汉武帝是中国历史上一位比较有作为的皇帝，甚至能和秦皇相媲美，他一生最大的功绩就是沉重打击了匈奴的势力，从战国时期就一直令中原头疼的匈奴，在他的任内被打趴，从此再也无力组织大规模的武装南侵中原，汉武帝这一贡献极大提升了大汉民族的自信心，影响后世深远。

这是一位杀伐果断的君主，在他的继承人问题上同样果断，为了防止“子少母壮”，出现吕后乱政那样的局面，他在临终前下诏，处死太子刘弗陵的生母钩弋夫人。

汉武帝一生立过两次太子，第一任太子刘据，如果没有那场巫蛊之祸，太子刘据也不会无辜受死，也就不可能发生后来的立子杀母事件。

卫太子刘据是汉武帝的嫡长子，他六岁就被汉武帝立为太子，卫太子生性仁厚，不像汉武帝那样喜欢动不动杀人，每次遇到冤案，他都会力劝武帝不要枉杀，渐渐汉武帝嫌弃他仁义，不像自己，卫太子常常惶恐，一些与卫太子有过节的官员看到机会来了，就准备扳倒刘据。

公园前91年，刘据在巫蛊之乱中被江充、韩说构陷，因不能自明而起兵诛杀江充，因擅自矫诏引起汉武帝的怀疑，遂发兵镇压，刘据兵败逃亡，最后不愿受辱而选择自杀。

汉武帝第一次立太子就这样夭折了，因为后来察觉卫太子是被诬陷，愧疚不已，不再提立太子之事。

直到汉武帝晚年，才再次考虑起继承大统的问题，他把目光放在了当时年仅五六岁的刘弗陵，汉武帝认为刘弗陵身体健康，聪明伶俐，很像年少时的自己，因此准备让刘弗陵继承江山，为了刘弗陵继承铺平道路，他命内廷画工绘制“周公辅成王”的图画，并把这幅画赐给了大将军霍光，这个意思很明显了，就是要传位给刘弗陵，并让霍光辅政。

临死之前，他考虑到钩弋夫人年轻，而且很有心机，担心自己死后会再次上演吕后专权的事情，他将刘弗陵的生母赐死。

公元前87年3月27日，汉武帝的生命也快走到尽头了，他下诏立刘弗陵为皇太子，任命奉车都尉霍光为大司马、大将军，接受遗诏辅政，同时车骑将军金日磾，太仆上官桀，搜粟都尉桑弘羊，共同辅佐少主，一切安排就绪后，汉武帝病逝，历史进入了汉昭帝时代。

在汉武帝刘彻统治时期，具体地说就是在公元前91年的时候，在皇位继承人的问题上，出现纠葛和矛盾的爆发，汉朝廷发生了有名的“巫蛊之祸”，甚至皇后卫子夫，太子刘据都举兵反抗，但是最终都自杀身亡。

这件事的发生，致使汉武帝刘彻很久没有确定新的皇位继承人。

可是，饶你是雄心万丈，心胆包宇宙，终究拖不得垂垂老去，刘彻到了晚年，依然还要面对由谁来接汉室江山这个问题。

汉武帝共计7子，太子刘据、齐王刘闳、燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆、少子刘弗陵。

就在“巫蛊之祸”发生三年之后，汉武帝刘彻令画工画了一幅《周公辅成王图》，然后，将这幅画赐给大臣霍光，很快，群臣就领悟到，汉武帝刘彻想立少子刘弗为帝了。

可是，在甘泉宫居住的刘彻却莫名其妙的心情开始烦躁，经常无故的训斥少子刘弗陵的母亲赵氏，性格温顺的赵氏对此没有丝毫的抵触行为，她摘下身上的配饰，匍匐在地，向刘彻请罪。

汉武帝刘彻依然不依不饶，让人将赵氏拖出去送入宫中监禁。

无辜的赵氏被拖出去的时候还频频回看刘彻和自己的幼子，汉武帝心肠似铁，摆手说，快走，你怎么也不能活了！

数日后，赵氏死于云阳宫。

第二年，汉武帝刘彻病死于五柞宫中，终年70岁。

刘彻死后，赵氏夫人的幼子，8岁的刘弗陵登上皇位，即汉昭帝。

那么，“刘彻为什么杀母？”

我们替题主延续一下其问题；为什么刘彻要采取杀母立子这种残酷的方式来确定皇位继承人呢？

这个问题早在汉武帝刘彻死之前，他自己就做过基本的概括和解释。

刘彻说；“往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪？”

汉武帝刘彻的意思是说；古往今来国家之所以陷入混乱的局面，很多事因为君主年纪小，而其母后身体正当壮年，壮年的母后难免独断政事，生活上淫荡肆意，没有其它东西能制止她，你们没听说过吕后的事情吗？

因为刘彻担心在他身后，会出现女主干政，导致汉室衰微，朝纲混乱，所以，采取了这样极其残忍的方式来预防他所担心的事情发生。

汉武帝刘彻所提到的吕后故事，就是指汉高祖刘邦死后，其皇后吕雉专权，为巩固其统治，外戚掌握汉室大权。严重威胁到了刘氏的皇汉地位。直到吕后死后，诸臣将吕氏一族一网打尽，才了结了这段故事。

汉武帝作为历史上一位雄才大略的君主，晚年有些昏聩，做了一系列错事。最著名的时间就是武帝征和二年（公元前91年）就是“巫蛊之变”，无辜的太子刘据惨死，这一事件所带来的最大弊端就是继承人问题变得十分严峻。

其实这场“巫蛊之祸”的罪魁祸首就是汉武帝，是针对太子刘据的一场阴谋，主要原因是太子和武帝的政见之争的集中爆发。

汉武帝崇尚武力，屡次对匈奴人的出兵虽然取得了一定的效果，但是国家经济也遭到了巨大的破坏，国力衰弱。

太子刘据主张息兵止战，停止与匈奴人的战争。同时与民休息，大力发展经济，可以预见到，如果刘据登上帝位，一定是一位仁厚的君主，或许带领大汉走出一条全新的道路。

所以，这种道不同不相为谋的争执之下，汉武帝渐渐对太子意见颇大。这对父子的关系就有点类似于朱元璋和朱标的关系了，太子都比较仁厚，父亲都比较强势，这俩太子命运都比较坎坷啊！

刘据死了之后，其实他还有五个儿子，但是因为对小儿子刘弗陵比较满意，所以就立刘弗陵为皇位继承人。

这也是无奈之举，他另外那几个儿子都不成器，他看不上眼。培养了几十年的太子被自己收拾掉了，现在只好把那么大一个帝国交给一个小孩子，这十分的不靠谱。虽然找了霍光做辅政大臣，他依然有顾虑，而且是很大的顾虑。

这个顾虑就是太后干政问题，这个他是有体会的。他继位的前几年，窦太后信奉的黄老之学和他的儒家之学格格不入，对他处处掣肘。奶奶走了，自己的母亲又开始干预朝政，可以说弄得自己焦头烂额。

远一点的就是吕后乱政，甚至违背刘邦的“非刘姓不封王”的国策，大封吕姓王，把大汉朝弄得奄奄一息，刘氏子孙都差点被杀光了，这可是血的教训啊！

他甚至可以预见到，假如自己走了，钩弋夫人作为皇帝的母亲肯定会参与朝政。而且会找来一帮娘家人做帮手，到时候外戚专政是必然的事情。弄不好，吕氏专政的一幕再次上演。更可怕的是，颠覆整个汉家王朝都是可能发生的事情。

那怎么办呢？只有把钩弋夫人杀了，把有可能太后干政这点苗头扼杀在摇篮里。作为晚年的汉武帝这一决定其实是非常英明的，只不过有点太残忍了，因为此时的钩弋夫人还只是一个21岁的青春年少的女人！

汉武帝虽然残忍，却也是一位雄才伟略的君主，在位期间重用大将卫青、霍去病，北迫匈奴，西征大宛，南吞百越，国威远扬，在历史上可谓是赫赫有名，但在汉武帝晚年也做了一件骇人听闻的事，那就是首创杀母立子制度。

很多人认为汉武帝首创“立子杀母”十分残忍，其实晚年的汉武帝是非常害怕外戚干政，创立“立子杀母”有五大原因。

第一个原因：唐朝武则天干政，甚至一度想改朝换代，杀害了不少李唐后人，前车之鉴，让汉武帝对外戚干政感到十分担忧。

第二个原因：吕后专政，吕后是汉朝的开国皇后，在幼子继位后，吕后开始扶持外戚，打压刘氏子孙，造成傀儡皇帝的局面，最后靠血洗皇宫，换来刘氏太平，如今想起也让汉武帝不寒而栗。

第三个原因：窦太后是汉武帝亲祖母，但是窦太后专权，让早年的汉武帝无法施展才华，一直受压制，那种外戚干预朝政的心理委屈，一直愤愤难平，汉武帝不想要自己的最爱的儿子，也经历这样的事情。

第四个原因：赵钩弋年轻貌美，深受汉武帝宠爱，此人也是机智聪慧，一旦自己死了，就没有人可以牵制赵钩弋，这样下去势必会造成母壮子弱，加上赵钩弋好奢华，并没有治理天下的才能和胸怀，若是让赵钩弋掌权，汉朝的天下很容易大乱。

第五个原因：刘弗陵是汉武帝最爱的小儿子，在历经外戚专政后，他并不希望自己的儿子也走上这条路，于是杀母立子这个想法就产生了，要为儿子扫清一切障碍，爱之深，急之切。

汉武帝首创“立子杀母”虽然残忍，却也是为了巩固江山的需要，或许有人会说，即使没有外戚，也会有奸臣当道，可是想想在那个状态的下的汉武帝，只是除掉了最明显，最有可能的威胁，赵钩弋不管有没有威胁都会成为牺牲品。