个接班人行事不稳妥，八个旗主可以联名投票，可以废除他的大位。这也是电视《雍正王朝》中非常经典的一幕，如果不是老十三来救驾，雍正恐怕会被八阿哥等人废除了。

努尔哈赤想法很好，但是八旗的制度存在问题。等到努尔哈赤去世，各个旗主开始争夺大位，一度闹得鸡犬不宁。亲身经历了“九子夺嫡”的雍正，心有余悸，开始逐渐回收八旗的权利，想将八旗的权利集于一身。雍正命令皇帝对八旗内的一切事宜都有处决权，旗员要和旗主断绝隶属关系，旗主并不直接拥有统率麾下旗员的权利，皇帝逐渐拥有任命旗主的权利。

而且，为了达到制衡的目的，雍正大量启用汉臣，比如张廷玉、明珠等人就是制衡旗主的汉臣领袖。这样一来，八旗从原来大清的基础制度，变成了一个有名无权的官府部门，再也不是拥有特权，可以抢掠财富的皇亲国戚了，八旗逐渐走向了没落。

清朝末年，洪秀全起义，大清的皇帝派八旗子弟先去迎战。但是，八旗子弟平日里养尊处优习惯了，荒废了军事，一到战场，遇见起义军，八旗的军队落荒而逃。逼不得已，汉臣曾国藩等人开始在地方组建团练，对付起义军。到此，八旗的辉煌彻底泯灭，逐渐退出历史舞台，走向灭亡。

这就是八旗的兴衰史。

公元1644年，崇祯皇帝上吊自杀，大明王朝正式灭亡，而攻入北京城的李自成，只当了42天的皇帝，就为满清八旗做了嫁衣。入主中原后的满清八旗，为了巩固统治和维持特权，他们进行了一系列屠杀，要求全国剃发易服，发动文字狱，实行思想禁锢。

八旗

而作为满清占领天下的最大功臣，八旗子弟成为清朝的特权阶层。随着满清入主中原，大量满族人口涌入关内，为了安置这些八旗诸王和勋贵大臣，清廷多次颁布了圈地令。所谓圈地，又叫跑马圈地，八旗子弟们骑着马，在一定时间内能跑多少，就能圈定多少土地归他所有。

圈地地契

那么这些八旗子弟们是如何圈地的呢？他们前往各地圈地只带绳子和马匹，所骑的马匹能跑多远，所跑过的土地，就被划为八旗土地，同时这片土地上的所有房产、山林都属于八旗所有，把原有土地的主人农户们，不但突然失去了所有的财产，自身也被强行投充到八旗的庄园，作为佃农乃至奴仆，有的只能流落他乡，成为乞丐，流民。

八旗民众

清朝的大规模圈地，一共进行了三次。都是在清初顺治年间进行的，三次圈地一共占据了6万余顷的土地。英国15世纪至18世纪的圈地运动，将农民从土地上赶走，所谓“羊吃人”，虽然对农民也很残酷，至少造成就了英国的第一次工业革命胜利，也为英国成为日不落帝国打下了基础。

清顺治帝

而八旗贵族的圈地，仅仅是一次统治阶级的公开抢劫罢了，极其野蛮落后，除了给广大中原地区的汉人带来了深重的灾难，毫无任何进步意义。而正是清朝的包括圈地在内等反动运动，包括剃发易服，思想禁锢等，使中华民族由巅峰沦落至深渊。