科学家想搞懂一件事儿背后的原理，最喜欢的方法是做实验。但是用老虎和斑马做起实验有点费事儿，于是他们想到了便于操作的崐虫。他们制作了不同条纹的假⻜蛾并将它们固定在树皮上，当条纹的颜色、方向以及条纹之间的间隔都与树皮背景相匹配时，飞蛾就不太会受到⻦类的攻击。科学家认为，这是因为从远处看不到它背上的图案。还有一种情况呢，当飞蛾条纹与背景颜色不匹配，但是使用了⻩色和黑色之类的警告色时，也不会引起鸟类的兴趣。科学家认为，好的警示性条纹应该是避免被远远发现的同时，警告所有试图靠近它们的攻击者，实在是太聪明了。

但是除了趴在树皮上的飞蛾，大部分的崐虫并非总是纹丝不动，一边行动一边躲避天敌就成为了崐虫的必修课。有一些科学家使用假虫子制作了虫子运动的视频，之后将这个视频在以吃崐虫为生的螳螂面前播放。当这些带有窄条纹的假虫子在快速运动时，它们的条纹发挥了作用，螳螂的确很难发现它们。

动物穿的“迷彩服”

那么我们回过头来看看，斑马和老虎的情况又是怎样的呢？在自然界有着条纹皮肤的动物中，最让人形象深刻非老虎和斑马莫属了。同样是长在身上的条纹，科学家却发现这两种动物的条纹皮肤作用并不相同。科学家发现，老虎皮肤条纹之间的间隔和它们所在的栖息地有着一定的联系，而斑马皮肤的条纹不会随着栖息地发生变化。老虎有着这样的皮肤，是为了在捕猎的时候能够更好地在猎物眼中隐藏自己，而斑马的条纹并不能起到隐蔽自己的作用，那是不是跑起来的时候才会发挥作用？

实际上科学家并没有找到有力的证据来支撑这一观点，螳螂看不清楚条纹的经验在狮子这儿似乎并不适用。在狮子眼中，斑马站在稀树草原上的样子要多显眼有多显眼。如果斑⻢的条纹皮肤真是为了隐藏自己的话，那么狮子早就饿死完了。不过令人意外的是，斑马的条纹确实起到了一定的隐藏作用，只不过是用在了躲避崐虫方面。

一位名叫卡罗的研究者和他同事对比了不同种类的马、斑马和驴的地理分布，并将其与叮咬它们的虻的分布进行了比较。他们发现，一个地区的虻越多，该地区动物身上的条纹就越多。2021年，他们通过观察生活在英国农场的马和斑马周围的虻的行为证实这一结论。事实证明，虻不仅较少地落在斑马身上，它们也较少落在穿着斑马图案外套的马上。

遗憾的是，研究人员暂时没有弄明白的是，为什么虻不愿意降落在条纹上。

斑马条纹的另类研究

科学家们还对斑马条纹的其他作用产生了兴趣，有人提出观点说条纹能让斑马保持凉爽，因为黑白两色对阳光热量吸收程度的不同，能够造成斑马身上两色的区域产生温差，从而能够在其之间形成凉爽的气流。一篇论文提出斑马条纹模式似乎会随着地区和气候的变化而改变，但实际实验发现，这个观点站不住脚。当实验者用马、牛的纯色皮肤图案和斑马的条纹皮肤图案分别覆盖在水桶上，并在不同的天气中测量水桶的温度。结果发现覆盖有斑马条纹的水桶在温度上最接近真正斑⻢的皮肤温度，然而它并不是温度最低的那一个。

还有人认为这些条纹具有社交功能，可惜也没有多少证据支持。毕竟，没有条纹的⻢可以分辨出其他⻢匹，偶尔有条纹怪异的斑⻢也不会被它的同伴排斥。

好了让我们小小总结一下，有些条纹确实能对动物起到一定的自我保护作用，有些条纹是便于动物隐藏自己方便捕猎，还有些动物条纹的作用仍需要进一步研究。与此同时，科学证明，如果你有一匹⻢，那么为你的⻢买一件条纹外套并不是一件愚蠢的事。